Она оглядела полные сочувствия лица.

— Это может означать длинный разговор о моих странных интересах в этой жизни, замаскированный под нотацию по поводу лавины плохих отметок и прогулов за последнее время, а может означать и миску печенья, которое мы будем печь вместе в порядке общения.

Ксандр поднял палец:

— Будь здесь Корделия, она бы тебе напомнила, что от нотаций не толстеют.

— За что я была бы ей очень благодарна. — Баффи натужно улыбнулась.

— Да я же только пытался тебя развеселить.

Оз завел мотор, Ксандр скомандовал «на старт, внимание, марш», и они поехали.

В библиотеке Джайлс покачал головой и oтлoжил том «Призрачная охота: мифы и легенды». Может быть, эти охотники, о которых говорил Ангел, организовали Ярмарку Ренессанса, чтобы ловить сбежавших детей?

Зазвонил телефон. Он, думая о своем, поднял труби

— Джайлс слушает.

— Руперт? Это Джейми Андерсон.

— Да?

Он приготовился услышать плохие новости о Конни де Марко. Над Адовой Пастью другого не ожидаешь. Правда, уже выяснилось, что начальство Джейми Андерсона ограничилось только выговором за публичное пьянство. Начальник пригласил его к себе в кабинет, спросил о самочувствии и многозначительно порекомендовал быть осторожнее. И все.

Но новости оказались хорошими.

— Руперт, мой мальчик вернулся! Мой сын вот здесь, рядом со мной!

— Вот как? — Джайлс широко улыбнулся, хотя в действительности был очень удивлен. — Это чудесно. Великолепно! Я так за тебя рад!

— Все эти годы... я просто с ума сходил... ну, ты же знаешь, как это — потерять близкого человека...

Голос пресекся всхлипываниями.

Неожиданно в телефоне заговорил другой голос:

— Это... вы тот самый тип, который нашел медальон Золотинки?

— Золотники... — Наверное, это сын. Джайлс спросил: — Вы имеете в виду Конни?

— Ага, ее. Слушайте, мне надо с вами потолковать насчет того, что тут творится... — Он замолчал на секунду. — Мой старик мне не верит, но я-то знаю, что я видел. Он говорит, что надо с вами потолковать, потому что вы там оккультизмом занимаетесь, или как оно называется. Он у вас дома какие-то книги видел.

«Ох ты! Надо быть осторожнее».

— Говорите.

— Не по телефону. Вы к моему папаше подъехать можете?

Джайлс замялся. Он задал вопрос о темных эльфах нескольким Кураторам и теперь ждал ответа.

— Мы подъедем в библиотеку, — сказал Андерсон-старший, взявший трубку.

— Отлично. Жду вас. Джейми... я очень за тебя рад.

— Спасибо, Руперт. Без тебя у меня бы ничего не вышло, честно.

Джайлс улыбнулся и повесил трубку.

Будто ожидая этого, заработал факс, и Джайлс кивнул, поглядев на часы. Кто-то откликнулся на его просьбу о помощи уже через тридцать минут. Не так плохо, если учесть неорганизованность его коллег и руководства.

Он стал читать ответ. Это было письмо от фрау фон Форш — блестящего ученого Франкфуртского университета, обладательницы огромной библиотеки по мифологии. На титульной странице было несколько неуклюже написано по-английски: «Это я для вас имею, друг Джайлс. Черные эльфы скачут с Дикой Охотой. Это я нашла много раз цитируемым. Далее следует».

У Джайлса от удивления вытянулось лицо.

Джайлс поджал губы.

— Фрау фон Форш, боюсь, вы выражаетесь несколько туманно.

Он подошел к телефону, как раз вовремя вспомнив о своей телефонной карточке. Уже было довольно много вопросов, почему у библиотекаря старшей школы так много международных звонков. Конечно, Джайлс за все заплатил, но тем не менее сам факт, что он часами болтает с Кингстоном, Макао или Сиднеем, заставлял членов школьного совета недоуменно поднимать брови.

Осторожность, осмотрительность и так далее.

Он позвонил в Германию.

Фрау фон Форш сняла трубку после первого звонка.

— У вас там что-то очень сумасшедшее происходит, ja? — спросила она.

Было почти десять вечера, и Ярмарка должна была через несколько минут закрыться. Баффи после неловкого и неприятного разговора на берегу (потому что дом оказался слишком тесным для выяснения отношений между матерью и дочерью) стояла среди своих друзей. Они рассматривали цепочную изгородь, покрытую крашеной фанерой, изображавшей камни замка.