Я сразу понял, что он хочет, и покачал головой. Рано.

Скелеты принялись разгружать телегу за телегой, перетаскивая дроп в хранилище. Когда-то оно представляло собой один-единственный сундук, а теперь это была целая комната — Сокровищница, уставленная рядами стеллажей из чёрного базальта, коваными сундуками с рунными замками и магическими сейфами, парящими в воздухе. Вдоль стен тянулись стойки для оружия, манекены для брони, полки для зелий и свитков. В центре, на возвышении, покоился Главный Сундук — массивный, окованный тёмным серебром, соединённый магическими нитями со всеми остальными хранилищами подземелья.

Я уже спускался вниз, когда услышал жалобные стоны. Волки рвали на части беззащитных шестилапов. Те кричали — низко, протяжно, с каким-то почти человеческим отчаянием. Я хотел обернуться, остановить их… Можно было отпустить ни в чём не виноватых животных… Но не обернулся.

Я не выбирал, чтобы стать тем, кто я есть. Меня таким сделали.

И горе тому, кто это сотворил.

Посреди Сокровищницы возвышалась гора добычи. Скелеты уже несколько часов таскали ящики, тюки и бочки, а поток всё не иссякал. Сколько же там всего?!

Наконец, когда последняя телега была разгружена, я облетел хранилище и принялся считать.

Оружие. Шесть больших ящиков с имперскими мечами — необычного класса, с клеймом имперского арсенала, от двадцать пятого до сорокового уровня. Хватит, чтобы вооружить целую сотню бойцов. Ещё три ящика с копьями, два — с боевыми топорами. Отдельно, в обитом бархатом кофре, лежали офицерские клинки — сороковой уровень, с гравировкой по лезвию, с рукоятями из чёрного дерева. Десяток штук. Рядом — офицерская броня: кирасы, наплечники, шлемы с плюмажами. Эти тоже необычного класса, но вдобавок ко всему с зачарованием. Каждый нагрудник, щит, клинок — всё с имперским орлом.

Я открыл следующий ящик и присвистнул. Стрелы. Тысяча стрел, усиленных магией. «Святой удар» — против тьмы и нежити. В моём случае, к сожалению, бесполезны — не с нежитью же мне сражаться в самом деле? Но на рынке за них отвалят хорошую цену. Рядом — ящик с алхимическими бомбами-ловушками, два десятка штук. Я повертел одну в руках: стеклянный шар с огненной смесью внутри, запаянный сургучом. Уровень 10. Весьма сильная штука. Пригодится.

Зелья. Три ящика с лечебными склянками, два — с маной. Противоядия, масло для оружия, катализаторы. Всё аккуратно упаковано, подписано, разложено по ячейкам. Я мысленно поблагодарил имперских интендантов за педантичность.

Ресурсы. Рулоны кожи, связки древесины, слитки стали и железа, мотки верёвок, гвозди, скобы. Инструменты. Целая походная кузница! Настоящий переносной горн. Всё, что нужно для ремонта снаряжения на ходу.

Отдельный сундук — медяки. Гора медяков, которую при пересчёте в серебро едва наскреблось на полторы сотни монет. Похоже, это была касса для мелких расходов и жалования слугам. Негусто, но сойдёт.

Защитные артефакты. Два десятка стандартных имперских амулетов — резист к стрелам, клинкам, тьме. Как правило, такие носили на шее десятники. Простые, массовые, но надёжные. Часть я оставлю себе — пригодятся для метателей, которые идут в ближний бой.

В личных вещах командира — медальон. Я открыл его: внутри портрет молодой женщины и короткая записка. «Возвращайся скорее. Мы ждём». Я захлопнул медальон и отложил в сторону.

Я прикинул в уме: если выкидывать на рынок не всё сразу, чтобы не обрушить цены, то я выручу довольно внушительную сумму. Очень внушительную. К тому же всё продавать я не намерен. Часть ресурсов освоит подземелье — то же железо всегда нужно. С недавнего времени в Плавильне я переплавлял железную и серебряную руду в слитки, но процесс шёл медленно, с большим количеством брака, так что готовое железо было как нельзя кстати. Стрелы с зачарованием против тьмы — на аукцион. Броню и клинки… часть можно продать, часть оставить. Будет забавно видеть скелетов-стражей в полном комплекте брони Имперского офицера. Бомбы-ловушки — себе. Зелья — продать, мне они ни к чему.

Я стоял посреди всего этого богатства и чувствовал, как внутри разливается тепло. Нет, не радость. Скорее — мрачное удовлетворение. Ещё один шаг к цели сделан.

Ещё три недели понадобилось, чтобы продать всё нажитое. Я не спешил: выбрасывал оружие и броню малыми партиями, чтобы не обрушить цены, и ждал. Ждал, когда Хранители, которым нужны имперские товары, созреют для хорошего предложения.

И они созревали. Сделка за сделкой, аукцион за аукционом — и моя казна пополнялась ресурсами, которые тут же уходили в строительство.

Подземелье тем временем достигло четырнадцатого уровня. Теперь это был не просто замок — это был целый подземный город, вырубленный в базальте и усиленный магией. Я глядел на него и где-то из глубин памяти всплывало название «Некрополис». Десятки шахт уходили вглубь на многие и многие метры, и в них трудились сотни рудокопов. Лаборатории гудели от алхимических экспериментов. Библиотека разрослась до трёх корпусов, и в ней скелеты-учёные, скелеты-маги и личи изучали древние фолианты. Магические башни возвышались над стенами, и на их вершинах мерцали Кристаллы Маны и Некротической Энергии. Плавильня работала без остановки, перерабатывая руду в слитки, а в Кузнице Смерти ковали оружие и броню.