И вскоре дела театра мод пошли достаточно хорошо, чтобы Чинция расплатилась с долгами. Но она была женщиной не из тех, которые останавливаются на достигнутом. Она задумала грандиозное турне по всей Италии с посещением всех более или менее крутых городов с тем, чтобы разрекламировать свою продукцию.

Эдера сперва отговаривала подругу, но та стояла на своем.

— Никогда нельзя останавливаться, — убеждала Эдеру Чинция. — Если у тебя идет полоса везения, значит используй ее вовсю.

— А как же долги, в которые ты залезешь для организации турне? — поинтересовалась Эдера.

— Если мне удастся разбогатеть, значит, я верну их с легкостью, а если прогорю — то мне нечем будет отдавать, — смеялась Чинция, чем приводила в ужас Эдеру.

Но делать было нечего, последнее слово оставалось за Чинцией, как за владелицей театра мод, и Эдере пришлось собираться в дорогу.

Сперва все шло более-менее ровно. Успех грандиозным назвать было нельзя, но первые сборы хотя бы покрывали затраты. Но потом интерес к театру мод Чинции стал падать и уже в середине турне стало ясно: расходов ей не покрыть.

Эдера предложила подруге свои деньги, хранившиеся в неприкосновенности на банковском счете. Та с негодованием отказалась и сказала, лучше умрет, чем прикоснется к этим деньгам. На вопрос Эдеры, как искать выход, беспечно заметила, что выход всегда находится сам.

Так оно и произошло. И самое символичное, это случилось вновь в Римини.

Чинция сумела заблаговременно отказаться от большого зала, арендованного для театра моды, но поскольку билеты были уже распроданы, отменить выступление было невозможно. И она сумела отыскать самый дешевый зальчик во всем городе.

Он располагался в конце набережной — там, где кончалась цивилизация и прямо за стенами здания высились скалистые горы. Асфальт дороги обрывался поставленными одна на другую бетонными глыбами, выкрашенными в белый цвет. Дорожный знак, обозначавший тупик, неприятно поразил воображение Эдеры, когда они подъехали к залу.

— По-моему, это скорее напоминает дешевый ресторан, чем зал для выступления элитарного театра моды, — пожаловалась Эдера своей подруге.

— Нам ничего не остается, это и есть ресторан, владелец которого согласился принять нас.

— Я думаю, половина публики, купившей билеты, не приедет сама. Это будет для них не лучшим времяпрепровождением.

— А мне плевать, что обо мне подумают, — сказала Чинция, — главное, я смогу показать тебя и других девочек. А наша программа не сделается хуже или лучше от того, где мы выступаем.

— Звезда, — прочла Эдера вывеску над рестораном, когда выбралась из машины.

— Только сияния не видно, — рассмеялась Чинция, — ну ничего, бывают трудные моменты и их надо переживать, — с улыбкой на губах Чинция шагнула в прохладную глубину ресторана.

Эдера осталась ждать ее возле машины. Остальные манекенщицы и звукооператор остались в гостинице.

Эдера присела на потертое пластиковое кресло у входа в ресторан под полосатым зонтиком и стала смотреть на море. Ее завораживало движение волн, их бесконечно повторяющийся шум. И женщина не заметила, как рядом с ней оказался невысокий крепко сложенный мужчина с острым, как два гвоздя, взглядом маленьких глаз.

Очнувшись от раздумий, Эдера с тревогой посмотрела на мужчину. Пустынное в это время дня побережье, никого поблизости, взгляд мужчины не предвещал ничего хорошего.

— Не бойтесь, — негромко произнес он и его голос показался Эдере мелодичным и даже не лишенным обаяния.

Но взгляд мужчины был красноречивее всех слов, он прямо пожирал Эдеру.

— Витторио Паце, — назвался незнакомец и тут же остановил жестом Эдеру, — а о вас я знаю многое.

Женщине сделалось нехорошо на душе. Ей подумалось, что этот нагловатый мужчина в до неприличия дорогом костюме намекает на ее прошлое, связанное с Римини.

— Я Витторио Паце, — повторил он не без гордости и было понятно, что он надеется, его имя говорит женщине о многом.

Но Эдера слышала его впервые и поэтому еще не знала, что ей уготовила судьба.

— Неплохой день, — сказал сеньор Паце.

— По-моему, по такой жаре куда лучше ходить в джинсах и футболке, чем в дорогом костюме.

Мужчина улыбнулся, хищно обнажив зубы.

— Что вы, сеньора, есть люди, которым неприлично появляться в обществе, тем более, перед дамами, без галстука и костюма. А я как раз отношусь к таким людям.

— Вы владелец этого заведения?

Мужчина покачал головой.