Мой подросший до десятки Интеллект позволил интуитивно нащупать нужную комбинацию. Я провернул два крайних кольца в противоположные стороны.

Механизм Первых ожил. Внутренние детали цилиндра бесшумно разошлись, удерживаясь в воздухе лишь за счет магнитных полей, и обнажили пульсирующее сапфировым светом ядро. Артефакт завибрировал, издавая низкий, давящий на уши гул.

Я осторожно поднес рассеиватель к сундуку, не пересекая багровую границу контура.

Реакция была мгновенной. Механизм Первых сработал как вакуумная помпа для магии. Багровые искры контура зашипели, вытягиваясь в тонкие красные нити, и с воем втянулись в сапфировое ядро цилиндра. Металл в моих руках раскалился, обжигая ладони, механизм закрутился с бешеной скоростью, перемалывая чужую магию. Я стиснул зубы, удерживая артефакт, пока последняя багровая искра не сорвалась с замка сундука.

Ядро рассеивателя вспыхнуло ослепительно белым и с сухим щелчком погасло. Кольца с лязгом сомкнулись обратно. Древний механизм выполнил свою задачу, превратившись в мертвую, остывающую болванку.

Путь был свободен. Замок на сундуке оказался не заперт на ключ — его единственной защитой была смертоносная магия.

Я отбросил бесполезный тубус, поддел тяжелую защелку и откинул крышку назад. Внутри, на истлевшем бархате, лежали два предмета.

Первым был увесистый, сшитый из плотной кожи мешочек, туго перетянутый серебряной нитью. Я развязал узел, и на ладонь выкатились крупные, невероятно тяжелые золотые монеты с профилем неизвестного императора.

Обнаружена валюта: Древние фларвинги (20 шт).

Конвертация в стандартную валюту: 1 фларвинг = 100 фларков.

Баланс пополнен на: 2000 фларков.

Две тысячи. Целое состояние.

Но мое внимание приковал второй предмет. В специальном углублении на дне сундука лежала металлическая перчатка на левую руку. Она состояла из множества шарниров, шестеренок и матовых, угольно-черных пластин. На внутренней стороне ладони тускло мерцал впаянный кристалл.

Я осторожно коснулся металла. Интерфейс мигнул эпическим фиолетовым цветом:

Получен уникальный артефакт: «Длань Разрушителя Оков» (Состояние: 43 %).

Класс: Экипировка (Левая рука).

Описание: Реликтовый механизм. Встроенный кристалл резонирует на частоте структурного распада.

Свойство: Позволяет направленно разрушать молекулярные связи сверхпрочных материалов (включая Первородную сталь).

Затраты на активацию: 50 Очков Маны в секунду.

Сердце пропустило удар. Вот он. Ключ к выполнению невыполнимого квеста. Эта перчатка способна разорвать путы из Первородной стали, в которых висит Валевский в лаборатории.

Но радость тут же разбилась о сухие цифры. Пятьдесят очков маны в секунду. Мой текущий пул маны при десяти единицах Интеллекта составлял ровно 100 единиц. То есть я смогу удерживать распад всего две секунды. Этого не хватит даже на то, чтобы перепилить одно звено цепи, не говоря уже о целом кандале.

Мне нужны зелья маны. Мощные, концентрированные зелья, которые позволят поддерживать работу артефакта в реальном времени.

Я натянул перчатку на левую руку. Она издала тихое механическое жужжание, пластины сдвинулись, плотно облегая пальцы и запястье, словно вторая кожа.

Я был богат и вооружен. Оставалось самое сложное — выбраться отсюда, закупиться на поверхности и придумать, как отвлечь Вивисектора от его жертвы.

Я только успел сжать пальцы в новенькой перчатке, пробуя шарниры на подвижность, как старый камень под ногами предательски дрогнул.

Один из кирпичей кладки с глухим, скрежещущим звуком просел на пару сантиметров вниз.

ЩЕЛК.

Механизм сработал без предупреждающих системных логов. Плиты пола прямо под сундуком и моими ногами с чудовищным грохотом разошлись в стороны, открывая зияющий черный провал.

Я даже не успел вскрикнуть — гравитация чужого мира дернула меня вниз.

Падение длилось всего пару секунд, но за это время я успел пересчитать боками все выступающие выступы и острые камни узкой вертикальной шахты. Тело колотило о неровную кладку. Острый край замшелого валуна с треском вспорол трофейную куртку Хромого от подмышки до пояса, с легкостью располосовав и мою городскую хлопковую рубашку под ней.

Кожа на ребрах мгновенно вспыхнула болью, словно по ней полоснули раскаленным лезвием.

Получен физический урон: 18 ед. [60/80]