Ниночка отправилась к маме, а за ней как-то незаметно переместился и Павел Молчановский. Официально — для перенимания опыта у Беляева. А неофициально… Мотя у меня уже спрашивала, знает ли история случаи, когда подругой невесты была паучиха. Мне казалось, что об этом думать рано, но Мотя отнеслась к этому со всей серьезностью, поскольку кто, как не она, будет отвечать за гардероб. При намеке, что за гардероб будут отвечать маменька и сама Ниночка, Мотя оскорбилась и не разговаривала со мной до самого отъезда, который, признаться, я воспринял с облегчением — очень уж утомительна временами была Мотя. И я даже всерьез размышлял, пропадет ли ее болтливость, если паучиху перекрасить.

— Ты второй собираешь, — напомнила Наташа.

— Там еще много работы. Возможно, устроить вечер у Беляевых? Тогда всем будет добираться проще.

— У Беляевых — это у Беляевых, — возразила Наташа. — А у нас должны быть свои вечера.

— Мы можем их устраивать для наших людей.

— Это не то, — возразила Наташа и загрустила.

Для нее жизнь сейчас наверняка казалась скучноватой, потому что даже с учебой пришлось временно расстаться. Но именно что временно — в следующем году она намеревалась вернуться к занятиям. Даньшина обещала подыскать няню, а Птос подрядился на ежедневную доставку, так что всё должно было получиться.

Не успел я подумать про Птоса, как передо мной появился Валерон и, возбужденно подпрыгивая на месте, протявкал:

— Петь, мы его нашли. Нашли мы Долгина. Он думал, что спрятался, ха-ха-ха. От моего носа не скрыться. Нашли мы его логово. Что делать будем?

От избытка чувств он прокрутился на месте, совсем как обычная собака, пытающаяся поймать собственный хвост.

— Взрываем?

— Для начала поговорим. Взорвать всегда успеем.

— Там много скверников. Они бы нам пригодились… — намекнул Валерон.

— Пока просто поговорим. Кстати, там Ольги Юрьевны нет?

— Какой Ольги Юрьевны?

— Супруги великого князя, — пояснил я. — Она как сквозь землю пропала. Нет ее нигде.

— Ну… — он смущенно отвел взгляд. — Не совсем сквозь землю и не совсем пропала. Она воссоединилась с супругом и сыном.

— Э?.. — не нашел я цензурных слов.

— Я услышал, как она давала приказы императрице, — пояснил Валерон. — Та как зомби стояла и глазами хлопала. Сначала речь шла о Молчановском, Ольга Юрьевна приказала его убить любой ценой. Потом речь пошла о тебе. И на фразе «Как же его убрать?» она удачно зашла за спину императрице и провалилась в стазисный контейнер.

Валерон смотрел абсолютно честно.

— А раньше мне рассказать?

— Да как-то к слову не приходилось, — вильнул он хвостом. — Опасность устранена, и ладно. Это же моя обязанность — тебя защищать, я пока с ней справляюсь, дополнительное вознаграждение не требую.

— Я же при тебе говорил, что ее ищу.

— Разве? Не помню. В любом случае ты ее уже нашел. Беспокоиться не о чем. В стазисе не позлоумышляешь, — и он быстро-быстро перевел разговор: — Так что будем решать с Долгиным? Он сбежать может.

— Навестим. Только соберем еще и команду паучков, — предложил я.

— Ты ему хочешь эффектно подложить под нос записку, что стоишь перед дверью и просишь аудиенцию? — радостно тявкнул Валерон. — Хорошая идея, одобряю. Я за Митей, пусть собирает толпу. Ядом заряжать будешь?

— Буду, — решил я.

Валерон исчез, а Наташа сказала:

— Кажется, музыкальный вечер отменяется.

— Почему? — удивился я. — Я ненадолго. Максимум на час. Переговорю — и назад. Собирать людей сегодня мы не собирались.

— Уверен, что Долгин на тебя не нападет? — спросила она, но довольно спокойно, значит, дар ей не сигнализировал об опасности. Намеренно к нему она нынче не обращалась, но опасность продолжала чувствовать.

— Ему невыгодно, — пояснил я. — Он сам предлагал нейтралитет. И знает, сколько скверников, нападавших на меня, не вернулись. В крайнем случае Валерон забросит меня в стазисный контейнер и эвакуирует.

— Крайнего случая не будет, — твердо сказала она. — Возвращайся скорее, я буду ждать.

Чтобы вернуться скорее, нужно было скорее отправиться. На заправку паучков ядом и энергией ушло около получаса, а после этого мы собрались — и всей толпой отправились к базе Долгина.

Пока Валерон и паучки шерудили на базе, я не слезал с Птоса, который был в невидимости вместе со мной — не надо давать противнику возможности подготовиться к войне. Войну я не планировал, но случиться могло всякое. Поэтому я сидел на Птосе, передо мной сидел Митя и передавал мне информацию из базы.