— Чёрный чай, какие-то фрукты и, кажется, клубника?

— В целом именно так.

Я сделал ещё один глоток чая. Обжигающий, но такой вкусный.

— Ты встретился с Джефри? Как всё прошло? И где он? — поинтересовалась Джоуи, знающая лучше всех о моих взаимоотношениях с братом.

— Работает. Представляешь, он не такой бездельник, как я. У него нормальная человеческая работа в реабилитационном центре пострадавших от Роя и график работы. Только вот бывают такие ситуации, как сегодня. Экстренный вызов.

— Кого-кого, а тебя сложно назвать бездельником, — улыбнулась Стелла. — Знаешь, я сюда приехала не просто так. Решила, что ты одним из первых должен знать, что я написала третий альбом и уже сделала мастер-записи.

— Опа. Мне в личку, пожалуйста. Буду слушать, — я так обрадовался, что чуть не пролил на себя чай. Пришлось ставить чашку на стол и вытирать салфетками футболку.

— Извини, но не дам.

— Почему? — искренне возмутился я.

— Потому что ты должен послушать их на концерте.

Вот тут уже я не выдержал и громко рассмеялся. Остальные поддержали. В том числе и Вигерда.

— В первый концерт напал Эхерион, во второй Ксандр. Про третий я даже не помню. Я боюсь, что случится какая-то неведомая, выходящая за рамки фигня и схлопнется сингулярность, если я окажусь у тебя на концерте, — напомнил я.

— Именно поэтому я очень хочу, чтобы ты побывал на нём, Экелз.

Забавно, что в семье все меня звали Экелз и как-то все уже подзабыли, что я ещё и Маилз. Вышло само собой.

— Ладно. А когда?

— Через месяц на главном стадионе Аргуссы. Который на днях был переоборудован для собрания, — пояснила она.

— А давай куплю билеты вот прямо сейчас.

Я включил голограмму и принялся вбивать данные.

— Я как-то выпал из новостей. Чем собрание закончилось? А то Джоэл не хочет попадаться мне на глаза, Стив, когда я ему позвонил, высказался нецензурно, что у него работы выше крыши, и на этом всё. Кальбер бегает как ужаленный с красными глазами и мешками под глазами.

— То есть ты пропустил создание Новой Империи? Это же по всем каналам транслируют, — удивилась Джоуи.

— Чего?!

— Экелз просил его не нагружать информацией. Вот мы и не говорили, — смущённо пояснила Вигерда.

— Я так и не поняла до конца, откуда взялась Элейн. Она вроде сестра Императора и бывший руководитель проекта «Механоид»? А потом пропала резко и без информации и стала губернатором Нариссау. Так? — уточнила Стелла.

— Если очень грубо, то так. А если вникать в детали, там всё очень сложно, секретно, да и не надо оно вам. Лучше спать ночами будете, — подтвердил я.

— Знаешь, что меня больше всего удивило? Она пришла уже с конкретными проектами и решениями, — сказала Стелла.

— Мой муж внезапно решил присоединить Браксис к Новой Империи, в состав которой войдут все колонизированные планеты Империи и Нариссау, — добавила Джоуи.

— Круто. То есть не будет независимых планет, будет одна политико-экономическая среда? — это уже я уточнил.

— Да. Браксис и Нариссау — это выделенные экономические зоны с особыми законами. А вот Асцаин такой же, как и Аргусса и остальные планеты Новой Империи, с действующими законами, которые она тоже переписала. Но даже не это удивительно. Знаешь, что будет с теми пилотами, которые хотят тут быть, но не хотят переносить сознание в меха? — продолжила Стелла.

— Их как-то протащат из Цитадели?

— Если бы! Она вырастит для них тела на основе их ДНК, привезённой из Империи. Судя по твоему взгляду — ты совершенно не был в курсе, — мягко улыбнулась Джоуи.

Я откинулся на диване и посмотрел в потолок.

— Я в шоке. Честно. Это настолько выбивается из привычной реальности. Полностью человеческое тело, — ответил я, а потом добавил: — Хотя… почему нет? Прецедент уже был.

Если так подумать, то первым должны переместить в тело Скарлет. Она же так мечтала вернуть себе органическое тело. Ксандру весь кристаллический мозг проела.

— Ты знал, что они могут вырастить тело? — вот теперь Джоуи спросила прямо.

— Знал. Но о масштабах не подозревал.

— Такое ощущение, что я одна в информационном вакууме, а муж молчит, — Джоуи закрыла глаза руками.

— Не переживай. Ты не одна. Я вот не знал, что меня по многим вопросам водят за нос, подкидывая вполне реальные, но подставные сигналы бедствия и завышая их важность.

Снова потянулся к чаю и в один приём осушил чашку. Вигерда тут же забрала её и пошла обновлять.