Я специально отвёл своего конструкта ещё дальше в сторону. Чужой голем завершил разворот, рванул туда, где мой должен был оказаться при обычном отступлении, и снова ударил мимо. Трибуны отреагировали удивлённым шумом.

Противник запрограммировал хороший набор движений, но не дал механизму нормального восприятия цели. Он, скорее всего, рассчитывал на скорость, прочность и психологическое давление. Большинство дёрганых конструкций действительно не успели бы уйти из-под атаки. Я тоже не успел бы, если бы продолжал честно работать только пультом, но честность в таких делах сильно переоценена.

Мне оставалось только воспользоваться слабостями противника, что я и сделал. Понаблюдав за ним с минуту, я пришёл к выводу, что если подвести моего конструкта со спины в момент паузы, можно ударить по связующим элементам.

Первый заход вышел неидеальным. Мой рыцарь успел нанести только один удар клинком по боковой тяге и тут же ушёл назад. Чужой голем развернулся, проводя круговую атаку, но снова попал в пустоту.

Комментатор уже звучал заметно бодрее:

— Господин Грант меняет тактику! Его конструкт избегает прямого столкновения и пытается найти слабое место более тяжёлого противника!

А вот слабое место там было, даже несколько. Второй заход я сделал аккуратнее. Подвёл конструкта ближе, дождался разгона противника, шагнул в сторону и сразу отправил рыцаря к задней опоре. Удар клинком и ещё один — шипом в фиксатор. Связка выдержала, но интерфейс подсветил микротрещину. Я не видел чужой механизм полностью, но на таком расстоянии подсказок хватало.

Чужой голем двигался всё так же уверенно, но теперь я уже видел не угрозу, а повторяющийся чертёж. Слишком быстрый для обычного взгляда, но вполне понятный, если запомнить ритм. Мой конструкт влетел в промежуток между ударами, резко присел, ткнул шипом в повреждённый фиксатор и отскочил. На этот раз задняя нога противника дрогнула.

— Повреждение опоры! — крикнул комментатор. — У конструкта мастера Орвика нарушена синхронизация движения!

Противник в кабине напротив резко изменился в лице. До него тоже дошло, что происходит. Он начал что-то переключать на своём пульте, но, судя по поведению голема, хозяин мог только менять готовые режимы, но не вести бой напрямую. Значит, управление у голема всё-таки есть, просто оно отличается от остальных.

Чужой конструкт попытался ускориться, и это стало его ошибкой. Повреждённая нога не успела за остальными, корпус перекосило. Передняя пластина ударила не по моему рыцарю, а в каменный столбик. Удар вышел сильным, но бесполезным. Столбик треснул, а голем потерял долю секунды.

Я подвёл своего конструкта сбоку и нанёс серию коротких ударов по уже повреждённому узлу. Клинок вошёл между пластинами, шип сорвал фиксатор, шарнирное кольцо дёрнулось и лопнуло.

Задняя нога противника сложилась. Его голем просел на один бок, попытался продолжить цикл, но движение превратилось в рывки. Передние конечности всё ещё били, корпус всё ещё пытался разворачиваться, но устойчивости больше не было.

Я не стал рисковать и лезть под удары. Вместо этого обошёл по дуге, подождал, когда противник снова выполнит пустую атаку, и ударил по второй опоре. На этот раз хватило двух попаданий.

Конструкция противника тяжело завалилась на бок. Несколько секунд она ещё пыталась двигаться, скребла камень передними конечностями, но подняться уже не могла.

Сигнальный кристалл вспыхнул красным.

— Бой остановлен! — голос комментатора перекрыл нарастающий рёв трибун. — Победа присуждается мастеру Александру Гранту!

Стадион взорвался аплодисментами. Я же стоял в прозрачной кабине, всё ещё держа руки на пульте, и пытался угомонить пульс.

— А вот и финальный поединок! — прогремел знакомый голос, выдернув меня из раздумий и заставив трибуны ликовать. — Представляю вам мастера Максима и мастера Викторию!

Гул усилился и не стихал, пока участники занимали свои позиции. Максимом оказался тот самый товарищ с птицей, и, что интересно, он тоже выбрал для голема человекоподобную форму. Однако привычного управления в виде пульта или кабеля я не заметил. Даже мой противник использовал дистанционную систему, пусть и с ограничениями.

Девушка же выпустила на арену нечто очень сильно напоминающее скорпиона. Больше всего внимания притягивал кристалл на кончике хвоста. Камень переливался всеми цветами радуги и буквально завораживал.

Распорядитель турнира малость занервничал и что-то сказал своим помощникам, не объявляя старт сражения. Те разбежались в стороны, добрались до ящиков, с четырёх сторон окружавших арену, и одновременно включили рубильники. Воздух аж зазвенел от напряжения, а через несколько секунд над ареной появился ещё один защитный купол, от которого веяло магией. Распорядитель расслабился и переключил сигнальный кристалл, дав добро начинать поединок.