В какой-то момент она заметила, что дышать стало легче. Исчезла привычная тяжесть в голове, усталость немного отступила.

Девушка остановилась. Что-то окружало ее. Не давило, не пугало — наоборот, казалось почти знакомым. И где-то глубоко внутри ответило мягкое тепло. Аннабет посмотрела на ладони. Никаких искр. Но впервые она совершенно отчетливо чувствовала собственную магию.

— Кай...

Он остановился и обернулся.

— Здесь что-то есть.

Демон несколько секунд внимательно смотрел на нее, а потом его взгляд скользнул по холлу и остановился на ведьмах. Похоже, ее реакция совершенно его не удивила.

— Конечно.

— Можно хоть раз ответить нормально?

В его глазах мелькнула знакомая насмешка, но голос прозвучал неожиданно спокойно:

— Ты на земле ведьм, Аннабет. Здесь их магия копилась столетиями. Неудивительно, что твоя наконец решила напомнить о себе.

Она снова огляделась, уже совсем иначе воспринимая красивый дом, сад за окнами и темный лес за ним. Еще несколько минут назад это было просто чужое поместье, куда ее привели среди ночи три незнакомые женщины. Теперь дом ощущался совсем иначе. Аннабет вдруг поймала себя на странной мысли: здесь ей было спокойно.

В гостиной их оставили одних ненадолго. Старое дерево, картины на стенах, тяжелые шторы, тонкий запах цветов из глубины дома — все выглядело дорого, но по-домашнему.

Кай освоился с возмутительной быстротой. Магические путы все еще охватывали его запястья, но демон, казалось, вообще забыл об их существовании. Он выбрал самое большое кресло, вальяжно развалился в нем и теперь с ленивым интересом осматривал комнату. Если бы Аннабет не знала, что их фактически задержали, решила бы, что Кай зашел в гости и ждет, когда ему наконец принесут что-нибудь выпить.

Сама она расслабиться не могла, хотя физически чувствовала себя здесь неожиданно хорошо. Магия дома будто снимала усталость.

И все же тревога не уходила. Аннабет как раз пыталась понять ее причину, когда в гостиную вошла женщина.

Ей было около сорока, хотя определить возраст точнее оказалось сложно. Алиша была высокой и стройной, с той особенной женственностью, которая не требовала ни яркого макияжа, ни броской одежды. Длинные темно-каштановые волосы мягкими волнами лежали на плечах, подчеркивая светлую кожу и тонкие черты лица. Темные глаза казались почти черными, но взгляд был теплым, внимательным, удивительно живым. На ней было длинное свободное платье глубокого зеленого оттенка, перехваченное тонким поясом, а на пальцах поблескивали несколько старинных колец. Ни короны, ни мантии, ничего, что выдавало бы в ней одну из самых влиятельных ведьм Ньюворна. И все же в том, как она держалась, чувствовалась привычка к тому, что ее слушают. Но сильнее внешности Аннабет поразило другое.

Алиша показалась ей знакомой. Аннабет точно никогда раньше ее не видела, и все же рядом с этой женщиной почему-то сразу стало легче. Ведьма улыбнулась ей.

И в тот же миг возле самого уха прошелестел тихий женский голос:

Не верь ведьме.

Аннабет вздрогнула и резко оглянулась, но позади никого не было. Только Кай сидел в кресле и с легким недоумением наблюдал за ней. Голос она узнала. Тот самый шепот привел ее когда-то к кулону.

Фатана.

— Аннабет? — мягко произнесла Алиша.

Девушка снова посмотрела на нее. Странное чувство доверия никуда не исчезло, и оттого предупреждение богини тревожило еще сильнее.

— Простите. Задумалась.

— После всего, что произошло, это вполне простительно.

Алиша не допрашивала. Она спрашивала мягко, иногда уточняла детали и спокойно ждала, если Аннабет замолкала.

Откуда она приехала? Давно ли живет в Ньюворне? Знала ли что-нибудь о своих родителях? Когда впервые почувствовала что-то необычное?

Аннабет отвечала сначала осторожно, короткими фразами, а потом все свободнее. Рассказала о детском доме, о Максе, о поездке на Крит и странном шепоте, который привел ее к торговой палатке. Показала кулон и объяснила, что почувствовала его еще прежде, чем увидела.

Кай перестал изображать скуку. Еще несколько часов назад Аннабет скрывала часть правды даже от него. Алише понадобилось всего несколько минут, чтобы она начала рассказывать почти все. Демон нахмурился.

Аннабет его настороженности не заметила. Она уже рассказывала о возвращении в Ньюворн, о Максе, Аласторе и чае, после которого очнулась в камере. Когда добралась до ритуала, говорить стало труднее. Пришлось снова вспоминать алтарь, клинок и короткую ослепляющую боль.

Алиша не перебивала. Только ее лицо становилось все серьезнее.

— А потом? — спросила она, когда Аннабет замолчала. — Что ты помнишь после смерти?

Вот теперь девушка запнулась. Пальцы сами нашли кулон. Она вспомнила слова Кая.

Не говори им о силе Фатаны.

А теперь еще и другое предупреждение звучало в памяти куда отчетливее.

Не верь ведьме.

Аннабет впервые за весь разговор посмотрела на демона. Он сидел уже совсем не так расслабленно, как несколько минут назад. Их взгляды встретились, и парень едва заметно качнул головой. Этого оказалось достаточно.