Младший гильдейский склонился над дощечкой, царапнул по ней, но под взглядом старшего товарища затих. Ну да, не сдержался я, открыл рот, но, между прочим, вполне вежливо, а дальше добавил еще вежливее.

— Прошу прощения, конечно, но меня ведь позвали с какой-то целью? Работы у меня невпроворот, и хотелось бы закончить поскорее.

— Терпение, Рей, — остудил меня староста. — Господа приехали с инспекцией. Надо показать им объекты из заказа лорда, а тебе заодно пройти аттестацию.

— Так вон же, грамота есть уже, — пожал я плечами. — Пусть поставят закорючку, мол, ознакомились, и всё. А приемку может и Хорг провести, у него всяко лучше выйдет.

— Хах! — расхохотался вдруг Бертольд, и такому повороту удивился, кажется, даже староста. — Забавный… Ничего, вид ему простить можно, он же не знал, с кем ему предстоит встретиться.

— Да я не то чтобы, мне просто глубоко наср… — договорить не вышло, в бок мне прилетел локоть Гундара. — Ну, вот так, да, попачкался немножко, ага, — замялся я.

Не пойму только одного, чего так себя ведут? Это я про наших, а не про гостей. Ну приехала важная шишка, и что теперь? Его, вон, ночью в деревню не впустили, а сегодня чуть ли не лебезят.

Хотя, если посмотреть с другой стороны, не впустили-то строго по протоколу, солдат мы тоже внутрь не пускаем, и это нормально. Народу в деревне набилось сверх всякой меры, и если открывать всем подряд, когда им вздумается, заведется еще шайки три вроде той, что прибилась с беженцами. Тогда ладно, время было такое, а теперь можно думать не только о других, но и о себе.

Знатного же лишний раз не задевают по простой причине, тронь его, и он потом будет бухтеть, а кому это надо? Даже мне ни к чему, а старосте и подавно. Вот он и терпит, кивает в нужных местах, а пока открытой наглости нет, просто молчит. Тоже разумно, не трогай говно, оно и вонять не будет.

— Не, ну если надо, милости прошу, — вернулся я к делу. — Могу провести, рассказать, как строили, если интересно. Если староста разрешит, то вообще всё покажу.

— А почему староста должен запретить нам что-то осматривать? — прищурился Вильмар.

— Потому что некоторые объекты за деревней могут представлять опасность, в том числе материальную, — пояснил староста. — Та же яма для уничтожения отходов. — Слово «уничтожение» он выделил голосом, хотя между собой мы зовем эту яму переработкой. — Она пока недостроена, и если подойти ближе, легко испачкать, а то и вовсе испортить одежду.

— А, ну хорошо, да, молодцы, что предупредили, — Бертольд невольно погладил свою драгоценную накидку, а затем приосанился и повысил голос. — Так, ладно, значит, поступим так. Достопочтенные господа, представители гильдии строителей, проведут освидетельствование, и если ты достоин носить высокое звание мастера, а я почти уверен, что достоин, тебе оформят настоящую грамоту мастера!

— Так эта чем плоха? — я кивнул на свиток, все так же сиротливо лежащий посреди стола. Ну да, смотрится он скромнее гильдейских бумаг, зато документ официальный, с печатью.

— Это не грамота, а деревенская писулька, — усмехнулся Вильмар и, опершись локтями на стол, подался вперед. — Ты совсем юн и многого пока не понимаешь, но это простительно… Настоящая грамота мастера открывает настоящие возможности. Подряды на восстановление севера, деньги, каких тут никогда не видели! А там, глядишь, и столица на горизонте замаячит, кто знает… Если работать правильно, конечно, — подмигнул он.

Вот врать не буду, слушать такое приятно, предложение-то дельное. Пройду их аттестацию, чем бы она ни оказалась, получу бумажку посолиднее, а с ней, чем черт не шутит, и ресурсов на мои проекты прибавится. Разве лишнее?

— А вот насчет заказов, — на всякий случай зашел я с практической стороны, уж им-то виднее, как оно устроено на самом деле. — Лорд ведь уже заказал мне склад и канализацию, и отсутствие городской бумажки ему не помешало.

— Такое допустимо, — не стал спорить Бертольд. — Но, к примеру, средства короны он бы так выделить не смог. Платят только мастеру, утвержденному коллегией гильдии, человеку со стороны такое не положено. Тонкостей много, но ты же не дурак, понимаешь, кому попало казна не открывается.

— А документы об образовании? — раз пошла такая беседа, докопаюсь до самого дна. — Чтобы получить ваше свидетельство, мне не надо где-нибудь отучиться? Просто на разъезды у меня времени нет совсем…

— Образование желательно, конечно, без него высокой категории не дадут. Но дело наживное, главное, чтобы было желание! — заверил Бертольд и заулыбался так широко, хоть портрет лучшего друга с него пиши. Старается, во всяком случае, на совесть, и отвечает любезно, и голосом теплеет с каждым моим вопросом.