Вторая попытка оказалась удачнее. Снизу что-то заскребло, зацепилось, и через несколько минут наружу вытащили обломок деревянного щита. Тот был весь обожжённый, местами расколотый и выглядел так, словно им пытались прикрыться от небольшого вулкана.

— Здесь рыбы нет. — заметил я, как обычно в пустоту.

Марк явно был недоволен, но останавливать поиски явно не планировал. Верёвки снова полетели вниз. Постепенно наружу начали вытягивать всё подряд. Обломки щитов, куски брёвен, перекрученные металлические крепления, какие-то ошмётки ткани. Потом один из крюков зацепился за тело погибшего наёмника и представил его собравшимся.

Люди замерли, шокированные представленной картиной, хотя вроде с чего бы, ведь они недавно бросили в укреплении больше сотни трупов, и никто не выражал моральных страданий. Несколько секунд наёмники не двигались, потом один из них тихо выругался, и они всё-таки вытащили товарища наружу. Следом появилось ещё несколько.

— Весёлое у вас приключение, — мрачно пробормотал я.

Честно говоря, смотреть на это было неприятно. Даже если эти люди пришли сюда явно не с добрыми намерениями, особой радости от происходящего я не испытывал.

Но Марк, похоже, думал совсем о другом. Он стоял чуть в стороне, придерживая раненую руку, и всё сильнее хмурился. Прошло несколько часов, на поверхности уже лежала целая куча обломков, несколько тел и гора бесполезного металлолома. Но ничего похожего на ценный артефакт среди добычи не было. Мне же пришлось несколько раз прерваться, чтобы банально отдохнуть.

Я невольно усмехнулся.

— Ищите, ищите…

В какой-то момент одна из верёвок натянулась так, что наёмник едва не упал вперёд.

— Есть! — крикнул он.

К нему сразу бросились остальные, подключился даже Марк, хотя по его лицу было видно, что раненая рука от подобной активности вовсе не в восторге. Верёвка скрипела, люди ругались, тяжело упирались ногами в землю, но добыча всё-таки медленно поднималась.

— Ну давай… — заинтересовался я. — Что же ты там поймал?

Через несколько минут на поверхности показался край чего-то большого и металлического. Наёмники поднажали, и предмет со скрежетом выполз наружу. После чего все разом замолчали. Это оказалось ничто иное, как кусок стеллажа. Обычный погнутый кусок стеллажа, на котором ещё вчера лежали древние детали. Я не удержался и тихо рассмеялся.

— Поздравляю, Марк. Первый трофей ты добыл.

Инженер же шутку явно не оценил. Даже через птицу было видно, как он сжал зубы. Следующие попытки успеха тоже не принесли. Крючья цепляли то мусор, то обломки, то очередное тело. К вечеру возле входа образовалась целая свалка бесполезного хлама и ни одного артефакта.

Марк наконец не выдержал.

— А ну быстро спускайтесь внутрь! — резко приказал он одному из наёмников.

Тот посмотрел на него так, словно инженер предложил ему добровольно прыгнуть в пасть горилле.

— Сам иди.

— Я сказал, быстро вниз! Посмотри, что там происходит!

— Там уже посмотрели, — хмуро ответил второй. — Вон лежат.

Остальные мрачно закивали. Марк побледнел от злости.

— Трусы…

— Живые трусы, — огрызнулся один из наёмников. — И хотим такими остаться.

Я даже мысленно поаплодировал.

— Разумный человек.

Марк несколько секунд смотрел на них, потом резко выругался и сам направился к проходу.

— Да ладно…

Я заставил птицу подлететь чуть ближе. Инженер довольно быстро спустился вниз. Сначала его силуэт ещё можно было различить у входа, потом он исчез в глубине.

Прошло несколько минут, вот только криков со взрывами они не добавили, похоже, мой сошедший с ума страж ушёл на покой. Наёмники у входа переглядывались всё беспокойнее, но внутрь, естественно, никто идти не собирался.

— Похоже, мой железный друг действительно устал, — пробормотал я.

Прошло почти двадцать минут, прежде чем Марк снова показался на поверхности. И выглядел он так, будто его только что лишили законного наследства. Хотя, возможно, именно так он себя и чувствовал.

— Идиоты! — сорвался он на наёмников. — Вы хоть понимаете, что сделали?!

Один из них удивлённо моргнул.

— Нихрена не понял?

— Склад пуст! — Марк почти задыхался от злости. — Там ничего нет! Только хлам, обломки и пустые полки!

Наёмники переглянулись.

— Так мы-то тут при чём?

— Он был полон! — Марк шагнул к ближайшему бойцу. — Я сам видел! Там были механизмы, детали, контейнеры! Всё было!

— Быть может, тебе показалось, — пожал плечами тот. — Ну раз там пусто, пойдём обратно.