И Ксандр без предупреждения запел. Громко и плохо. Мотив из «Друзей». Наверное, он не мог придумать ничего более докучного.

— Ксандр! — ужаснувшись, произнес Джайлс. — Что слу... Ты что-то говорил про поезд?

От ответа Ксандра избавили Ива и Оз, которые влетели в дверь. Джайлс с первого взгляда заметил их расстроенные лица. И впервые за все время знакомства с Озом Джайлс увидел его по-настоящему заведенным. Лицо горело под цвет волос, он крепко держал Иву за руку, переплетя с ней пальцы, будто решил никогда не выпускать.

— Удачно съездили к Ангелу? — спросил Джайлс.

— Удачно? В каком-то смысле, — ответил Оз.

— Мы нашли Ангела... и еще сотню мерзких зеленых типов, которые хотели его съесть. И нас тоже, — выдохнула Ива, быстро водя глазами вокруг в параноидальном страхе, который был уже им всем знаком и жертвами которого они по очереди становились. Она склонила голову и добавила: — Мы выбрались.

— Разумеется, — сказал Джайлс.

— А где вы расстались с Ангелом? — спросил Ксандр.

— Когда мы ему сказали, куда пошла Баффи, он заставил нас остановить машину и умчался. Как сами понимаете, не позаботившись нам сказать хоть что-нибудь осмысленное.

— Мы гадали, не нашел ли он связь между этими мелкими эльфами и труппой короля Ричарда, — сообщил Оз. — У Баффи была такая мысль.

— Тем, кого это интересует, сообщаю, что мой мозг превратился в губчатую серую массу, — заявил Ксандр. — И я все равно не могу сообразить, какая связь между голодными скрипунами, этими психованными эльфами, глиняным парнем, Дикой Охотой и... и вообще чем бы то ни было.

— Ну, мы ведь живем над... — начала Ива.

— Брось, Ив! — оборвал ее Ксандр. — Это старое оправдание — «мы живем над Адовой Пастью». Оно очень удобно, но иногда его недостаточно, ты понимаешь?

— Прошу обратить внимание, что я отказалась от старых удобных оправданий, — сказала Ива без чувства вины и посмотрела на Джайлса. — От Баффи что-нибудь слышно?

— Я звонил и говорил с ее матерью, — сказал Джайлс. — Кажется, новый друг Баффи, Роланд, был силой уведен из ее дома. Можно предположить, что это сделали актеры Ярмарки, которые с ним плохо обращались.

— Актеры! — фыркнул Ксандр.

— Значит, Ангел бросился в погоню за Баффи? — спросил Оз.

— Он всегда достаточно успешно ее разыскивал, — ответил Джайлс. — Мы предположили, что Баффи отправилась за Роландом, и дожидались вас, чтобы обдумать дальнейшие действия. Позволю себе сказать, что я с облегчением воспринял известие о том, что Ангел, вероятно, находится вместе с Баффи, но сейчас мы попытаемся к ним присоединиться. Возьмем мою машину.

— Только не это, — простонал Ксандр.

— Может быть, пусть лучше Оз нас повезет? — одновременно с ним предложила Ива.

Джайлс вздохнул.

В фургоне Оза Ива посмотрела на Джайлса.

— Так вы нашли что-нибудь, что может быть по-езным? — спросила она.

Джайлс поднял брови и снял очки.

— На самом деле за последние несколько часов мы узнали очень многое. Оказывается, не в первый раз пути Истребителя и Дикой Охоты пересекаются. Это уже случалось, и последний раз было в 1865 году с девушкой по имени Люси Хановер. Согласно дневнику ее Куратора, мисс Хановер несколько ночей подряд истребляла множество темных эльфов, пока сама Охота не проехала через тот городок в Вирджинии, где она жила. Это продолжалось только одну ночь. Количество смертей и исчезновений в городе в эту ночь было таким, каким обычно бывало за год.

— Что не много добавляет к тому, что нам уже известно, — сказал Ксандр, подпрыгивая вместе с Ивой на заднем сиденье.

— Но все длилось только одну ночь, — заметил Оз. — Значит, мы уже через это прошли?

— Возможно, но я сомневаюсь, — ответил Джайлс. — Учитывая, что сегодня вы снова подверглись нападению.

Оз только кивнул, глядя вперед, чтобы не пропустить поворот на шоссе Семнадцать. Огни уличных фонарей вспыхивали на ветровом стекле.

— И эта Истребительпица, Люси, не смогла их остановить? — обеспокоенно спросила Ива. — Ничего не смогла сделать?

— Она была первой Избранной и оказалась слабаком, — предположил Ксандр.

— На самом деле нет, — с сожалением произнес Джайлс. — Люси Хановер, хотя и прожила недолго, была очень умелым Истребителем. Теперь известно, что в ту ночь, когда проезжала Дикая Охота, она исчезла и не появлялась несколько недель. Вернувшись, она сообщила своему Куратору, что ее схватили и что она впоследствии сбежала, убив нескольких Охотников, когда Лесного Царя не было в лагере, который она называла Ложей.

— Но ведь это хорошо? — спросила Ива. — Значит, их можно убить.

— К несчастью, судя по журналу, Куратор решил, что Люси лжет, хотя он так и не узнал, почему, — сказал Джайлс, поймав себя на мысли о том, не отразилось ли на его лице, как глубоко это его ранит. Но мисс Хановер подтвердила, что Лесной Царь действительно известен как Херн-Охотник, так что у нас есть отправная точка, — добавил Джайлс.

На несколько секунд наступило молчание, все переглянулись. Первым не выдержал Ксандр.