Без комплексного щита у, предположим, Синего военного мага пяти лучей нет никакой возможности защититься от Синего военного мага пяти лучей; на производстве нет никакого способа защититься от внезапного перерасхода генератора; в бытовом плане… в бытовом плане без комплексного щита не появилось бы никакой Лей-техники, потому что самое понятие «страховочного узла» появилось только благодаря комплексным щитам.

— «Комплексный активный щит против стихийных заклинаний…», — гласила первая половина надписи на обложке рабочей тетради.

В последнее время у Арда накопилось столько параллельных и смежных исследований, что он уже не мог вести записи в собственном гримуаре. Более того, ему пришлось заменить половину листов в том, который он всегда носил на поясе. В итоге тот стал «походным» и содержал в себе только самые нужные печати и их модификации. И, увы, в основном военные, целительские или те, которые могли помочь в работе на Черный Дом.

Все остальное перекочевало в рабочие тетради или отдельные гримуары, разумеется, не такие же дорогие, как его походный. Не под сотню эксов стоимостью, а «всего» в десять-пятнадцать.

Ардан посмотрел на часы. Стрелка уже качнулась к трем часам дня.

— «Успеваю», — подумал юноша.

На следующей неделе его ждал первый поединок в группе Синих магов на Арене господина Бролида. Так что он договорился с госпожой Агатой Спри на спарринг. Для этого Ард и готовил уже несколько недель свой арсенал. Ну и, разумеется, не только для этого, а потому что в любом случае, как бы ни было обидно и неохотно тратить на это свое время, но военная магия, увы, стала частью его жизни. И, к прискорбию, далеко не только в пределах Арены.

«Ледяные Куклы» пока еще не были готовы к надежному применению, основной арсенал был уже давно модифицирован и отработан, а в чем Ардан проседал, так это в дополнительных стихиях и щитах.

Вот Ардан и взялся за щиты.

И первое, что он пытался сделать, это совместить атаку и защиту в одной многосоставной печати из двух конструкций, соединенных сложными мостами.

Так, к примеру, чтобы щит имел в себе функцию контратаки, что не только выигрывало время для воплощения, но и заставляло противника распылять свое внимание. Ему требовалось одновременно проанализировать и защитную печать и привязанную к ней атакующую.

Да, разумеется, для самого мага, воплощающего мало того, что комплексный щит и без того осложненного кучей параметров, так еще и с атакующей связанной печатью, трудность так же кратно возрастала, но! Преимуществ все еще было больше.

И, конечно же, Ардан был далеко не первый, кто пришел к подобным выводам. Активные военные щиты появились еще века три тому назад. Комплексные активные — намного позже. Что-то около сорока лет.

Но, опять же, ими пользовались в основном маги старше Синей звезды, начиная от Желтой и дальше. В силу того, что у них и опыта больше, и разум проще выносит подобные нагрузки, и в силу огромного запаса Лей, арсенал может быть куда более обширным.

Ард же, пользуясь тем, что находится в «тяжелом весе», учитывая, что все его лучи в третьей триаде, видел возможность адаптировать данную тактику, для Синей звезды.

Почему никто не пытался это сделать до него?

Разумеется, пытались! Опять же — он не считал себя, да и, по сути, и не являлся гением, как лорд Аверский. Скорее он удачно взбирался по спинам на плечи гигантов прошлого и с высоты их трудов и исследований, видел выше, чем позволяли деревья чужих заблуждений. Фраза, разумеется, за авторством профессора ан Маниш.

Так вот.

Прошлые исследователи отказывались от этой идеи ввиду ограниченности резерва и невозможности адаптации атакующей печати.

Если вернуться к предыдущему примеру про кинувшего кирпич, то пока тот летел в сторону цели, вооруженной, по сути, бумажной ловушкой-барабаном, кинувшему ничего не мешает, после броска, взять с земли крышку от мусорного бака.

Иными словами, атакующий мог успеть поставить любой щит. И тогда комплексный активный щит превращался в игру случая — повезет пробить или нет. И если имелся хоть процент того, что не пробьет, то тогда маг мало того, что тратил больше сил и времени на воплощение, так еще и потратил бы Лей впустую.

Да, на бумаге, один или даже пятнадцать процентов траты сил впустую значил не так много, но в реальной жизни в схватке двух военных магов это… чья-то смерть.

Так что комплексные активные щиты так и не нашли особой популярности у Синих магов.

Почему же Ард продолжал над ними работать?

Потому что у заголовка его рабочей тетради имелась вторая приписка.

— «… с использованием специфической разновидности вариадической функции, за патентом этида Арда Эгобара».