— Очень впечатляет, Джек, — постарался я удержать голос ровным. — Тебе и впрямь удалось превратиться в Динь-Динь.

— Тогда как ты остался тем же, кем был всегда, — произнес Джек. — Иму.

— Что?

— Посмотри сам, — сказал Джек, указывая на большое окно.

Я обернулся, но не увидел ничего, кроме кромешной тьмы снаружи.

— Что ты имеешь в виду?.. — начал я, когда снаружи сверкнула молния и я увидел в стекле отражение собственного лица. Точнее, это было не мое лицо, а то самое, которое я видел в зеркале в ванной. Лицо, которое я видел на школьной фотографии, когда был маленьким. Лицо, которое я представлял себе, когда писал «Дом ночи», где главный герой, Ричард, стоит перед кабинетом директора в «Рорриме». Моя голова не просто была готова взорваться — я искренне надеялся, что она взорвется. Это было лицо Иму Йонассона.

— Теперь ты видишь? — спросил Джек. — Теперь ты понимаешь, Ричард?

— Нет, — ответил я. — Я понимаю только то, что вы все это спланировали.

Джек улыбнулся в ответ.

— Как давно?..

— О, еще до того, как мы отправили тебе приглашение на эту встречу выпускников.

— Но... зачем?

— Зачем? О, Ричард, ты сам знаешь зачем.

Я медленно покачал головой.

— Ты сам это сказал, — вздохнул Джек, наклонив голову набок.

— Насчет т-травли?

— Ты был бандой из одного человека, травившей компанию одиноких душ, Ричард. Но «травля» — слишком слабое для этого слово, тебе не кажется?

— Э-э...

— Подумай сам. «Зло» — вот более точное определение. Посмотри! — Он указал рукой на одноклассников под собой. — Посмотри и вспомни. Том, я, Ванесса, Виктор, Оскар. Даже Карен. Все, кто здесь находится. Ты брал нас поодиночке, ломал, терроризировал, превращал нашу жизнь в сущий ад.

Я посмотрел. И попытался вспомнить. Теперь воспоминания возвращались. Лицо за лицом. Жертва за жертвой. Я вспомнил мантру, которую твердил когда-то: «Ты мусор». Потому что никто не способен так убедить тебя в том, что ты мусор, как тот, кто сам знает, каково это — быть мусором.

— Значит, вы врали, говоря, будто мои воспоминания ошибочны? — сглотнув, спросил я.

— Извини уж, но нам нужно было тебя расслабить. Заманить тебя сюда.

— Ладно. И что теперь?

— А теперь мы тебя сожрем, — пожал плечами Джек.

Внизу, в толпе, началось движение.

— Я не могу вам этого позволить, — сказал я, глядя, как они человеческой рекой хлынули вверх по лестнице.

— О, мы этого и не ждали, — ответил Джек. — Мы бы даже предпочли, чтобы ты попытался сбежать. Общеизвестно, что адреналин придает мясу особый привкус.

Толпа уже поднялась наверх и двигалась ко мне во главе с крабоподобными близнецами. Они замялись лишь тогда, когда я замахнулся на них мясницким секачом. Я вскарабкался на перила, встал во весь рост, балансируя разведенными в стороны руками, и заорал.

— Хотите увидеть, как я летаю?

Пока они таращились на меня, я бросился вниз, в холл.

Я падал.

Прямо вниз, на блестящий мраморный пол.

Я рухнул на столь же блестящий рояль, почувствовал, как раскалывается крышка, услышал, как лопаются струны и инструмент разламывается надвое.

Я лежал на спине, глядя снизу вверх на хрустальную люстру, на парящего надо мной Джека, на все эти лица наверху, на галерее. Пошарив вокруг, я нащупал мясницкий секач и поднялся на ноги.

Толпа уже снова спускалась по лестнице, а я бросился к входной двери и потянул ее на себя. Точнее, попытался потянуть. Она была заперта, и я не нашел способа ее открыть. Я дернул еще раз. С тем же успехом.

— Теперь ты понимаешь, каково это — уткнуться в запертую дверь? — спросил Джек. Он парил прямо над моей головой, но слишком высоко, чтобы я мог достать его секачом. — Причем ее заперли те самые люди, которые, как ты думал, любили тебя. Что ты делаешь тогда?

Я в исступлении заколотил в дверь кулаками.

— Именно! — расхохотался Джек. — Ты колотишь в нее! Надеешься, что кто-то откроет. Но когда тебе не открывают, что тогда?

Я обернулся. Толпа уже достигла подножия лестницы, и на этот раз впереди шли Оскар, Гарри Купер и Хенрик. Их лица не выражали ненависти, они вообще ничего толком не выражали — лишь равнодушие, странную двойственность, будто их тела подчинялись приказам, неподвластным их собственной воле.

— Правильно, ты звонишь, — сказал Джек. Он поднес одну руку к голове, отставив большой палец к уху, а мизинец ко рту, изображая телефонную трубку. — Ты звонишь и надеешься, что кто-то снимет трубку. Надеешься, что единственный человек, над которым у тебя еще осталась хоть какая-то власть, ответит на твой звонок. И впустит тебя.

Я выпустил ручку двери и метнулся мимо остальных через весь холл в тот коридор, по которому Оскар чуть раньше вел нас с Карен. Я бежал, слыша, как эхо их шагов отскакивает от стен за моей спиной. Я добежал до двери зимнего сада, захлопнул ее за собой и увидел защелку. С благодарностью повернув защелку, я прижался спиной к двери. Я услышал напор тел и почувствовал, как дверь затряслась. Они кричали и колотили в нее. Я поднял глаза. Снаружи стеклянных стен одна за другой непрерывно вспыхивали молнии, озаряя зимний сад.