Я вопросительно приподнял бровь. За сегодняшний день я успел её здорово натренировать.

Арон развернул свёрток. Я сразу узнал костюм «Теневого хамелеона». Уже третий в этой новой жизни.

Рядом лежали ботинки из тёмной чешуйчатой кожи.

— Липучий аллигатор, — с гордостью пояснил Арон. — По отвесной стене ходить будете.

Отказываться не стал. Просто сказал:

— Хорошо, принимается.

Проводив Арона, я отправил гвардейцев и Тайво готовиться к отъезду. Тайво перед этим вернул так и не использованные червонцы.

Я переоделся в обновки от Арона, взял картину и спустился к стойке регистрации.

Там дежурила другая девушка. Но по её испуганным глазам я понял, что меня узнали.

На бейджике значилось «Елизавета».

— Елизавета, вы можете соединить меня по стационарному переговорнику с замком Арзамасских?

Через две минуты ожидания я сквозь хрипы и свисты вёл диалог с Кузей.

— Кузя, меня не будет несколько недель. Уезжаю в родовое поместье. Замок переведи на военное положение. Львовы, точнее те, что ещё живы, могут попытаться добраться до дорогих мне людей.

— Сделаем, — сквозь треск донёсся голос смотрителя замка. — Ты там поаккуратней.

Он помолчал пару секунд.

— Да! Там лесовичок живёт. Если чего, к нему обратись. Эхохом звать.

Я заинтересовался.

— А где мне этого Эхоха искать?

— Ну где-то там должен быть.

— Спасибо, Кузя. Очень точный адрес.

Связь, похрипев, оборвалась.

Как раз к этому моменту подошли гвардейцы и Тайво. Я передал Елизавете ключ от номера.

— Там немного не убрано.

— Ничего страшного. — Её профессиональная улыбка лучилась счастьем, что такой замечательный постоялец наконец съезжает. — Нас сложно удивить.

— Ну-ну, — я недоверчиво покачал головой.

После чего мы вышли на внутреннюю стоянку «Метрополя» к бронеавтомобилю.

Загрузились. Рысев сел за руль и повернул ключ зажигания.

По внутренней поверхности броневика пробежала маслянистая плёнка, а потом исчезла. Двигатель не завёлся. При попытке открыть дверь рука наткнулась на пружинящую преграду.

Из радиоприёмника, молчавшего с момента блокировки Стел, раздался знакомый бархатный голос.

— Знаешь, Медведев, ты меня утомил. Но убивать тебя сразу не интересно. Поэтому поиграем.

Мы все внимательно слушали.

— У тебя пять минут, чтобы покинуть броневик. Справишься — и одна из твоих девок будет в безопасности. Не справишься — ну тогда тебе будет всё равно. Время пошло.

Гвардейцы и Тайво посмотрели на меня. Я достал из инвентаря серп.

Серп увяз в преграде, словно в густой патоке. Я попробовал прорезать, но без толку.

Рысев достал взрывчатку.

— Сейчас кумулятивным люк вышибем, — предложил он.

— Стоять, — рявкнул я.

Подрывать в замкнутом пространстве что-либо, включая скверну, мне хотелось в последнюю очередь.

Мысленно пробежался по инвентарю. И вынул диск с напылением металла биоников.

Пальцы припекало. Диск легко вошёл в преграду.

По режущей кромке потекла маленькая жёлтая капля. Диск рассыпался. Пальцы вытолкнуло преградой. Капля провалилась сквозь пол броневика, оставив после себя небольшую дырочку.

По салону пробежала едва заметная дымка от пробоя, которая рентгеном высветила всю машину. Я успел заметить, что каждую деталь, даже самую мелкую, окутывает маслянистая жидкость, поступающая из маленькой коробочки, установленной под днищем.

Попробовал воздействовать на неё телекинезом. Но при нулевом балансе силы мысли ничего не вышло.

Оставался Империум. Инструкции по его применению мне выдать забыли. Но штука явно мощная.

Вложил балл в желание убрать преграду. И перед глазами возникла надпись:

Недостаточно оснований для формирования новой способности. Запрос не соответствует текущему развитию носителя.

Надпись исчезла, балл Империума тоже. Преграда даже не дрогнула.

— Осталось две минуты, — совершенно спокойно сообщил Тайво.

Мы переглянулись. Оставался ещё один вариант. Пользоваться им не хотелось, но время поджимало. Я достал из инвентаря холст с Гульчатай.