[Материал управляющего отклика: ноэр.]

[Назначение: формирование канала управления между оператором и конструктом.]

[Требуется совместимый интерфейс.]

Я несколько секунд молча смотрел на подсказку, понимая, что это действительно не странный бесполезный металл, который «капризничает» в обычных схемах. Подобное, скорее всего, стояло в моей птице. В той самой маленькой механической птице, которую я починил почти на коленке, а потом потерял из-за Марка. До сих пор при воспоминании хотелось найти этого заботливого специалиста по уничтожению чужих инженерных достижений и объяснить ему, что по хорошим прототипам не стреляют, особенно если они мои.

— Кажется, я понял, — сказал я тихо.

— Что именно? — заинтересовалась Кристина.

— Как древние управляли механизмами.

Девушка посмотрела на серую пластину без особого восторга.

— С помощью этого?

— Да, правда без интерфейса он почти бесполезен. Поэтому его никто не покупает. А вот интерфейсом всё становилось совсем иначе. Големы, птицы, мелкие разведчики, управляемые инструменты, ремонтные автоматы. Любой механизм, которому нужно понимать команду оператора. Я посмотрел на недособранные блоки, потом на стопку ноэра. В голове появилась очередная опасная мысль. И, как обычно, она оказалась слишком привлекательной, чтобы её игнорировать.

— Нет, — сказала Кристина.

— Я ещё ничего не сказал. — удивился я.

— У тебя лицо человека, который сейчас снова сделает что-то незаконное.

— Формально я просто изготовлю маленький управляемый механизм.

— Серж. — нахмурилась Кристина. — Давай не будем создавать себе проблемы на ровном месте.

Я поднял руки.

— Ладно, не голема, а совсем маленькую модель, так сказать экспериментальный образец.

Кристина закрыла глаза на пару секунд.

— Делай что хочешь. — в итоге устало выдохнула она.

Пытаться изготовить птицу было бы глупо. Во-первых, полёт требовал не только управления, но и стабилизации, баланса, правильного распределения веса и, скорее всего, отдельных кинетовых элементов. Во-вторых, у птицы были глаза — маленькие кристаллы, через которые я мог видеть. Тогда я просто радовался возможности, а теперь понимал, что за этим стоял отдельный сенсорный блок. Сейчас такого блока у меня не было, а значит, нужен был механизм проще, с минимальной кинематикой, но достаточной, чтобы проверить ноэр и канал управления.

Я взял кусок бумаги и быстро набросал схему. В итоге у меня получился чертеж паука размером с ладонь. Восемь ног — это, конечно, больше деталей, чем хотелось бы, но зато устойчивость почти идеальная. Даже если часть движений получится кривой, он не будет падать после каждого шага, как маленький пьяный рыцарь. Корпус компактный, питание маленькое, управляющий блок в центре. Никакого оружия илм брони, просто разведчик, ну или ползающая пуговица с амбициями.

— Ты решил изготовить паука? — спросила Кристина, заглянув в набросок.

— Да.

— Ненавижу пауков.

— Он не кусается. — улыбнулся я.

Тем не менее Кристина не стала спокойнее. Сегодняшний день явно уничтожил немало её нервных клеток.

Изготовление корпуса заняло меньше времени, чем я ожидал, но больше нервов. Сам паук был простым только на бумаге. Маленький овальный корпус из двух половин, восемь тонких ног из гибких металлических сегментов, шарнирные гнёзда, крошечные фиксаторы, центральный паз под кристалл и отдельное место под управляющий блок. Никакой роскоши и лишних элементов. Каждый миллиметр имел значение.

И вот тут начался настоящий ад. Большой конструкт хотя бы можно было держать руками, а детали паука приходилось обрабатывать почти на уровне ювелирной работы. Я сидел над столом, щурился, пользовался увеличительной линзой, матерился про себя и пытался не дышать слишком резко, чтобы не сдуть очередной фиксатор в неизвестность.

Кристина сначала наблюдала со стороны, а потом молча принесла тонкую иглу, пинцет и маленькую чашку для деталей.

— Спасибо, — сказал я.

— Просто хочу, чтобы ты перестал ползать под столом в поисках очередной железки.

— Это часть процесса. — отмахнулся я.

Кристина ухмыльнулась и снова отошла в сторону.

С литейкой пришлось работать особенно осторожно. Малые детали быстро перегревались, металл стремился то не заполнить форму, то заполнить её и выбраться наружу. Пироновый нагреватель оказался удобным, но для такой мелочи всё равно слишком грубым. Пришлось делать промежуточные заготовки, а потом уже обтачивать их вручную. К счастью интерфейс хорошо помогал, подсвечивая проблемные места.

[Толщина стенки недостаточна.]