Мне до его просьб было фиолетово. Больше интересовало, когда я успею поесть. И судя по тому, что мы сейчас летим прямиком на собрание всех ведущих сил Т-Нуль-Пространства, в котором придётся решить или назначить курс развития, поем я часа через четыре. И это в лучшем случае. От этого почему-то было грустно. Ещё и очень захотелось спать. В теле меха я не спал, так что ответить на вопрос, когда я спал последний раз, не представляется возможным. Неделю назад?

Пока мы ехали, Арми и Джоэл рассказывали мне о разном происходящем на Аргуссе. О силах, о фракциях. Я слушал вполуха. Меня в аэрокате разморило. Если бы эта парочка не дёргала меня какими-то вопросами, точно уснул бы. Но приходилось «держать лицо», как говорит моя мать.

Собрание происходило на закрытом стадионе, который срочно переоборудовали под такое мероприятие. Я чувствовал механоидов, чувствовал людей. Чем ближе приближались, тем больше я ощущал. Ощутил Элейн. Усмехнулся. А чего я ожидал? Что Ксандр сам сюда заявится без своего губернатора? Она же заправляет его планетой — логично, что она здесь. Столько знакомых и друзей чувствовалось здесь. Бешеная концентрация. От этого хотелось закрыться, и я как мог затушил свою чувствительность.

Мы успели к самому началу заседания. Скарлет не пустили в зал, она особо и не сопротивлялась. Так что туда я вошёл в сопровождении Арми и Джоэла.

Следующие полчаса были заняты в основном приветствиями. Много знакомых лиц, со многими давно хотел увидеться. С кем-то просто здоровался, с кем-то перекидывался фразами, подколками, улыбками. Многих действительно рад был видеть.

Потом Киллир позвал меня, и мы сели в центре стадиона, где раньше была сцена. Сейчас же внизу сидели люди на местах своих делегаций. Мехи стояли по большей части, рассредоточившись по всему остальному стадиону под стягами своих фракций и корпусов.

Стол делегации Браксиса был слева. Там было многолюдно. Кроуфорд, Джоуи, их старший сын, имени которого не помню, младший Эван, телохранитель Джоуи, кажется, Руд. И ещё какое-то количество незнакомых, но не менее важных для Браксиса личностей. Мы кивками поздоровались с Кроуфордом и Джоуи.

Стол Нариссау справа. В отличие от остальных, этот стол был самым малочисленным. Всего трое: Элейн, а за её спиной два чёрных механоида — Герцог и Ксандр. Они замерли как статуи и не реагировали ни на что. Что примечательно, на мой приветственный кивок они ответили втроём.

Делегацию Алессуа представлял Киллир со своей командой. Город механоидов — Хоффман, ещё пара мехов и людей. Удивительно, но здесь оказались даже мои недавние знакомые с Фейбена — Арден и Карикс. Даже зловредный Михей и тот здесь был. Остальные планеты представляли разные корпуса — орлы, карточки, черепахи, фрилансеры и все те, кто ещё остался. Отдельно стоит упомянуть Красного Джокера. Нынешний глава проекта «Механоид», летящего в тартарары, стоял за столом, обозначенным для них, и сверлил взглядом Элейн. Ну да, вопросов у него к ней было много.

Стол Аргуссы, пожалуй, был самым многочисленным. Сюда затесался совет. Отдельно сидели владельцы крупных бизнесов, те же Кетонафты и многие со схожими бизнесами.

Когда наконец-то все затихли, началось то, ради чего все приехали. Слово взял Арми. Первые две минуты я честно пытался слушать и вникать, но его расплывчатая, больше популистская речь отбила всякое желание, так что дальше я особо не вслушивался. Гораздо важнее было не дать себе уснуть прямо тут. Всё-таки больше месяца без нормального полноценного сна и отдыха давали о себе знать человеческому телу. Можно было бы поменяться местами с Капитаном, но меня настойчиво просили этого не делать ещё до прибытия на Аргуссу, дабы не смущать своим видом остальных и не создавать видимость давления до тех пор, пока это не понадобится.

Высокопарные слова про человечество, про спасение, про хаос и прочее я и так слышал за последний месяц очень часто. Отдельные фразы, вырванные из контекста, были смешны.

— … Мы — свободные механоиды. И мы хотим жить на Аргуссе.

— Но вы обладаете силой подчинить людей и заставить их работать на себя. Вам не нужна свобода, вам нужна власть!..

Это спорили делегация Аргуссы, фрилансеров, орлов и ещё парочки корпусов.

— … Мы готовы покупать продовольствие, но вы ломите цены!

— Продовольствие дорогое, как и технологии. Из-за отсутствия притока ресурсов мы не можем ими разбрасываться…

А это уже мои знакомые с Фейбена призывали поделиться с ними ресурсами и встретили сопротивление.

— … Отключения будут! И чем дальше, тем больше. Либо мы переносим сознание, либо остаёмся в Империи.

— Но я не хочу быть механоидом! Я хочу быть человеком! В Т-Нуль-Пространстве!

— Тогда надо было на Антарес лететь!

— Да кто ж знал, что врата взорвутся! И никто почему-то не говорит, почему они взорвались? И кстати, императорская семья так и не утвердила корабли после Антареса. Они знали, что с вратами что-то случится! Почему нам об этом не сказали!..

Это уже спорили все: Орлы, Карточки, Призраки, Фрилансеры, Кресты, Аргусса, Алессуа, город Мехов. Ор стоял такой, что я невольно задумался: что я здесь делаю?

— Мы — легитимная власть! Хотите войны? Давайте прямо сейчас. Выйдите против Капитана! Что молчите? Нечего сказать! Вот и рот закройте! — очередной выкрик Арми в очередном споре заставил мысленно пожелать ему поскользнуться на лестнице.

Он и так был громче всех, а теперь распалялся ещё сильнее, прикрываясь мной. Мне бы пару часов сна и чуть больше подготовки и изучения повестки, и я бы смог до конца сформулировать свою позицию.