— Максиму для управления големом нужен зрительный контакт. Для него даже ночь может стать проблемой, — продолжил Патрик.

— Не совсем, — поправил его неизвестный. — Он использует сенсоры, для них темнота не станет помехой, а вот расстояние или минимальное препятствие вполне могут превратить конструкта в мёртвую игрушку.

— Получается, и этот не подходит, — нахмурился Стоун.

— А ещё бароном называется, — усмехнулся гость. — Мозгов как у мальчишки необразованного.

— Да что не так-то?! — немного обиженно спросил Патрик.

— Учись смотреть на картину в целом, — наставительным тоном произнёс мужчина. — Каждый инженер подошёл к вопросу управления по-своему, а что, если объединить часть методов?

— Но я не понимаю, как это сделать, — нахмурился барон.

— А эти восемь фанатиков тебе на что? — спросил гость. — Награди победителей за этот этап, проигравшим тоже выдай утешительные призы. Устрой им несколько дней отдыха, а потом объяви второй этап.

— Они же мне реально город разнесут! — чуть не плача запричитал барон.

— Даже если так — переживёшь, — отрезал мужчина в капюшоне. — Не ты этот город построил, не тебе и решать его судьбу! Или ты решил, что стал слишком важным и мы не сможем тебя заменить?

Барон побледнел, видимо представив перспективы этой самой замены. Тем временем арену приводили в порядок, а зрители на трибунах сидели и чего-то ждали.

— Я понял, — кивнул Патрик. — Так что делать сейчас?

— Вот же направили боги на мою голову идиота, — тяжело вздохнул мужчина. — Иди поздравь всех и награди!

— А чем награждать-то? — спросил Стоун. — Мне кажется, деньги их не особо сподвигнут на подвиги.

— Тут ты прав, — кивнул неизвестный. — Пока просто поздравь и объяви, что награды они получат послезавтра на званом ужине. Я позабочусь о подарках.

— Будет исполнено, — кивнул барон и покинул ложе.

Когда Патрик вышел за дверь, его лицо изменилось с учтивого на надменное, а походка стала максимально уверенной. Он неспешно направился к трибуне, на которой находился комментатор. Тот, увидев главу города, тут же отошёл в сторону, уступая место. Стоун вышел на сцену и дождался полной тишины, после чего начал свою речь.

— Дорогие жители и гости города, вам понравилось сегодняшнее шоу? — трибуны ответили восторженными возгласами.

— Это прекрасно! — продолжил барон. — И мы не планируем останавливаться. Не побоюсь этого слова, «величайшие» инженеры нашего времени ещё не раз смогут нас удивить! — зрители снова поддержали заявление барона одобрительными криками.

— Однако мы не можем оставить наших героев без достойной награды! — улыбнулся Патрик. — Каждый из них смог за кратчайшее время решить задачу, в сторону которой боялись смотреть столетиями!

В этот раз уже и часть участников поддержала вопли зрителей.

— Послезавтра я объявляю официальный приём в честь завершения первого этапа турнира, — завершил свою речь Стоун. — Приглашения будут разосланы дополнительно.

После этого народ на трибунах начал подниматься и медленно тянуться к выходу. Барон устало выдохнул, но внешне не показал своего волнения. Он всё ещё верил, что когда-нибудь сможет стать самостоятельной фигурой, однако ему постоянно напоминали, что его сил недостаточно. С другой стороны, его город был богаче некоторых графских столиц, не то что баронств, однако ничто здесь по-настоящему не принадлежало ему.

В пустой баронской ложе всё ещё сидел мужчина в капюшоне и смотрел на пустеющие трибуны, периодически переводя взгляд на Патрика. Иногда ему казалось, что барон зарывается и его стоит заменить, но парень оказался слишком талантливым и его любил народ. Хотя любовь подданных никогда не была основой власти, часто вполне достаточно страха. К тому же пока всё шло по плану, и паника Стоуна не создавала больших проблем, пока её шлейф не выбирался за стены его кабинета.

— Поглядим, что выйдет из этой затеи, — скрипучий голос разрезал тишину. — Если что, просто скормим вас церкви, как нарушителей главных заповедей.

Вечер после турнира не принёс больше ничего интересного. Подобраться к барону тоже не удалось, потому момент с аудиенцией пришлось отложить. В итоге мы просто отправились отдыхать, стараясь не влиться в поток зрителей и не застрять в пробке из сотен людей.

Всю ночь город продолжал праздновать завершение первого этапа турнира. Похоже, им действительно понравилось или сюда приехало слишком много гостей, которые хотели развлечься.

А вот утром уже мы решили немного отвлечься от работы и прочих забот. Если просто сидеть и переживать за Барсика и нашу дальнейшую жизнь, ничего не изменится, только настроение испортится, потому мы решили развеяться.