Радоваться я всё равно не стал. Лестницу они сюда уже притащили, значит, где-нибудь рядом наверняка лежали верёвки, крюки и прочая дрянь для людей, которые очень хотят попасть туда, куда их не приглашали. А если с ними ещё и инженер… Об этом лучше было пока не думать.

Аркадий тоже смотрел вниз.

— До нас им быстро не добраться.

— Быстро — нет, — согласился я. — Но если найдут обходной путь…

— Найдут, — тихо сказала Кристина.

Времени оставалось меньше, чем хотелось. В принципе, ничего нового.

— Значит, придётся поспешить, — сказал я. — Нам нужны смола, клей, пропитка или любая дрянь, которая сможет запечатать шов. И желательно до того, как эти ребята решат, что горы — это просто ещё один неудобный аттракцион.

Темнело быстро. Ещё недавно дальние склоны были отлично видны, теперь они один за другим растворялись в сером. Ветер стал холоднее, камни под ногами почти слились друг с другом. Я снова посмотрел на стену, к сожалению, огни никуда не делись. Люди барона у стены превратились в мелкие движущиеся точки, но это не делало их менее неприятными. Наоборот, теперь они выглядели упрямыми муравьями, которые нашли чужой пирог и решили, что обязательно до него доберутся.

Я стоял у каменного выступа и снова смотрел вниз, туда, где начинался хвойный лес.

— Аркадий, — сказал я.

Он оторвался от осмотра креплений на корпусе.

— Да?

— А что, если добыть смолу с тех деревьев?

Аркадий ещё раз посмотрел в сторону леса.

— Смола может подойти.

— Уже лучше. — кивнул я.

— Если нагреть её, добавить золы или каменной пыли, получится что-то вроде замазки. Не идеально, но щели закрыть должно.

— Вот. Теперь это хотя бы похоже на план.

Аркадий не разделял моего воодушевления.

— Темнеет.

Я посмотрел на стену. На гребне уже горели огни. Один факел двигался вдоль края, ещё два появились ниже. Людей толком не было видно, но они явно не собирались останавливаться на достигнутом.

— Пока далеко.

— Пока, — повторил Аркадий.

— А без смолы мы всё равно никуда не полетим.

Он вздохнул.

— Я почему-то знал, что ты это скажешь.

— Привыкай. У нас теперь свободное инженерное общество. Сначала делаем что-нибудь сомнительное, потом надеемся, что оно сработает.

Кристина стояла у костра, плотнее завернувшись в плащ. По её лицу было понятно: идея ей не нравится. Впрочем, мне тоже.

Я подошёл ближе.

— Ты остаёшься здесь.

— Серж…

— Серьёзно. Запрись внутри. Если увидишь кого-то рядом с дирижаблем — наружу не лезь.

Она нахмурилась.

— А вас как позвать?

Я кивнул на Барсика.

— Если он будет рядом, через него. Если нет — кричи, но только если действительно прижмёт.

Барсик поднял голову.

«А я, значит, иду с вами?»

— Именно.

«Почему?»

— Потому что оставлять тебя здесь сторожить шоколад я не собираюсь.

Барсик задумался.

«А зря. Работа ответственная.»

— Вставай.

Кристина перевела взгляд с него на меня.

— Мне всё это всё равно не нравится.

— Мне тоже. Поэтому долго не будем.

В хозяйственном отсеке отыскалось старое металлическое ведро. На дне засохло что-то тёмное и совершенно неизвестного происхождения. Аркадий бросил туда два ножа, потом скребок. Подумал и добавил тряпку с куском металлической пластины.

— Это зачем?

— Смолу снимать.

— Берём. — кивнул я.

Барсик тем временем поднялся, потянулся так, будто собирался не в тёмный лес, а на прогулку после ужина, и подошёл к нам.

«Если там будут козлы, сначала займёмся ими.»

— Нет.

«Почему?»

— Потому что сначала смола.

«Ты опять неправильно расставляешь приоритеты.»

Кристина проводила нас до входа. Я дождался, пока она закроется изнутри, дёрнул дверь на себя, убедившись, что замок работает.

— Пошли.

Спускаться оказалось хуже, чем я ожидал. Под ногами постоянно ехали камни. С моря тянуло холодом, а снизу уже отчётливо пахло сырой землёй и хвоей. Через пару десятков шагов я обернулся. Дирижабль остался выше, среди камней. Отсюда он выглядел особенно беспомощно. Мне это не понравилось. Я ещё немного постоял, высматривая движение возле корпуса. Однако, пока там никого не было.

Барсик шёл впереди. В сумерках его почти не было видно — чёрная спина время от времени исчезала среди теней, потом снова появлялась чуть ниже.