Слепил ее из остатков глины, под плоскую свечку, сантиметра два в высоту и еще пару в поперечнике, на дольше нам и не надо. Налил воску, воткнул фитиль по центру, придержал, пока не схватилось, и готово. Формочку с заливкой отставил в сторонку, на прохладе такая доходит без всякой возни.

Каску вернул владельцу, едва остыла, по стенкам осталась тонкая восковая пленка, так что казенное имущество стражник получил назад уже слегка улучшенным. Он его повертел, понюхал зачем-то, но в обиженные записываться не стал.

Дорабатывать тут есть что, куда без этого, но для первых попыток вышло достойно, даже придраться толком не к чему. Разве что зажигать эту красоту оказалось отдельным мучением. Решили попробовать, и выяснилось, что задача нетривиальная, лучинка от костра уговаривала фитиль долго, огонек обнюхивал косичку и тух. Раза с пятого все-таки занялось, сперва по волоконцу, нехотя, а потом пламя выпрямилось и встало ровным ярким язычком.

— Ну-ка… — Кейн нагнулся и дунул.

Пламя легло набок, подрожало и поднялось обратно. Кейн нахмурился, вдохнул поглубже и выдал такой порыв, что у меня волосы съехали на сторону, и это при том, что отрасти они пока не успели толком. Язычок снова пригнулся, посопротивлялся и выпрямился, и хоть бы что ему.

— Дай я, — не утерпел второй стражник, и следующую пару минут они дули по очереди, с разных сторон и с разбегу.

— Все, хватит воздух переводить, — подвел я черту. — Считаем, проверку на ветер прошли.

Минут двадцать свеча у нас так прогорела, и сказать, что она заметно уменьшилась, язык не повернется, скорее только в силу вошла. Пламя стоит яркое и ровное, воск под ним не плавится и не стекает, хоть сейчас на прилавок. Гасить ее после этих испытаний никто и не пробовал, во-первых, замучаемся, а во-вторых, незачем, ей сегодня еще всю ночь работать. Так и оставили гореть на камушке, пусть отсвечивает.

— Слушайте, а ведь может сработать, — отметил Вельт, глядя на огонек.

Кейн промолчал, но по лицу видно, что задумка начала нравиться и ему, вопрос про «зачем носился» отпал сам собой.

— Только с ловушкой надо решать, — продолжил Вельт. — Накрывать не вариант, надо, пожалуй, на гибкую жердь и мешком-сетью.

— Почему это не вариант? — не согласился Кейн. — Сплел корзину, подпер палочкой. Дернул вовремя, и готово.

— Он у тебя из-под корзины выскочит раньше, чем она упадет, сам же видел, какой он шустрый. Да и загородит она половину света, а свет у нас главная приманка, ей на открытом месте стоять положено.

— Тогда самолов, — не сдавался охотник. — Настораживаем саму жабку, полез волосян знакомиться, сдвинул ее, и сработало. А мы в это время у костра греемся.

— Ага, а полезет он не туда, сдвинет не так, и утром будем разглядывать пустой мешок, — помотал головой Вельт. — Нет уж, лежим рядом, смотрим и дергаем сами, когда гость встанет куда надо.

Спорили они обстоятельно, с примерами из практики, всплыли и чьи-то разгромленные капканы, и знаменитый самолов, в который на памяти деревни попадалось все, кроме дичи. Но по всему выходило, что Вельт дело говорит, так что в дискуссию я не вмешивался, а вместо этого чуть расщедрился и потратил единичку на анализ, любопытство замучило, да и понимать надо, на что рассчитывать. Система откликнулась сразу, выкатив строчки прямо поверх болотной темноты.

[Анализ объекта…]

[Анализ завершен]

[Объект: свеча из воска Особых пчел]

[Материалы: очищенный воск Особых пчел, плетеный пеньковый фитиль]

[Вместимость Основы: отсутствует]

[Проводимость: отсутствует. Полный изолятор]

[Особое свойство: замедленное горение. Расход материала многократно снижен]

[Особое свойство: нейтральное пламя. Горение не выделяет Основу и не поглощает ее]

[Особое свойство: устойчивое пламя. Затушить затруднительно]

Примерно все это мы только что наблюдали в деле, так что система скорее подтвердила догадки, чем удивила.

А вот мысли, что товар у меня в руках очень даже неплохой, никуда не делись. Такие фонарики можно смело делать на продажу, а когда дойдут руки до стекла, а они рано или поздно дойдут обязательно, станет совсем замечательно, готовый фонарь, и сразу в упаковке. Можно даже в форме жабок лепить, народ оценит.

Свеча, стало быть, готова, а глина досохнуть еще не успела, вот и выкроилась минутка изучить жабку на предмет узлов. Сосредоточился, погонял взгляд по структуре, третья ступень такие фокусы позволяет без единой капли Основы, и узел нашелся ровно один, в месте, где собралась основная масса, то есть ближе к заднице. Впрочем, это нам только на руку, у настоящих там шип сидит, и Основа оттуда наверняка фонит сильнее всего. Рунку нанес щепкой, подпитал крохой Основы, и накопитель проявился на глиняном боку, где ему и положено. На том узлы и закончились.

Было еще желание изобразить на внутренней стенке руну отражения света, лежит у меня эта задумка в загашнике с давних пор, а испытать все никак не доходило, и случай вроде бы сам просится. Но узел один, а для волосянов куда интереснее, чтобы приманка фонила Основой, по крайней мере, мне так кажется. Отражение, выходит, подождет еще немного.

С дозировкой пришлось подумать отдельно, перельешь Основы, и либо распугаешь всех желающих, либо наоборот, приманишь сюда половину болота, а мешок у нас по объему ограничен, одного волосяна хватит за глаза. Так что наглеть не будем, вливал я по чуть-чуть, следил, как разгорается узор, и процентов на пятьдесят остановился. Сработает вся эта затея или нет, наука молчит, у волосянов про глиняных родственников не поинтересуешься, остается ставить на то, что жадность у них сильнее осторожности.