Не больно.

Но он напоминает мне, что мог бы причинить боль, если бы захотел.

Я выскальзываю из его объятий и делаю шаг в сторону.

— Понятия не имею, о ком ты говоришь. Сегодня я повеселился с кучей народа. Тебе стоило присоединиться, вместо того чтобы следить за мной как какой-то сталкер.

Он вздыхает, смотрит, как я захожу в шатер, и идет следом.

— Только не забудь убрать маску. Она стоила немалых денег, и мне бы не хотелось вычитать ее стоимость из твоей задницы, если ты ее сломаешь.

Я бросаю на него взгляд через плечо.

— Моя задница тебе не по карману, Брюс.

Его смешок слышится еще какое-то время, пока он выходит из шатра.

Я сажусь на край кровати. Из шатра «Делириума» доносится приглушенный гул музыки. Наклоняюсь и по очереди снимаю сапоги.

Маску осторожно кладу на матрас, даже не взглянув на нее.

Мысли снова и снова возвращаются к женщине в черном с голубыми глазами.

Что я вообще делал с этой женщиной?

Будто сегодня напиток подействовал на меня как-то иначе.

Я не встаю на колени ни перед кем.

Тем более перед незнакомкой.

И то, как ее пальцы скользили по моим волосам…

Будто я был для нее важен.

Будто я вообще мог что-то для кого-то значить.

Воспоминание накрывает внезапно.

Мои колени ударяются о землю.

Ее пальцы проходят по коже головы.

Она не забирала у меня, как остальные люди, которые платят.

Она просто…

Обнимала меня.

Держала так, словно я был чем-то драгоценным.

Словно ее не пугало то, на что я способен.

И самое странное во всем — мне не было больно.

Вот что не так со всей ситуацией.

Я ложусь на кровать, и грудь сжимает.

«Не было больно…»

Мысль снова и снова пробивается в сознание.

Никакой боли.

Ничего.

Шум стих, когда она прикоснулась ко мне.

Звуки из шатра исчезли, и остались только ее голубые глаза, смотрящие в мои.

Она ничего не забрала…

Никто никогда не заставлял моих демонов замолчать.

Никто никогда не прикасался ко мне, ничего не забирая взамен.

Что это вообще значит?

Я переворачиваюсь на бок и подтягиваю колени к груди.

Даже не пытаюсь укрыться.

После напитка «Делириума» мне жарко еще несколько часов, даже когда его действие уже проходит.

Увижу ли я эту женщину снова?

Вернется ли она после того, как показала мне, на что способна?

На что способен я.

Я закрываю глаза, и передо мной вспыхивает образ ее голубых глаз.

Она была потрясающей.

Такой изящной и доброй.

Никто никогда не смотрел на меня так, как она.

Я стону, перекатываюсь на спину и раздраженно отбрасываю ногу.

Нет никакого смысла думать о ней только ради того, чтобы потом увидеть во сне.

Такие девушки не оказываются с такими мужчинами, как я.

Она просто хотела поиграть со мной.

Только этого они всегда и хотят.

Темнота.

Женский крик.

Вокруг меня ничего, кроме темноты, а стена впереди словно начинает надвигаться.

Крик раздается снова, и на этот раз кажется, будто он звучит прямо у меня за спиной.

Я тяжело дышу и оборачиваюсь на звук.

Но там лишь темнота.

— Ты создала этого монстра! — гремит голос отца снаружи стен, между которыми я заперт. — Ты сделала это с нами!

Слышится возня.

Потом громкий хлопок, эхом разлетающийся по тесному пространству.

А затем — глухой удар.

Что-то или кто-то падает на пол прямо за дверью.

Я понимаю, что нахожусь в шкафу из своего детства.

В том самом шкафу, где меня запирали на долгие часы.

Жесткие зерна риса под коленями служат беспощадным напоминанием о том, что я не способен существовать, не причиняя другим боли.

Я заслуживаю боль.