И жадность победила. Очень быстро Екатерина убедила себя в том, что деньги принесут для Павла гораздо больше пользы, чем обучение в этой школе. Что он терял? По сути, ничего. «Ребенок всё так же продолжит учебу, просто под началом других преподавателей, — доказывала себе Екатерина. — Друзья по-прежнему останутся неподалеку. А в новом классе Паша наверняка сумеет завести интересные знакомства».

— Я предлагаю хорошую возможность, — елейно добавил Максим. — Нужно лишь подписать заявление об уходе — и сможете сегодня же распорядиться этими деньгами на благо вашего сына.

Их взгляды ненадолго встретились. По телу женщины прокатилась дрожь. Екатерина неуверенно смотрела то на конверт, то на директора, и как будто не решалась озвучить уже принятое решение. Несколько секунд замешательства, неуверенности и сомнений тянулись для неё как целая вечность.

Тяжело выдохнув, не говоря больше ни слова и немного стыдливо отведя глаза в сторону, Екатерина медленно подняла руку и протянула ладонь к лежавшим на столе деньгам.

На улице было холодно как в морге. Одевшийся не по погоде Егор стоял рядом с длинной панельной многоэтажкой, стучал зубами и переминался с ноги на ногу в ожидании покупателя. Мужчина, пожелавший приобрести у Егора паяльную станцию, жил где-то поблизости и настоял на том, чтобы встреча произошла около его дома. Возражать Егор не стал. Деньги молодому человеку требовались срочно, других потенциальных клиентов всё равно не нашлось, а вот времени на поездку в соседний район города было полно. Как-никак шли зимние каникулы и особых планов на них Егор не строил.

Через несколько минут дверь одного из подъездов открылась и на улицу вышел пожилой бородатый, кучерявый мужчина в очках с толстенными линзами. Осмотревшись по сторонам, он сразу же заприметил стоявшего неподалеку юношу.

— Простите, это вы продаете паяльную станцию? — приблизившись, спросил мужчина.

— Да, — кивнул Егор и похлопал по рюкзаку.

— Очень хорошо. Вы не против пройти внутрь и проверить устройство на исправность? — интеллигентно поинтересовался покупатель.

— Без проблем, — кивнул Егор.

По очереди они зашли в плохо освещенный, неприятно пахнущий подъезд, погрузились в крошечный пассажирский лифт и поднялись на пятый этаж. Бородатый мужчина приблизился к двери одной из находившихся на этаже квартир и длинным ключом открыл замок.

— Не возражаете, если я попрошу подождать вас здесь, пока буду проверять оборудование? — с напускной любезностью поинтересовался незнакомец.

— Нисколько, — ответил Егор, но даже не шелохнулся, чтобы снять рюкзак с плеча и достать предмет торга. — Давайте деньги и проверяйте. А я подожду здесь.

— Но ведь вы можете и не дождаться, — лукавым голосом сказал мужчина.

— А вы можете закрыть дверь перед моим носом, — с нескрываемой претензией бросил Егор. — Или давайте деньги, или тащите удлинитель от розетки и проверяйте здесь.

— Хм, — собеседник потер подбородок. — А с удлинителем хорошая мысль. Секунду.

Он тут же скрылся за дверью и вернулся через минуту, держа в руках провод с отверстием для электрического штекера и небольшую текстолитовую плату для пайки. Егор аккуратно достал из рюкзака увесистый металлический прибор, положил его на кафельный пол и сделал шаг назад.

— Изучайте, — кивнул он.

Мужчина незамедлительно сел на корточки, воткнул торчащий из устройства провод в удлинитель. На дисплее тут же загорелась зеленая подсветка. Зажав пальцами деревянную ручку паяльника, покупатель принялся аккуратно щелкать переключателем режимов работы станции и неспешно водить разогревшимся жалом по принесенной стекловолоконной плате. Проверка заняла несколько минут, после чего мужчина выключил прибор и поднялся на ноги.

— Третий режим, похоже, неисправен, — сказал он.

«Черт, заметил всё-таки», — про себя выругался Егор.

— Реле режима полетело, — ответил молодой человек. — Там копеечная цена ремонта, надо одну деталь заменить.

— Я понимаю, — кивнул мужчина, жадно сверкнув глазами. — Но вы писали в объявлении, что аппарат полностью исправен.

— Берете или нет? — Егор совершенно не собирался оправдываться перед незнакомцем за сокрытие от него информации.

— Готов взять, если скинете тысячу.

— Тысячу? — присвистнул Егор. — Да там ремонта минут на десять, а деталь стоит рублей сто максимум.

— Верно, — кивнул мужчина. — Но мне сперва потребуется съездить на радиорынок, найти нужное реле, а на это понадобится время.

«Как будто я не знаю», — злился Егор. Наверное, ему следовало бы самостоятельно отремонтировать станцию, но молодой человек решил пойти по легкому пути, положился на русский авось и надеялся, что покупатель не окажется столь дотошным.

— Если скинете тысячу, то по рукам, — повторил мужчина.

— Хорошо, — недовольно кивнул Егор.

— Вот и славно, — улыбнулся покупатель, — тогда я сейчас вернусь.