Третье: Бандиты и клад. Трое крепких ублюдков (4, 5 и 6 уровни). У них арбалет и тесаки. В прямом бою они нашинкуют меня на ремни. Но! Они охраняют тайник с имперскими золотыми фларвингами и артефактом. И самое важное: их подельник Хромой принесет «рассеиватель чар» только завтра. Сегодня они просто сидят и стерегут запертый ларь, ожидая, пока им откроют доступ.

«Золото и артефакт», — я пожевал губу, прокручивая в голове варианты. — «Если я доберусь до тайника первым, я решу проблемы с деньгами. Но охранный контур убивает прикосновением. Мне нужен рассеиватель чар. Или… или мне нужно, чтобы бандиты сами сняли защиту, а потом технично убрать их с дороги».

План начал вырисовываться. Дерзкий, самоубийственный, но логичный.

Я встал с тюфяка. Глянул на брошенный в углу вонючий пуховик. В этот раз я даже не стал размышлять — сразу закатал рукава офисной рубашки, проверил, легко ли открывается лезвие перочинного ножа в кармане, и направился к выходу.

Спускаться в зал к трактирщику за советом я не стал — я и так знал дорогу.

Когда я подошел к сорванной решетке дренажных катакомб, город только просыпался. Оттуда всё так же тянуло сыростью и тухлятиной. Я глубоко вдохнул морозный воздух, мысленно активировал «Шар огня» и шагнул во тьму.

Пора было делать работу над ошибками.

Убив крыс и получив заветный 4й уровень, я привалился спиной к холодной, влажной кирпичной кладке и медленно сполз на корточки. Дыхание со свистом вырывалось из легких, руки дрожали от адреналина и напряжения, но на лице сама собой расползалась хищная ухмылка.

Перед глазами, перекрывая полумрак коллектора, висели системные строки, ради которых я только что рисковал жизнью:

Уровень персонажа повышен: 4.

Доступно свободных очков характеристик: +2.

Внимание: Таймер восстановления Очка Возврата сокращен на 50 %.

Текущий таймер: 59:59:59.

Двое с половиной суток. Жить стало чуточку легче.

Я мысленно раскидал полученные очки: единичку в Интеллект (чтобы усилить урон от заклинаний и пул маны) и единичку в Ловкость (ради шанса крита и эффективности скрытности).

Интеллект: 8.

Ловкость: 5.

Обтерев окровавленное лезвие перочинного ножа об остатки подола рубашки, я двинулся к правому рукаву развилки. Туда, где коридор уходил на второй ярус. Я шел абсолютно бесшумно, ступая с пятки на носок — второй уровень «Скрытности» работал безотказно, гася лишние звуки хлюпающей воды и треск мелкого мусора под кроссовками.

Вскоре запах тухлятины сменился ароматом жареного мяса и махорки. Я снова оказался у старой насосной каморы.

Спрятавшись в густой тени за полуразрушенным косяком железной двери, я осторожно заглянул внутрь. Всё было точно так же, как в моей прошлой, стертой из реальности жизни. Трое бандитов сидели вокруг железной коптильни, распивая мутную брагу.

Над их головами тускло светились маркеры: Головорез банды Крюка (Гвоздь). Уровень 6.

Налетчик. Уровень 5.

Карманник. Уровень 4.

В открытый бой с ними я бы не полез даже под дулом пистолета. Гвоздь с его тесаком разрубит меня пополам одним ударом, а налетчик просто пригвоздит арбалетным болтом к стене, прежде чем я успею скастовать «Шар огня».

Но мой мозг — мозг человека, привыкшего искать уязвимости в системах — работал холодно и расчетливо. Бандиты ждали своего подельника Хромого, который принесет рассеиватель чар только завтра. Им было скучно, они пили и расслаблялись, чувствуя себя полноправными хозяевами этого яруса. А это значило, что рано или поздно их группа разделится.

Ждать пришлось около получаса. От сидения на корточках в ледяной воде ноги начало сводить судорогой, но я терпел, контролируя дыхание.

Наконец, Карманник 4-го уровня пьяно рыгнул, тяжело поднялся с ящика и, пробормотав что-то про «отлить», пошатываясь, направился прямо к выходу из каморы, в боковой неосвещенный туннель.

«Идеально. Цель изолирована», — пульсировала мысль в голове.

Я бесшумно скользнул за ним в темноту, держа дистанцию в пару метров. Бандит остановился у стены, насвистывая пошлый мотивчик и возясь с завязками штанов.

Я не стал выдумывать сложных схем. Вскинув левую руку, я прицелился точно в затылок бандиту и скастовал «Льдинку». Но в последнее мгновение сместил прицел чуть ниже — в открытую шею.

Свист рассекаемого воздуха.

Навык «Льдинка» (Ур. 2): Базовый урон 2 + Модификатор Интеллекта (+1.6) = 3.6 ед.

Точное попадание в уязвимую зону (гортань)! КРИТИЧЕСКИЙ УДАР (x3)!

Нанесен урон: 10.8 ед.

Эффект «Обледенение» наложен.