— Ну как скажешь, — покладисто согласился Герман, но в его глазах опять мелькнула та самая искорка, которую я не смог расшифровать. То ли насмешка, то ли что-то ещё. — Просто имей в виду.

— Хорошо. Спасибо.

Повисла небольшая пауза. Я обдумывал услышанное. Герман проверил Алёну. Зачем? С какой стати ему вообще до неё дело? И что значит «с ней всё чисто»? Он подозревал её в чём-то?

— Так ты пришёл, чтобы про Алёну рассказать? — спросил я, нарушая тишину.

— И снова ты видишь меня насквозь, — Герман криво улыбнулся. — Нет. У тебя есть новая цель.

— Опять караван? — я тут же подобрался, мысленно уже прикидывая, сколько снайперов и метателей можно взять в этот раз.

— Нет, — покачал головой странник. — Кое-что пожирнее.

Герман расстелил карту. Потрёпанный пергамент лёг на каменный пол, и я склонился над ним, вглядываясь в знакомые очертания.

— Обоз — это, конечно, хорошо, — заговорил он. — Но зачем грабить один обоз, если можно взять сразу несколько?

— Несколько обозов? Ты предлагаешь вывести две группы? Тогда нужен ещё один Алтарь Даль… — начал было рассуждать я, но тут же осёкся под требовательным взглядом странника. — Всё, молчу, молчу.

— Я могу продолжить? — сварливо произнёс он.

— Да. Пожалуйста. Я прошу прощения.

Герман кивнул, принимая извинения, и продолжил:

— Нет, два каравана грабить глупо. Надо атаковать одновременно, подобрать место и время для двух атак — слишком много заморочек. И есть риск, что один из отрядов отобьётся. Есть цель получше. Вот. Склад снабжения. Сюда свозят целые десятки караванов со всех окрестных земель, а дальше всё идёт сразу на фронт. На складе — оружие, броня, провизия, зелья, ресурсы. Много, очень много всего. Логистический узел.

Он ткнул пальцем в точку на границе. Расстояние от моих земель было… ну, километров пятьдесят, наверное.

Герман молчал.

Я тоже молчал, помня, как влез в прошлый раз. Он сам велел не перебивать — вот пусть и договаривает до конца.

Герман посмотрел на меня. Можно сказать или нет? Ладно.

— Это слишком далеко. У меня Склеп работает максимум километров на двадцать. Ну, хорошо, допустим, я смогу его улучшить, если такое откроется в ближайший уровень-два. Ну будет не двадцать, а двадцать пять — тридцать. Это в корне ситуации не поменяет. Мне до склада не добраться.

— Всё верно. Рад, что ты это понимаешь. Поэтому к походу надо готовиться. Первое — решить вопрос с перемещением за пределы радиуса Склепа Дальнего Пути. Тебе нужно раздобыть «Покров Вечной Ночи».

Я нахмурился, пытаясь вспомнить, слышал ли когда-нибудь это название.

— «Покров Вечной Ночи»? Что это?

— Переносной артефакт, генерирующий вокруг отряда облако тьмы. Защищает нежить от солнечного света — а он для тебя сейчас главная проблема за пределами Пади. Снижает штрафы за удаление от подземелья — ты же чувствовал, как растёт жжение, когда уходишь далеко? И позволяет действовать далеко за пределами твоих земель. По сути — мобильная частичка Мёртвой Пади, которую ты несёшь с собой. Без него твои скелеты начнут терять здоровье уже через пару часов марша по открытой местности.

— И где мне его раздобыть?

— На аукционе, конечно, — пожал плечами Герман. — Где же ещё? Чисто технически ты мог бы скрафтить его сам… Но это не скоро, не тот уровень. Мастерские артефактов нужны, а до них тебе ещё расти и расти. Понимаешь?

— Понял, — кивнул я, заодно впитывая информацию о том, что когда-то смогу делать подобные, а может, и ещё более крутые артефакты. — Займусь.

— Апгрейд Склепа Дальнего Пути будет на пятнадцатом уровне. Он тоже нужен — увеличит и радиус, и количество бойцов, добавит парочку хороших усилений. Также на пятнадцатом появится возможность построить ещё один Склеп. Он будет стоить дороже первого, но оно того стоит. Сразу начинай строить второй, потому что одного на такой рейд не хватит. Бойцов понадобится много, склад хорошо охраняется. Обязательно построй «Убежище Теней» — там в охране много магов, и призраки-убийцы тебе пригодятся. Они проходят сквозь стены, игнорируют физическую броню, могут снять мага раньше, чем тот успеет кастануть.

— Там нужна Кристаллизованная Скверна, — хмуро ответил я. — Я её пока добывать не научился, вот и не строил.

— И не научишься. Она добывается в подземельях другого типа — в Цитаделях Скверны, которые выбрали Путь Демона. У них своя ресурсная база, свои шахты, свои специалисты. Так что…

— Аукцион, — закончил я.

— Аукцион, — подтвердил Герман.

— Хорошо, а дальше? Ты сказал «первое».

— Вот ты нетерпеливый, — усмехнулся Герман. — Хочешь услышать сразу весь план?

— Ну а вдруг что-то смогу сделать прямо сейчас, до аукциона? — возразил я.

— Всё верно говоришь. Это мне в тебе и нравится, — странник одобрительно кивнул. — Но пока ты ничего сделать не можешь. Нужен пятнадцатый уровень.

— И что там откроется?

— Мастерская боевых машин.

Я удивлённо поднял взгляд. Боевые машины? Это что-то новенькое.

— С караваном тебе повезло, — продолжил Герман, заметив мой интерес. — Ты сумел оседлать шестилапов и довести их сюда вместе с обозом. Но это была удача, не более. Шестилапы — живые существа, и мёртвых они боятся. Они могли не подчиниться. Могли пасть по дороге. Могли разбежаться. А что ты будешь делать, когда в твоём распоряжении окажется целый склад? Как повезёшь добычу? На чём? Не на горбу же у скелетов тащить ящики с оружием через полсотни километров? Это неэффективно, долго и опасно. Один случайный патруль — и ты потеряешь и добычу, и миньонов.