Здесь были как военные, так и гражданские. Среди толпы я заметил даже большую группу детей разного возраста, от совсем малышей до подростков немногим младше меня. Они пялились с таким восторгом, будто я стал их героем.

А ещё пришли торговцы. Их легко можно было узнать по кожаным фартукам — в Нигме их носили именно лавочники и продавцы всех мастей, от элитных оружейников до простых фермеров, пекарей, садоводов и барахольщиков.

Да, были тут и барахольщики.

Нескольких человек я узнал точно. Удивительно, что они ещё больше меня не возненавидели, ведь циклоп успел разворотить им все прилавки, и мне это даже понравилось.

Я замер напротив толпы.

Впервые оказавшись в такой ситуации, я даже не знал, как реагировать, поэтому просто стоял и смотрел на людей. Я ж не кинозвезда, чтобы рукой им махать и улыбаться.

Данте, Эббе и Роу стояли в первых рядах, посмеивались и о чём-то переговаривались, глядя на меня. Наверняка, обсуждали мой растерянный вид и упражнялись в шуточках.

Орфео рядом с ними я не заметил.

Чуть дальше, на краю гудящей толпы, стояла другая знакомая мне компания: Изольда Галло и её друзья. Был там и Максимус. Оделись они в гражданское, поэтому не отличались от мирных жителей Нигмы. А ещё они тоже мне аплодировали и улыбались, будто не могли удержаться от зашкаливающей благодарности.

Шум и всеобщее внимание обрушились на меня лавиной.

Ну а потом кто-то начал скандировать:

— Про-ме-тей! Про-ме-тей!

Толпа тут же подхватила:

— Про-ме-тей! Про-ме-тей! Про-ме-тей!

Они скандировали так азартно и громко, будто прямо сейчас находились на стадионе и смотрели на одного из гладиаторов. Неприятное возникло чувство: вроде тебя и поддерживают, но в то же время с живодёрским интересом наблюдают, как долго ты ещё протянешь на арене.

Меня спас учитель Зевс.

Я даже сам не заметил, как он появился рядом со мной и с какой стороны подошёл. Его тяжёлая ладонь легла мне на плечо.

— Нас ждут. Поторопимся.

Он отгородил меня от толпы, прикрыв собой, как прикрывают от атаки, и вывел в незаметный переулок между заборами. Вслед нам загудело ещё громче, опять послышались аплодисменты, треск вспышек и выкрики:

— Про-ме-тей! Про-ме-тей!..

— Не обращай внимания, — сказал Зевс. — Просто делай то, что должен. Любовь и ненависть толпы слишком непредсказуемы, чтобы влиять на твои действия. В один день люди могут растоптать тебя, а назавтра молиться на тебя.

Он сказал это с презрением, даже отвращением.

— Но ведь толпа состоит из отдельных людей, — возразил я.

— Да, — согласился он, но тему развивать не стал.

Вместо этого указал на неприметное серое здание с такой же неприметной дверью. Там был ещё один вход в подземные системы крепости.

Открыв дверь без участия Нигмы, мы спустились по винтовой лестнице в разветвленный коридор. Зевс торопливым шагом провёл меня по одному из туннелей ещё на несколько уровней вниз, а затем — напрямик в ангар.

Путь, кстати, был не близкий, но по дороге мы не встретили ни одного человека: пустота и тишина.

В ангаре было то же самое. Вообще никого, даже инженеров.

В коробах ровным строем стояли титаны, включая Прометея, Афродиту, Локи, Анубиса и Зевса, а также уже знакомого мне Ареса. Анубиса ещё не восстановили, он весь был переломан, а вот титан учителя Зевса выглядел намного лучше, чем после боя с циклопом, но всё-таки Эхо-Реактор восстановить полностью ещё не успели.

Зевс указал на одну из дверей около технического отсека.

— Там раздевалка. Проводящий костюм тебя уже ждёт. Переодевайся и загружайся в титана. Обычную одежду для отдыха прихвати с собой.

Сам он был уже готов к загрузке.

Ничего не спрашивая, я отправился в раздевалку, довольно просторную, с множеством кабинок, зеркал и автоматических ниш. Странно, что Нигма ничего не поясняла и даже не произносила чего-нибудь вроде: «Возьмите проводящий костюм вашего размера, маг-зеро Терехов».

Всё было уже приготовлено и лежало в первой кабинке.

Переодевшись, я упаковал свою гражданскую одежду в белый тканевый мешок и отправил в свободную ячейку Области Хранения своего лимба. С поднятием ранга их число увеличилось вдвое, так что место я теперь не экономил.

Где будет проходить тренировка, Зевс мне не сказал.

Когда мы загрузились каждый в своего титана, учитель сразу же отправился к тем самым воротам, через которые мы когда-то входили в крепость.

Вот теперь Нигма открыла нам ворота сама, поприветствовав Зевса, но почему-то проигнорировав меня.