И тут дверь броневика открылась. Снаружи стояла Кали. В одной руке она держала коробочку из-под нашей машины.

— Мальчики, а чего это вы тут заперлись? — с любопытством спросила она. — Я еле вашу защиту вскрыла.

Из броневика мы выскочили все одновременно. Кали проводила наш дружный рывок удивлённым взором.

Из приёмника тут же донёсся злой голос:

— Это нечестно! Ты жульничал!

Салон начал заполняться дымом гнилостного цвета.

— Это что за химера сейчас вякала? — заинтересованно спросила Кали.

Она осмотрела коробочку и убрала её в инвентарь.

— Миша, ты ведь не против, если я этот артефакт себе оставлю?

Я облегчённо махнул рукой.

— Да пожалуйста. Мне не жалко.

Из радиоприёмника полился возмущённый вопль:

— Сама химера! И воровка! Это мой артефакт, его мой отец делал!

— А я ведь тебя найду, — прошипела Кали. — И ты пожалеешь, что на свет родилась.

Броневик меж тем начал таять, как снег под майским солнцем.

— Ты сначала меня найди, а потом…

Последние слова Тофаны утонули в шипении тающего бронеавтомобиля. Через несколько минут вместо него на стоянке осталась большая вонючая лужа.

На безопасном расстоянии от нас собрались постояльцы и обслуживающий персонал «Метрополя». Кали одарила зрителей недобрым взглядом. Публика рассосалась в момент.

Посреди вонючей лужи блеснула капелька металла биоников.

— Кали, — обратился я. — У тебя случайно пинцета нет?

Я развёл руки, показывая его размер. Кали после моего вопроса зависла. Взгляд её стал отсутствующим. Кажется, она пыталась понять, существуют ли пинцеты такого размера и есть ли такой у неё в инвентаре.

Я щёлкнул пальцами перед лицом Кали. Она вздрогнула.

— А? Что? — оторопело спросила она. Потом нахмурилась. — А пинцеты такого размера вообще бывают? И зачем он тебе?

Я молча ткнул пальцем в центр лужи. Кольцо с коброй пульсировало у меня на мизинце.

В свете фонарей металлическая капля поблёскивала особенно отчётливо.

Кали прищурилась.

— Это то, о чём я думаю? — почти шёпотом спросила она.

— Не знаю, о чём ты думаешь, — сердито ответил я. — И знать не хочу. Но это моё.

Внутренний хомяк мысленно поднял транспарант с огромными буквами: «Молодец!»

Кали горестно вздохнула, но спорить не стала. Вытянула руку и попыталась притянуть каплю телекинезом. Её потуги капле были глубоко безразличны.

Тогда она решительно шагнула в ядовитую лужу. Я проводил её взглядом и хмыкнул. Игрок, что тут ещё скажешь.

Кали взяла каплю двумя пальцами. Раздалось тихое шипение. Она мгновенно её уронила и высказала всё, что об этом думает. На хинди такие выражения тоже звучат красиво.

Судя по реакции, ожог оказался куда сильнее того, что получил я. У Игроков тоже имеются слабые места — сделал я себе зарубку на память.

Интересно, а если каплю возьмёт пустышка, он вообще что-нибудь почувствует?

Кали достала из инвентаря палку и вытолкнула каплю к моим ногам. Через минуту я, упаковав её в контейнер от диска, убрал в инвентарь. Пальцы снова здорово подгорели.

— Ты вообще как здесь оказалась? — спросил я.

Кали смерила меня долгим взглядом. Потом со вздохом произнесла:

— Миша, рядом с тобой любой разумный чувствует себя как в жерле вулкана. Вроде тихо, но постоянно ждёшь, что рванёт.

Я неопределённо пожал плечами. Мол, не я такой, жизнь такая.

— Я вообще-то пришла оставить у тебя Чанди, — продолжила Кали. — Мне самой надо вернуться в Индию и разобраться с проблемами на своей территории. — Она посмотрела на вонючую лужу, оставшуюся от броневика. — Но сейчас начинаю думать, что это плохая идея.

— Не переживай, — успокоил её я. — Я уезжаю в родовое поместье. А за девочками в Москве обещал присмотреть Император.

Кали заметно расслабилась.

— Ну тогда другое дело. Счастливого пути.

Она взмахом руки открыла портал.

— Думаю, за неделю со своими проблемами разберусь.

Огляделся. На стоянке «Метрополя» я остался в гордом одиночестве. Как-то упустил момент, когда исчезли гвардейцы. А время поджимало.

Из стоящего неподалёку дорогого седана мне помахал Тайво. Машину я узнал. Именно из неё утром вылезли молодые люди во главе с дуэлянтом, которого прислала принцесса Надежда. Я подошёл и с удивлением обнаружил внутри весь свой коллектив.