— Я тоже! — прогудел Громгар, и его голос дрожал от восторга.

— А у меня вторая часть квеста! — хвастался Линдар, тыкая пальцем в интерфейс. — Видите? «Путь Тёмного Клинка. Часть 2: Испытание Тьмы»! Я же говорил, что я буду учеником!

Эльф тут же осёкся, вспомнив, что перед ним стоит Мастер, и низко поклонился.

— Мастер Мортис! Что нам делать дальше? Какие будут указания?

— Уходите из фактории. Незаметно. Нельзя, чтобы вас кто-то связал с тем, что сейчас тут произойдёт. Находитесь поблизости. Я найду тебя и дам знать, что делать дальше, — не нашёл ничего лучше я.

«Как я его потом найду? — мелькнула мысль. — Ну, как-нибудь найду, если понадобится».

— Да, Мастер Мортис! — выдохнул Линдар и, пятясь и кланяясь, попятился к выходу. Ийва и Громгар последовали за ним, то и дело оглядываясь на меня с благоговейным трепетом.

Через минуту они скрылись в темноте, а перед моими глазами развернулось новое сообщение:

«Создана фракция: 'Последователи Мортиса». Уровень фракции: 1. Опыт фракции: 100/1000.

Получено: выполнение квеста «Путь Тёмного Клинка. Часть 1: Проникновение» — +100 опыта фракции.

Бонусы фракции: нет. Репутация с другими фракциями: 0. Известность фракции: 0. Последователи фракции: 3 игрока'.

— А мне дали второй квест, я буду тёмным клинко-о-о-ом, а мне дали второй квест, я буду тёмным клинко-о-о-ом! — донёсся из-за угла удаляющийся голос Линдара, и я усмехнулся. Пусть радуется. Пока. А у меня есть дела поважнее.

Мы со скелетами двинули скрытно, перебегая от одной хозяйственной постройки к другой. Фактория уже спала — только в таверне ещё горели окна да изредка проходили патрули. Мы держались тёмных переулков, прижимались к стенам, замирали, когда слышали шаги. Двенадцать скелетов и я — тринадцатый — двигались как один.

За свинарником обнаружился склад горючего. Земляное масло — его использовали для заправки ламп, факелов и, что важнее, для баллист: магические орудия требовали горючей смеси для стрел с алхимической начинкой. Бочки стояли рядами, накрытые промасленной тканью. Охраны не было — видимо, кому придёт в голову красть земляное масло посреди фактории? Мне.

Скелеты подхватили по бочке, и мы двинулись дальше. Облили хозяйственные постройки — кузницу, мастерскую, сарай с инструментами. Облили склад — тот самый, куда свозили трофеи с охоты на нежить. Облили казарму, откуда доносился храп спящих стражников. Масло текло по брёвнам, пропитывало дерево, капало на землю.

Оставалось ещё облить таверну, как нас заметили.

— Эй, а ну идите сюда! Вы что тут делаете! — окликнул нас караульный. Судя по голосу, он ещё не понял, с кем имеет дело — в темноте мы могли сойти за подвыпивших охотников.

— Командир, да мы тут это… — хрипло произнёс я, имитируя голос пьяницы и перемешивая слова с икотой.

— Сюда иди, я сказал! — в голосе караульного зазвучал металл.

— Иду, — ответил я, выпрямляясь.

Шаг вперёд — и мой голый череп попал под свет факела в руках стражника.

Он только открыл рот, чтобы закричать, как в него вонзился дротик. Воин захлебнулся криком, захрипел и рухнул на землю. Его товарищ потянулся за клинком, тоже хотел закричать, но получил сразу три дротика — два в грудь, один в горло. Упал на землю, клинок выпал из руки и предательски звякнул о камень.

— Тревога! — закричал кто-то на стене.

«Проклятие, мы не закончили до конца!» — выругался я на ходу. Я подбежал к телу стражника, ногой подбросил в воздух ещё не погасший факел, ловко поймал его рукой и ткнул в бочку, что нёс один из метателей. Бочка занялась огнём, и скелет по моей команде метнул её прямо в окно таверны. Стекло разлетелось вдребезги, и через секунду внутри полыхнуло.

Где-то бил колокол, оповещая о тревоге. Мы со скелетами нырнули во тьму. Бежали по переулкам, поджигая загодя облитые строения. Очень скоро половина деревянной крепости пылала.

Ударяя в давке то одного, то другого игрока копьём, поджигая строение за строением, я умудрялся одновременно с этим контролировать действия каждого из своих скелетов — даже тех, которые не были в радиусе моего обзора. Не знаю, как это вышло. Я был целиком и полностью поглощён боем, но какая-то небольшая часть моего сознания словно анализировала действия каждого из миньонов, руководила ими, направляла. Я чувствовал их — не просто как точки на карте, а как продолжение себя. Видел их глазами, даже когда не видел вообще ничего. Это было странно. Это было ново. И это работало.

Надо будет разобраться. Но позже — всё позже, сейчас совсем не до этого.

Начался хаос. Из таверны с криками вываливались пьяные игроки, ничего не понимая и хватаясь за оружие. Кто-то орал, что напали тёмные, кто-то — что это драконы, кто-то просто бежал, не разбирая дороги. В темноте и дыму игроки и NPC сталкивались друг с другом, принимали своих за врагов, начинали стычки. Один отряд охотников, выскочив из-за угла, нарвался на другой — и через секунду обе группы уже рубили друг друга, не понимая, кто перед ними. Дым ел глаза, пламя освещало перекошенные от страха лица.