Улица между тем жила своей жизнью, тут и там громыхали телеги, от колодца тянулась вереница баб с коромыслами. Мимо прокатил груженый ольдокрут и свернул к каркасу многоэтажки, а к лазарету брел мужик со стройки, баюкая руку, и напарник отчитывал его на ходу.

— Балбес ты. Тебе же инструкцию давали, под роспись!

— Ну так там не написано, что нельзя молотком по руке бить! — возмущался пострадавший.

Корш обреченно вздохнул и опять что-то себе записал.

К складу Хорг направился сам, он тут уже целый час не появлялся и ни на кого не орал, непорядок. Подошел, упер руки в бока и замер, и труднее всего оказалось сдержать улыбку, больно уж красиво выходит и необычно для здешних мест.

Первый этаж закончен, потолок залит, и стойки из-под него пока не выбивают, бетон зреет. А поверху уже поднялись столбы под пол третьего этажа, и плотники вяжут к ним опалубку под свежую заливку. Высота пошла неудобная, но собрали мостки и леса, по ним ползают тачки, ольдокрут со своим желобом так высоко не достает, зато по углам поскрипывают ролики кранов, и наверх на веревках уходят то ведро с раствором, то вязанка досок. Склад внизу работает как ни в чем не бывало, и очередь под навесом не иссякает даже днем.

У одного из кранов к ведру кто-то подвязал тряпичный узелок, чтобы два раза не гонять, и обед поехал наверх вместе с раствором. Груз приняли, а узелок, судя по крикам, по дороге потерялся.

— Куда обед дели, ироды?! — надрывался снизу хозяин узелка.

— Не видали мы никакого обеда! — прокричали сверху, и даже отсюда слышно, что говорят с набитым ртом.

Хорг мог бы вмешаться и отвесить кому надо подзатыльник, но в этот раз вышло и правда забавно, так что он только прыснул в кулак и прошел мимо.

С другой стороны каркаса принимали бетон, и там двое ругались в голос.

— У тебя столб кривой!

— Это земля кривая!

— Эхх… — Хорг полез наверх сам, с отвесом.

Приложил, выждал, и шнурок прилип к колонне по всей длине, зато у площадки под ногами обнаружился почти незаметный глазу уклон. Выходит, прав столб, а земля и впрямь кривая. Спорщики разбрелись каждый к своему делу, оба в полной уверенности, что победили.

Хорг спустился, раздал по пути пару замечаний и потопал к выходу, но у ворот его опять настиг Корш.

— Да, что? — недовольно буркнул Хорг. — Всё по плану вроде, отстаем от графика.

— Вообще-то нет, идем строго по установленным срокам.

— Этого мало, — отмахнулся здоровяк.

Двинулись на юг, к ангару. Посреди улицы врос в землю гусь, и оба обогнули его молча, с двух сторон, как столб. У колодца тетки пересказывали вчерашний прогноз, жених летел низко, стало быть, к мороси, и гадали только, когда ее ждать, к ночи или к утру. Но куда важнее все-таки новости из проверенных источников. Например, у телеги с песком обсуждали последние новости от Мульба.

— Мульб говорит, принцесса пчелиная неспроста за мастером ухаживает. Она потом в настоящую принцессу превратится. — авторитетно заявил мужик с поводьями.

— Это в какую же?

— В обыкновенную. С руками, с ногами. Мульб зря не скажет.

— Ага. А волосяны тогда в стражников, — хохотнул третий. — Мульб и такое рассказывал, между прочим.

— Так то к весне, — не смутился первый, и разговор покатился дальше уже без слушателей.

— Так чего хотел-то? — вспомнил Хорг уже в южных воротах. В туннеле стояла вода по щиколотку, поверх бросили мостки, и дежурный вычерпывал ее ведром, занятие это бесило всех причастных, а умнее пока ничего не выдумали, да и беда не того размера, чтобы на нее отвлекаться.

— Насчет мельницы обсудить. — у Корша соскользнула нога, но он сразу поймал равновесие и даже не сбился с разговора, — Нужно десять человек, но толковых, работа по чертежам. Думаю, пора уже начинать, пока совсем не похолодало и бетон не кончился.

— Пора заканчивать, а не начинать. Людей бери, можешь с раскопок снять, без бетона там все равно дело стоит.

За воротами, по-хорошему, полагалось стать потише, но какой там. Участок Рея забит народом до отказа, дым валит отовсюду, и с этой стороны тоже копают, ров обходит деревню кругом. Хорг направился прямиком к ангару, все-таки рождаться она, стена эта, будет именно здесь.

Коробку из камышбетонного блока подняли за пару дней, и встала она как надо, работать с этим материалом сказка. Облицовку в полкирпича тоже возвели быстро, каменщиков в деревне нынче хватает, кто застал начало большой стройки, почти каждый считает себя мастером, а некоторые даже по праву.

Обрешетка под крышу ложится на глазах, черепицу жгут вовсю. Внутри рядом с первым горном растет второй, Стурм до сих пор ходит гордый своим творением, и есть за что, шамотный кирпич в топке уже показал себя во всей красе. Дело поставлено прочно, Рей будет доволен, да и Хорг, если уж по-честному, рад смотреть, как оно всё налаживается.