С тех пор я терпеть не могу больницы, да. А уж если приходится ждать с моря погоды — совсем швах.

К счастью, в этот раз Катя, по крайней мере, рядом. Пусть и на коленях у чужой женщины, которая, явно того не планируя, подвинула нас в очереди. И я, конечно, рад, что ей окажут первую помощь, но… Я все же предпочел бы поскорее убедиться, что с моей дочерью все окей, и мы обошлись шишкой на лбу.

Катя сидит у Инги на руках так, будто ей там самое место. Меня это настораживает. Потому что моя дочь вообще не из тех детей, которые запросто идут к чужим людям.

Катя могла улыбаться. Могла болтать без умолку. И могла с нихуя устроить концерт посреди торгового центра. Но стоило кому-нибудь попытаться ее обнять, как она моментально вспоминала о существовании личных границ.

А тут Инга. И ее «мамочка». Мамой она даже по ошибке никого не звала. Даже самых близких — няню, которая ее вырастила, бабок. Хотя я себя, признаться, к тому готовил, начитавшись всякого в интернете.

Ну и вишенкой на торте — Инга хоть и смущается, но отталкивать Катю не спешит. А ведь она кажется вполне разумной женщиной.

Впрочем, я сам виноват. Не надо было перекраивать день рождения под хотелки трехлетней девочки. Но теперь уже поздно. Я пообещал Кате праздник в лавке Инги. Пообещал, что они увидятся. Потому что последние сутки дочь все уши мне прожужжала. Собственно, из-за этой болтовни она и навернулась. Продолжая трещать о «мамочке», даже кувыркаясь на кольцах. И вот результат.

— Папа сказал, што я как калтошка, — доносится до меня возмущенный голос Кати.

— Ну, нет. Ты совсем не похожа на картошку.

— А он сказал, што я лухнула, как мешок с калтошкой.

Инга смеется. Я закатываю глаза:

— Это просто расхожее выражение.

— Што такое ласхожее вылажение?

Я перевожу взгляд с Кати на Ингу и обратно. Судя по выражению лиц, обе страдалицы твердо намерены дождаться ответа.

— Расхожее выражение — это когда говорят одно, а подразумевают другое.

— Наплимер?

— Например, если говорят «хоть стой, хоть падай».

— Лучше стоять, чем падать! — немедленно находится Катя.

— Вот именно. Но падать никто и не предлагает. Это значит, что ситуация очень странная.

— Это какая?

Я вновь кошусь на Ингу. На ее распухшую ногу. На пластырь у Кати на лбу. И врача, терпеливо дожидающегося, чем этот цирк закончится.

— Например, как эта.

Инга начинает смеяться. А Катя важно кивает:

— Да. Хоть штой, хоть падай!

Отсмеявшись, доктор отправляет Ингу на рентген и переключается на мою дочь, которая тут же начинает вопить, как будто это не она минуту назад была настоящим ангелом.

— Не хатю! Не уходи-и-и…

— Ну, чего ты кричишь? Никто тебя здесь не съест.

Лысоватый мужик лет пятидесяти философски замечает:

— Сто процентов. Мы сегодня уже пообедали.

Катя икает и теснее жмется к Инге.

— Давай так, я быстренько тебя осмотрю и отпущу всех вместе?

— Ладна… — всхлипывает Катюша, цепляясь за Ингину брючину.

Осмотр никаких серьезных травм не выявляет. А шишка — она и в Африке шишка. Закончив, Катя радостно вскакивает со стула и берет нас с Ингой за руки. А та хоть и послушно встает за моей дочкой, не может поспеть за ее торопливым шагом.

— Ножка болит, — разводит руками на Катино недоумение.

— Папа пацалует, и фсе плойдет.

Эм… Невольно опускаю взгляд на ножки Инги в предоставленных кем-то резиновых тапочках. У нее красивые ровные пальцы на скос и педикюр шоколадного цвета. Такие не грех поцеловать, связывай нас что-то кроме дочкиных фантазий. Откашливаюсь. В брюках становится тесно.

— Но-но, эту женщину целую только я, — вмешивается в разговор мужик, с которым Инга приехала. И вроде шутливо он это говорит, но во взгляде, который этот тип на меня бросает, веселья нет.

Катя хмурит прозрачные бровки. Отпихивает мужика ладошками:

— Моя мама!

Повисает такая тишина, что становится слышно, как в соседнем кабинете кто-то чихает. Вот уж где хоть стой, хоть падай.

Тип рядом с Ингой кривовато улыбается. Инга краснеет. Катя воинственно сопит. Я же мечтаю поскорее положить конец этому балагану.

— Нет, Катя! Мы это обсуждали, — говорю максимально спокойно. У Кати опять начинают подозрительно дрожать губы.

— Ладно, — вздыхает Инга, осторожно освобождая свою руку из Катиной хватки. — Я быстро схожу на рентген и вернусь.