Йоко и Чоу сидели в офисе, уставившись в экран телефона, где висело сообщение от их осведомителя. Текст был коротким, но бил точно в цель: Кацу свалил из ресторана в компании Ёсико.

— Я его просто придушу, — Йоко с силой сжала подлокотник кресла, так что кожа затрещала. — Этот идиот прекрасно понимал, кто она такая, и всё равно решил прогуляться с ней под ручку. Он что, вообще не соображает, как работает этот бизнес?

Чоу спокойно поправила очки и тяжело вздохнула, глядя на разъярённую подругу.

— Давай без этого, успокойся, — она перевела взгляд на документы на столе. — Если мы сейчас устроим тут пожар и начнём орать на весь этаж, пострадают все наши проекты. Нам сейчас нельзя допускать никаких сбоев, так что лучше направь эту злость в дело, а не в крики.

— Ой, легко тебе рассуждать, — Йоко резко вскочила с места и начала мерить кабинет шагами, размахивая руками. — Ты вообще представляешь, как это выглядит со стороны? Наш главный по идеям уходит с главной конкуренткой, а мы тут должны сидеть с каменными лицами и делать вид, что всё идёт по плану. Это же просто смешно и унизительно!

Чоу тоже поднялась и преградила ей путь, заставив остановиться.

— Именно так всё и будет, — она посмотрела Йоко прямо в глаза. — Мы профессионалы, а не школьницы, поэтому не будем опускаться до глупых истерик. Сейчас созвонимся с ребятами из «Ханабен» и спокойно обсудим пилотную главу, и ты увидишь, что работа — лучший способ забыть о таких недоразумениях.

Йоко несколько секунд сверлила её взглядом, пытаясь найти аргумент, но в итоге лишь коротко кивнула и ссутулилась.

— Ладно, уговорила. Но если этот наглец ещё раз решит поиграть в такие игры, я лично сверну ему шею, и никакие контракты меня не остановят.

Утром Ёсико сидела на краю кровати и медленно застёгивала пуговицы блузки. Я наблюдал за ней из-под одеяла, чувствуя, как в мышцах всё ещё приятно ноет тело после бурной ночи. Она обернулась ко мне, и её взгляд стал непривычно серьёзным, почти деловым.

— Послушай, Кацу, давай сразу договоримся, — она чуть прищурилась, внимательно изучая мою реакцию. — То, что произошло между нами, остаётся в этой комнате. Я не ищу любви до гроба, да и ты, судя по всему, не из тех, кто готов носить обручальное кольцо. Но признаю, эта ночь была действительно крутой, я давно так не отдыхала.

Я потянулся, с хрустом разминая плечи, и усмехнулся, глядя на неё.

— Полностью поддерживаю, — ответил я, приподнимаясь на локтях. — Никаких драм, обязательств и выяснений отношений по телефону. Только приятные воспоминания и взаимное уважение. Думаю, это идеальный формат для нас обоих.

Ёсико мягко улыбнулась и подошла к кровати, наклонившись, чтобы запечатлеть на моих губах лёгкий, почти невесомый поцелуй. Она уже была готова уйти, но вдруг остановилась у самой двери, обернувшись через плечо.

— Кстати, я тут подумала, — она уверенно поправила воротник. — Я перепишу свой проект с нуля. Хватит пытаться угодить каждому инвестору и быть удобной куклой, которая кивает в такт их пожеланиям. Сделаю всё так, как чувствую сама, даже если кому-то это не понравится.

— А вот это уже похоже на правду, — я одобрительно кивнул, провожая её взглядом. — Правильный настрой. Удачи тебе с этим, надеюсь, они всё-таки оценят твою смелость.

Когда дверь за ней закрылась, я ещё несколько минут просто лежал и смотрел в белый потолок, обдумывая произошедшее. Потом лениво поднялся, оделся и вышел из гостиницы. Утренний город встретил меня резкой прохладой и привычным гулом машин. Я уже собирался махнуть рукой таксисту, как вдруг замер. На другой стороне улицы, прямо в толпе прохожих, стояла женщина с алыми глазами. Она смотрела прямо на меня, не мигая, и в этом взгляде было что-то такое, от чего по спине пробежал холодок. Я моргнул, а она просто растворилась в потоке людей, словно её там и не было.

Я нахмурился и поглубже сунул руки в карманы, чувствуя, как настроение резко сменилось. Похоже, моя спокойная жизнь закончилась, и за мной начали следить те, кто привык оставаться в тени и забирать своё любой ценой.

Офис «Ханабен» в Токио вообще не напоминал тот уютный закуток, где мы начинали. Тут всё было про деньги и успех: огромные окна в пол, бесконечные белые коридоры и куча народу. Художники с планшетами и менеджеры с папками носились туда-сюда, создавая какой-то сумасшедший ритм. Мы с Чоу и Йоко шли за администратором, который вёл нас в главную переговорную.

Йоко шла впереди с таким видом, будто она тут всё купила. Волосы уложены идеально, взгляд холодный, оценивающий. Чоу же просто уткнулась в свой планшет, что-то быстро печатая и даже не поднимая головы.

— Ну и размах, — прошептал я, засмотревшись на огромную картину с демоном, которая висела прямо на стене. — Похоже, ребята давно вылезли из своего подвала и неплохо так разбогатели.

— Ты ещё не видел их отчёты по прибыли, — Чоу коротко хмыкнула, всё так же не отрываясь от экрана. — Считают они деньги куда лучше, чем рисуют.