— Офицерская усадьба, — с ухмылкой отвечает он, берясь за ручку. — Сойдет.

Он распахивает дверь и ждет, пока я войду. Прихожая небольшая, но уютная: с одной стороны — гостиная, с другой — столовая. В гостиной справа доминирует каменный очаг, его железная решетка вычищена от золы. По всей комнате расставлена мебель, она потертая и на вид удобная, но ее недостаточно, чтобы заполнить это большое пространство. Инквизитор поворачивает налево и останавливается, чтобы снять плащ возле стола, за которым легко поместятся десять человек.

Я вешаю сумку на спинку одного из стульев и расстегиваю перевязь. Прислоняю меч к столу.

— Мне нужно узнать, что произошло между тобой и моим братом?

По пути от «Конца Пути» мы почти не разговаривали, словно нам обоим нужно было подумать после встречи с моей семьей.

— Скорее всего, нет, — говорит он, устраиваясь в кресле у камина. — Я понимаю, мы только приехали сюда, но я слышал…

Нас прерывает стук в дверь.

— Кто бы там ни был, скажите им, что я ответил «нет», — ворчит он, но уже поднимается на ноги прежде, чем я успеваю открыть дверь.

На пороге стоит моя сестра, покусывая нижнюю губу и разглядывая заставу.

— Исидора?

— Отлично. Твоя проблема, — бормочет Инквизитор себе под нос так, чтобы услышала только я.

Она оборачивается, и ее улыбка меркнет при виде того, что он тоже здесь.

— Извините, — говорит она. — Я пришла передать тебе это.

Она протягивает мне письмо, на лицевой стороне которого элегантным почерком выведено «Покровителю ордена Равенелла», и мой желудок скручивается в тугой узел. Моему брату будет что сказать по поводу этого титула. Я ломаю сургучную печать. Пальцы слегка подрагивают.

— Королева вызывает меня в Уинтур, — слабо произношу я, добавляя: — Немедленно. Она прислала сообщение Бродерику.

Почему именно ему? Прежде чем я успеваю задать этот вопрос, Инквизитор подходит ближе и выхватывает письмо у меня из рук:

— Интересно.

Если он использует это слово — это нихера не к добру.

— Я тоже получил требование прибыть во дворец, еще перед тем, как мы отправились к твоему брату, — говорит он. — Нам нужно ответить, что мы прибудем, иначе она не пришлет еще одно.

Вот что он собирался мне сказать. «Интересно» — явно неподходящее слово. «Пиздец» подходит куда больше.

— Нет.

— Нет? — повторяет он с тенью улыбки. — Мне отправить твой ответ в полном объеме, покровитель ордена Равенелла?

Глаза моей сестры расширяются, и я спешу поправить его.

— Не называй меня так. К тому же завтра я ужинаю с семьей.

И плевать, что только половина из них хочет меня здесь видеть.

— Я напишу ей, что мы прибудем после Равноденствия, через пару дней, — уточняет Инквизитор.

— Раз королева тебя вызывает, тебе нужно ехать. Ты же теперь покровитель! — вмешивается Исидора. — Я поеду с тобой. Будет здорово снова увидеть столицу.

Она отчаянно хочет вырваться из Дамалиса. А все, чего хочу я — задержаться здесь.

Инквизитор качает головой.

— Тебе лучше оставаться здесь, — говорит он. Лицо Исидоры вытягивается, и он поспешно добавляет: — Но спасибо, что принесла это.

Она поворачивается и смотрит на меня с унылым выражением лица.

— Я думала, мы могли бы поговорить, но раз ты занята…

— Заходи. — Я отступаю в сторону. Мне не помешает отвлечься. — Он не кусается.

Но она смотрит через плечо назад, на казармы вдалеке.

— На самом деле, мне хотелось посмотреть заставу. Бродерик запретил мне сюда приходить.

Могу догадаться, почему наш брат так поступил.

Инквизитор хрипло смеется.

— Похоже, хоть в чем-то мы с твоим братом солидарны. — Он переводит взгляд с меня на Исидору. — Просто держитесь подальше от Синдервальда и постарайтесь не вляпаться в неприятности.

Как будто у меня есть хоть малейшее желание гулять по лесу, отделяющему Дамалис от руин родных земель Равенелла.

Исидора так и светится, будто он вручил ей ключи от всей заставы, подтверждая мои подозрения, что она пришла сюда вовсе не ради меня.

— Постараемся.

— О тебе-то я как раз не беспокоюсь, — говорит он, его губы изгибаются в ухмылке, но он хватает мою перевязь с мечом. — И не забудь взять это.

Я закатываю глаза.

— Мы в окружении твоих военных.

— Мы договорились, что ты все время будешь вооружена. — Он пересекает комнату и застегивает ее у меня на плече. Наклоняется ближе, затягивает ремни и понижает голос: — К тому же, тебе идет.