— И как мне в этом помогут боевые машины? — поднял бровь я. — Стоп. Или там есть грузовой транспорт?

— Всё верно. Есть и грузовой. И даже по подземелью на нём ресурсы возить будет проще, чем таскать руками. Ты же сам видел, как твои рудокопы бегают туда-сюда с базальтовыми блоками. Это медленно, это отнимает время, это отвлекает их от основной работы. А представь, что тот же базальт можно погрузить на машину и отвезти за один рейс. Сколько времени сэкономишь? Сколько ресурсов? Особенно когда подземелье разрастётся…

Герман сделал паузу, явно наслаждаясь моим нетерпением, и продолжил:

— «Костяные Тягачи». Машины, собранные из костей, усиленные некротической энергией, движутся на энергокристаллах тьмы. Не требуют еды, не устают. Только знай себе, кристаллы подзаряжай. Даже на первом уровне грузоподъёмность — как у трёх шестилапов, а скорость — как у хорошей телеги. На них ты и отвезёшь добычу со склада. И не только добычу — они пригодятся и в хозяйстве. Руду из шахт к плавильне возить, самоцветы — в хранилище, кости — в мастерские. В общем, вещь незаменимая.

Я уже представлял, как костяные тягачи ползут через Мёртвую Падь, гружённые доверху имперским добром. Как они въезжают в ворота Подземелья, и мои скелеты деловито разгружают ящики с оружием, тюки с бронёй, бочки с зельями. Картина в голове была настолько яркой, что я не выдержал и усмехнулся.

— И что, их можно будет строить в этой мастерской?

— Именно. Но для начала тебе нужен пятнадцатый уровень. Так что не теряй времени. Аукцион, «Покров Вечной Ночи», Кристаллизованная Скверна, апгрейд Склепа, второй Склеп. И строй, строй, строй. Времени у тебя не так много, как кажется.

Герман попрощался и ушёл, а я остался один.

До аукциона, по моим прикидкам, оставалось чуть больше трёх дней. Опыт… Я открыл меню и посмотрел на шкалу. До пятнадцатого уровня оставалось чуть меньше десяти тысяч. Если новых атак не будет, то дело может затянуться. Я откладывать не хотелось, Герман сам сказал, что времени не так много, как кажется. А единственный мой источник опыта, если не считать атаки и рейды, — миньоны с Мёртвой Пади. В последнее время от них шёл хоть и весьма тонкий, но стабильный ручеёк опыта (то есть там постоянно шли бои), но на фоне того, что нужно было для повышения уровня, это как умирающему от жажды в пустыне капля воды.

Я прикинул варианты. Игроки, конечно, могут зайти и сами. Виновника в разграблении каравана ищут, и просто так его не оставят, это точно… Но полагаться на случай не хотелось. А вот рейд… Простой рейд, без какой-то определённой цели. Давно я не выходил на поверхность просто так, ради опыта. Поохотиться. Размяться. Вспомнить, каково это — просто побегать персонажам по красивым локациям, посливать других игроков…

Сходить, что ли, в рейд, опыта поднабрать?

Я открыл карту, которую оставил Герман, и пробежался взглядом по окрестностям. Кроме обозначенного красным крестом склада, вокруг хватало целей поменьше: деревушки, посты, одинокие фермы, небольшие лагеря. Если взять двенадцать метателей, можно летучим отрядом пройтись по тылам, набрать опыта и душ, прощупать обстановку. Снайперы… Снайперов брать не буду. Они хороши, но слишком уж медленные. Если придётся отступать или преследовать кого-то, будут обузой. Опять же, им требуется прикрытие — любой добравшийся до снайпера игрок представляет для них смертельную опасность.

Ладно. Двенадцать метателей. Решено.

Я спустился в арсенал и лично проверил снаряжение каждого бойца. Дротики — свежезаточенные, с зазубренными наконечниками из Кузницы Смерти. Щиты — усиленные, с рунной гравировкой, добавляющей немного магической защиты. Лёгкая броня из проклятой кожи, не стесняющая движений. На поясе каждого — флакон «Эликсира Костяного Восстановления» на случай серьёзных ран. Свитки проклятых баффов — по два на брата: «Благословение урона», «Каменная кожа», «Ускорение», «Смертельный удар» и «Меткий глаз» пусть лежат в инвентаре до первого серьёзного боя. И бомбы — те самые, из имперского каравана. Каждому метателю по одной. Стеклянный шар с огненной смесью внутри, запаянный сургучом. Не самая мощная вещь, но если бросить в плотный строй врага, эффект будет отличный.

Я лично обошёл строй, ещё раз проверяя каждый пояс, дротик, щит, броню, снаряжение. Всё на месте. Всё готово.

Затем я поднялся в Склеп Дальнего Пути. Двенадцать саркофагов стояли вдоль стен, их крышки были откинуты, внутри клубилась тьма. Метатели один за другим занимали свои места — ложились в каменные гробы, сжимая дротики в костяных пальцах. Я прошёлся вдоль ряда, проверяя каждого, и активировал Алтарный Камень. Руны на нём вспыхнули, по костяным балкам пробежала волна зеленоватого света, и Склеп наполнился низким, вибрирующим гулом. Двадцать четыре часа — и мы выйдем наружу. А пока можно ещё раз всё обдумать и свериться с картой.

Прошло двадцать четыре часа.

Мир померк, а затем взорвался светом. Я стоял на поляне посреди Мёртвой Пади, и одиннадцать метателей стояли за моей спиной. Скелеты строились в походный порядок, а я на мгновение замер, потянувшись всем костяным телом с каким-то странным, почти живым наслаждением. Снаружи. Опять снаружи. Как же этого не хватает…

Я оглядел Падь. Чёрные стволы мёртвых деревьев, серая трава, тусклое небо над головой — всё это было моим. Волки-умертвия, окружившие поляну, признали хозяина и расступились. Огромный вожак с костяными наростами на шкуре подошёл ближе и замер, ожидая приказа. Я кивнул ему, и он, коротко взвыв, увёл стаю обратно в лес. Где-то в стороне, ломая кусты, медленно брёл зомби-шестилап — огромный, с шипами на спине и костяной булавой на хвосте. Его белые глаза равнодушно скользнули по мне, и он потопал дальше.