Мы подошли к границе леса.

— А это что? — дед показал на землянку-берлогу, где зимой обитал мишка.

— Берлога для медведя, — объяснил я. — Он тут зимовал.

— Ого! — дед покачал головой. — У тебя тут прямо зоопарк. И волки есть?

— Есть, — кивнул я, открывая «короткую дорогу» к капищу. — Но подальше. Повезет, увидишь.

Дед в ответ промолчал, только покачал головой.

На капище было тихо. Еремеич отсутствовал, чему я, честно говоря, порадовался.

Дед Петя только крякнул, увидев поляну, на которой с одной стороны возвышались статуи Перуна, Велеса и Хорса с алтарями. С другой стороны — огромный дуб. Чуть дальше — статуи богинь и родник, бьющий из-под них. Я пригляделся, покачал головой — родник бил двумя струйками! Двумя! Рядом на камне лежал берестяной ковшик.

Дед Петя ошеломленно молчал, задержав дыхание. Шумно выдохнул, сказал:

— Они как живые! Словно не я их резал, а сами…

Я вытащил из кармана конфеты, положил на камни-алтари Хорсу, Велесу, Ладе и Мокоши, не забыв символически поклониться каждому идолу. Затем вытащил вареное мясо, положил подношение Перуну и Моране и тоже поклонился.

— Это всё взаправду? — вполголоса спросил старик. — Всамделишно?

Я кивнул. Он подошел к статуе Перуна, коснулся меча.

— Теплый! Он тёплый! — завороженно сказал старик.

— Идём! — я повлёк его к роднику, взял с камня ковш, подставил под струю, бьющую со стороны Лады. Это уж точно не мёртвая вода! Но на всякий случай первый глоток сделал сам. По пищеводу внутрь прошла горячая волна. Голова сразу стала ясной, легкой. Поднялось настроение.

Я передал ковш деду:

— Пей, дед Петь!

Он послушно принял ковш обеими руками, поднес к губам, отпил глоток, прислушался к ощущениям, потом допил всю оставшуюся воду одним махом. Краем глаза я узрел Еремеича, сидящего на пеньке и улыбающегося во весь рот. А рот-то у него, оказывается, щербатый! Зубов-то не хватает!

Дед Петя осторожно опустил ковш на камень, служивший ему подставкой, задрал руки вверх и необычайно звонким голосом проорал:

— Ого-го! Эге-гей!

Повернулся ко мне, радостно улыбнулся:

— Антошка! Как здорово-то! Как замечательно! Просто…

Он замолчал, подбирая слова, повернулся в мою сторону и увидел Еремеича, сидящего чуть в стороне на высоком пеньке, болтая ногами.

— Ой! — сказал дед. — Здрасьте!

Еремеич ловко соскочил с пенька и, слегка переваливаясь, подошел к деду. Протянул руку, представился:

— Силантий Еремеевич! Здравствуйте, Петр Сидорович!

Пока дед соображал, что ответить, Силантий Еремеевич продолжил:

— Благодарствуем за помощь! Вы прямо-таки великий мастер! Боги получились, как живые!

— А… Не за что, — едва проговорил дед. — Я старался… А вы, что, леший, да?

— Нет! — обидчиво нахмурился Еремеич. — Я лесной хозяин! Поставлен Велесом в здешнем лесу за порядком следить!

— Э… Понятно! — пролепетал дед, всё еще не пришедший в себя. — А я, стало быть, Петр Сидорович Коростылев, пенсионер. Вот!

Еремеич хлопнул старика по плечу, засмеялся:

— Да знаю я, знаю тебя! Чай, уже здесь 18 лет живешь! А я…

Он махнул рукой:

— Еще татар помню с половцами.

Еремеич замер, почесал затылок, нахмурился:

— Или с печенегами? Или хазары? Да ну вас!

Он требовательно протянул руку ко мне:

— Давай гостинцы! Что держишь, как неприкаянный?

Я улыбнулся, протянул ему буханку хлеба, горсть конфет и шоколадную плитку, шутливо поклонился:

— Кушай, лесной хозяин! Не побрезгуй моим угощением!

Силантий Еремеевич важно кивнул, выхватил из рук хлеб, впился в него зубами, откусил, прожевал, проглотил. Потом, глядя на меня, совершенно серьезным взглядом, сообщил:

— Ты теперь и у них первым волхвом стал! Почитай, самым главным…

Он качнул в сторону идолов богинь.

— Подношение-дар матушкам-богиням сделал. Воды из родника первым испил. И с живой водой угадал. Охохонюшки, батюшка Антон!

Глава 20.

33 утюга остаются на подоконнике

Дни потекли один за другим, неспешно, тягуче, но не скучно. Дед Петя, проникнувшийся увиденным, делиться с окружающими, в частности, с бабой Верой и Селифаном, не спешил. Только периодически донимал меня, не надо ли еще что-нибудь сотворить подобное, вырезать что-нибудь эдакое. Работенку я ему, разумеется, подкинул. Правда, исключительно из-за того, чтоб человек не скучал.

Дело в том, что Селифан все-таки сторговался с дачниками-москвичами и выкупил-таки у них дом, добавив к пяти предложенным тысячам еще пятьсот рублей. На следующий же день я их отвез к нотариусу в Кутятино. После оформления Селифан добавил им еще 200 рублей на транспорт для вывоза вещей.