Но об этой маленькой встрече она не расскажет никому. Никто не поверит. Даже на минуту.

Она вспомнила, что говорил кентавр об этой Ложе, и разозлилась. Баффи не знала, как выглядит Херн-Охотник, но если он тронет хоть одного из ее друзей или Роланда, который и без того уже столько страдал... тогда на стене ее комнаты найдется место для головы Лесного Царя.

Джайлс на миг увидел всю сцену со стороны — Лесной Царь празднует победу, перед ним стоит его бедный сын в разорванном маскарадном костюме, а он, Джайлс, и остальные беспомощно на это смотрят. Потом его вместе с другими погнали к бамбуковой клетке. Свет костра плясал на лицах сидящих в ней пленников, и Джайлс вспомнил беднягу в колодках, которого Баффи спасала от жажды: потрескавшиеся губы, потускневшие глаза и море страдания.

Господи милосердный, эта Ярмарка, казалось, была в другом мире, целую вечность тому назад.

Протрубил призрачный рог, Джайлс замедлил шаг и повернулся, пытаясь увидеть, что сейчас будет. Что означал этот сигнал?

— Шевелись! — буркнул Охотник с мертвыми глазами и толкнул его в спину.

Джайлс споткнулся и упал на колени. Со связанными за спиной руками он мало что мог сделать, даже если бы считал это разумным.

— Прекратить немедленно! — рявкнул Роланд на Охотника. — Поднять его!

Тюремщик Джайлса выглядел как покойник. И пах так же.

Охотники были двух видов. Одни — высокие, худые, эльфоподобные создания с оливковой кожей, темными глазами и волосами, тонкими губами и угловатыми лицами. Эти, ясное дело, никогда и не были людьми. Другие явно когда-то ими были, давным-давно. Их глаза пылали алым злым огнем. Мужчины и женщины разных рас и разных периодов истории Земли — от варваров и самураев до наших дней.

У человека, нависшего над Джайлсом, была длинная, грязная, лохматая борода и спутанные волосы, но другие люди были чисто выбриты, а еще Джайлс заметил совершенно лысую женщину с уродливым татуировками по всему черепу и талисманами, свисавшими из проколотых по всему лицу и ушам отверстий.

Охотник глянул на Роланда, и глаза его вспыхнули ярким огнем. Потом он повернулся к Джайлсу, наклонился и поднял его одной рукой за связанные руки. Джайлс не мог сдержать стон боли, когда веревка врезалась в тело.

На этот раз Роланд ничего не сказал, но подошел к нему, когда его подвели к бамбуковой клетке, где стояли Ива и Ксандр вместе с сыном Джейми Андсрсона — Брайаном.

— Джайлс, как вы? — спросила Ива.

— Учитывая все обстоятельства? Все мы до сих пор живы, — ответил он.

Охотник запер Джайлса в клетку, снова полыхнул огненным взглядом на Роланда и отошел. Брайан хотел о чем-то спросить Джайлса, но тот велел ему помолчать и смотрел, как вслед уходящему Охотнику. Роланд стоял возле клетки, поникший, и что-то нечеловеческое отражалось на его лице в пляшущем свете костра.

— Благодарю вас за ваше вмешательство, — осторожно произнес Джайлс.

Роланд раскрыл рот, но сказать ничего не успел — его перебили.

— Не то чтобы я не был крайне благодарен, друг, — сказал Ксандр, придвигаясь к решетке как можно ближе. — То, что мы живы — это просто прекрасно, но мы все еще здесь. И насколько я понимаю, твой двурогий папаша вовсе не собирается нас отпускать.

На грустное лицо юноши было тяжело смотреть, и Джайлс на миг отвернулся. Он посмотрел на Роланда снова, только когда тот заговорил.

— Вы должны служить Охоте, — объяснил Роланд, глядя в основном на Иву и Ксандра. Я... мне действительно очень жаль, что так вышло. Вы с Баффи помогли мне, пришли спасти меня, когда я уже начал верить, что спасения не заслуживаю.

— О’кей, но нас теперь действительно нужно спасать, — сказал доведенный до бешенства Ксандр.

Джайлс бросил на него суровый взгляд:

— У тебя действительно талант замечать очевидное.

Ива взялась за бамбуковые прутья решетки, лицо ее было измазано грязью и кровью от пореза на щеке. Брайан Андерсон раньше Роланда не видел, но и он придвинулся поближе. Его волосы уже совсем поседели, одежда изорвалась и была вся в крови — Джайлс только надеялся, что не его собственной. Он подумал, что у них, включая его самого, вид более чем жалкий.

Роланд только склонил голову, опустив грустные карие глаза.

— Я сделал все, что мог, — сказал он. — Чем я смогу вам помочь — помогу. Но я здесь такой же пленник, как и вы. Я сбежал, разве вы не понимаете? Я хотел знать, как живут в мире света.

— И тебя нашли актеры? — спросила Ива. — Эти люди с Ярмарки Ренессанса?

Роланд кивнул.

— Сначала они были такие хорошие. Были моими друзьями. Но на самом деле они ими никогда не были. И нашли меня не случайно. Это ведьмы и колдуны... и еще хуже. Во мне есть сила, которая позволяет мне жить, но я немогу ее использовать. А когда я был с ними, она усиливала ту магию, что использовали они.

— Вроде магической аккумуляторной батареи, — пробормотал заинтересованный Джайлс. Он никогда ни о чем таком не слышал, но это казалось очень правдоподобным. — Поскольку вас построили как гомункулуса, вы в определенном смысле сосуд? Очевидно, вы за много лет странствий с Охотой накопили магию. Конечно, это только теория, но в ней есть определенный смысл.