— Второе. Купил у Мякишевых — к ним и иди.

Здоровяк побагровел от такой наглости, сжал кулаки и шагнул вперед, нависая надо мной скалой. Видимо, думал, что меня это испугает.

— ДА ПОШЁЛ ТЫ! — рявкнул он так, сидевших ближе к выходу люди вздрогнули.

— И третье, — я выдержал паузу, глядя ему в глаза. — Ещё раз ткнёшь в меня пальцем — очень сильно пожалеешь.

Он замер на секунду, переваривая услышанное, а потом громко и истерично захохотал с издевкой… Обернулся к своим, потом перевел взгляд на толпу, мол видали этого доходягу?

— Это мне угрожаешь?! — Он аж закашлялся от смеха, тыча в меня пальцем. — ТЫ ДОХЛЯК ДА Я ТЕБЯ ОДНОЙ РУКОЙ СЛОМАЮ.

Я не стал дослушивать эту тираду. Не было ни желания, ни времени. Рука сама нырнула в карман и нащупала склянку, которую я предусмотрительно засунул туда утром. Зубами выдернул пробку, запрокинул голову и опрокинул содержимое в рот — горькое, обжигающее, с привкусом полыни.

Знал ведь, что просто не будет, эта мысль крутилась в голове еще с утра, когда я положил туда стекляшку. Эликсир силы, вот мой сюрприз. Жидкость ударило мгновенно огнем по горлу, будто в грудь плеснули расплавленным металлом, а потом горячей волной прокатился по мышцам. Сила плеснулась во всем теле. Я физически чувствовал, что напряглись связки, как наполнились энергией мышцы.

Здоровяк всё ещё ржал, для него сама мысль, что я посмею противостоять, была невероятно смешной. Он замахнулся для удара размашисто, по пьяной дуге. Его кулак был огромным, если попадёт, то считать можно, что меня ударили гирей. Я шагнул влево, спокойно, без суеты. Под воздействием этого эликсира я видел его удары в замедленном темпе. Поэтому его кулак просвистел мимо в сантиметре от моего уха и врезался в прилавок. Доска жалобно хрустнула и треснула пополам…

— Что, дохляк? — здоровяк всё ещё ухмылялся, выдергивая руку из щепок. — Думаешь, твои эликсиры…

Договорить я ему не дал.

Перехватил запястье обеими ладонями и сжал так, что пальцы ушли в предплечье сквозь грубую ткань рубахи.

— АЙ! Пусти!

Он дёрнулся — и я потянул его руку выше. Ровно настолько, чтобы он сам почувствовал, где заканчивается сустав.

Он замер.

В лавке стало тихо. Настолько, что я слышал только его дыхание — короткое, через зубы.

— Всё, тихо, — сказал я ему в ухо. Спокойно, без нажима. — Дыши ровно. Дёрнешься — сломаю. Это не угроза, это механика.

Для верности я добавил в лицо злости. Пусть думает, что попал к сумасшедшему: из шока люди выходят медленно, а мне нужны были эти несколько секунд.

— ПУСТИ, — прохрипел он.

— Отпущу. Сначала послушай.

Толпа за спиной не шевелилась. Такое зрелище грех пропустить — половина площади уже стояла в дверях и глазела, забыв, зачем пришла.

Я понизил голос — только для него:

— У тебя желчный. Скорее всего, камни. Поэтому и скрутило после жирного. Что ел вчера?

Пауза. Хрип.

Он таращился на меня секунды две, будто проверял, серьёзно я или издеваюсь.

— …Сало. С водкой.

— Вот твой желчный и не выдержал.

Молчание. Ещё пауза. Потом хриплый шёпот. Потом он кивнул в знак согласия.

— Приходи завтра, — я чуть ослабил хват. — Трезвый. Я дам тебе настоящее зелье для желчного, которой работает. Растворит камни за месяц. Цена — семь рублей. У Мякишевых наверняка больше. Договорились?

Клиент есть клиент. Даже такой. В моём положении особо не приходится выбирать. Любой проданный эликсир поможет восстановить репутацию. Я чуть ослабил хватку, но не отпустил, пусть ещё пару секунд постоит, уткнувшись в прилавок, для профилактики. Долгая пауза опять повисла в воздухе. Он, видимо, еще не до конца осознавал, что сейчас происходит. Ну ничего. В следующий раз пускай думает, прежде чем лезть на меня с кулаками. Пусть эта минута для него станет уроком.

— …Договорились.

— Хорошо. Извинись перед посетителями, за такой поведение.

— Извиняюсь, — пробормотал он.

Я его быстро отпустил. Мужик распрямился, потирая плечо. Покрутил рукой — проверяя. Работает. Оглянулся на толпу. Та смотрела молча. Он кашлянул. Посмотрел куда-то в сторону, на пустую полку.

— Ну… извините. Вспылил. Завтра приду.

Он пригнулся в дверях, хотя дверной косяк был ему по макушку. На мгновение в лавке воцарилась тишина. Затем наступила вторая секунда. И вдруг все вокруг разразилось смехом.

— Видали?! — надрывался дед в углу. — Васька Кузнецов! Самый здоровый мужик в округе! А его тут как мальчишку!

Я сел обратно за прилавок и одёрнул рубаху. Будто ничего и не было. Так и должно выглядеть.

— Следующий.

Дед протолкался ко мне и наклонился через прилавок.

— Эликсир силы? — спросил он тихо.

— Угу.

— Умно. — Он усмехнулся в бороду. — Но побочка будет.

— Знаю. Потерплю.

Он кивнул и ушёл обратно к двери, а я взялся за очередь.