— Остынь.

Из-за деревьев вышел Оз, но Ангел узнал его только по голосу. И еще потому, что других знакомых вервольфов у него не было.

— Новый для тебя вид, — заметил Ангел. — Но ведь еще не время?

— Я остановился на полдороге. Даже смог немножко вернуться обратно. Способность разговаривать очень полезна. Только я не знаю, почему это случилось. Наверное, дело в этом месте, — сказал Оз низким и рокочущим голосом. — Здесь магия в воздухе.

— Ага, — согласился Ангел. — У нас тут Диснейленд.

И они молча пошли дальше по следу темных эльфов. Ангелу подумалось, какая они странная команда, но он решил не делиться этим с Озом. Он его не слишком хорошо знал, а Оз, может быть, еще не совсем привык к тому, что он оборотень. Ангел помнил это по себе. А Оз был вервольфом меньше года.

— Ты ничего не слышишь? — спросил Оз.

Ангел прислушался и уже готов был ответить отрицательно, когда тьму прорезал вой. Ангел попытался определить, откуда он донесся, но вой отдавался эхом со всех сторон, отражаясь от деревьев, от самой ночи.

Потом вой сменился рычанием и лаем, тоже доносившимися со всех сторон. Второй раз за несколько минут они оказались в окружении — на этот раз шестерых черных гончих псов, у которых глаза горели огнем. Дым поднимался из жадно дышащих пастей с каждым глубоким горловым рыком.

— Их слишком много, — заворчал Оз.

Ангел напрягся:

— Придется убивать их быстро.

Гончие прыгнули одновременно, щелкая челюстями и выдыхая пламя.

— Если их можно... — начал Оз.

Остального Ангел не слышал — псы обрушились на них. Он бросился вперед и изо всех сил ударил одного ногой. Тварь захлебнулась собственным воем, отлетела назад и покатилась между деревьев.

— Их можно ранить! — крикнул Ангел, перекрывая рычание, хотя не знал, слышит ли его Оз.

На его левой руке сомкнулись мощные челюсти. Его уже до того потрепали, все тело было изранено в стычках с темными эльфами. Но это было другое. Ангел вскрикнул от боли и успел повернуться вовремя, чтобы увидеть прыгнувшего на него третьего пса. Он схватил его за глотку в прыжке и, зарычав от ярости и боли, придушил пса и ударил его с размаху о дерево. Наградой ему послужил хруст костей.

Он схватил за морду пса, который вцепился в его руку мертвой хваткой. Потянул, пытаясь оторвать, — боль была невыносимая. Зубы скребли по кости. Не выходило.

Слышно было, как рычит Оз. Ангел повернулся и увидел, что тот стал волком еще больше и как раз сейчас когтями выпускает кишки черному псу. Из брюха зверя полыхало пламя.

Теперь он знал, что этих тварей можно убить.

Подняв зверя на той руке, в которую он вцепился, Ангел придушил его свободной рукой, глубоко вдавив пальцы в горло. Хватка ослабла, но не до конца. Ангел оскалил клыки, шипя от боли, и дал волю сидящему в нем вампиру, который нагнул голову и погрузил клыки в шею пса.

Адский пес выпустил руку. Ангел ударил его о колено, ломая спину.

Не успел он расправиться с этим, как другой вцепился ему в ногу. Не теряя времени, Ангел схватил его двумя руками, разрывая пасть. Тут же на него бросился еще один.

— Оз, можешь помочь? — прохрипел он.

Оз только зарычал. Ангел обернулся и увидел, что вервольф и сам сражается с двумя огромными псами. Два сваленных, четверо действующих, и Ангел понял, что защищающаяся команда быстро теряет территорию. Он отбросил одного из псов, но второй высоко прыгнул, метя в горло. Ангел повернулся, теряя равновесие, и упал.

Псы тут же навалились на него. Зубы прокусили куртку, и он, вырвавшись, оставил в пасти пса кусок собственного тела.

— Пошел вон! — рявкнул Ангел, отбрасывая одного.

Тот вернулся слишком быстро. Ангел про себя выругался — дела шли не лучшим образом.

Он видел пылающие глаза псов, ощущал огонь их дыхания, опаляющий волосы и брови. Надо было что- то придумать, и быстро.

Но вдруг, без всякого предупреждения, на псов полились потоки воды и они взвыли от боли. Брызги попали на лицо Ангела, и он понял, что это святая вода. Она жгла не хуже кислоты.

Гончие спасались бегством. Оз, окровавленный, но немного похожий на человека, пытался подняться на колени. Зажав пальмами растерзанную руку, чтобы быстрее зажила, Ангел посмотрел в сторону темных деревьев и вскинул брови.

— Ну, Баффи, — сказал он, — ты в самом деле умеешь появляться эффектно.

— Прошу прощения, — с достоинством произнесла Корделия, выходя из темноты. — Я одеваюсь куда лучше, чем она.

Баффи взяла след темных эльфов через несколько минут после их бегства. Все тело болело и кое-где кровоточило от поверхностных ран, нанесенных этими мерзкими тварями. Обидно, что они с Ангелом и Озом потеряли друг друга. В конце концов, Ангел может за себя постоять. Но если с Озом что-нибудь случится, Ива ее убьет и будет права.