Рядом материализовался ещё один лоток с сорока фишками. Поблагодарив менялу улыбкой, сгрёб остаток.

— До встречи, — вежливо попрощался я.

Меняла, изменившись в лице, нажал очередную кнопку на столе.

Стёкла затемнились, а на табло вместо курса высветилась надпись:

Обменник закрыт по техническим причинам на неопределённый срок.

Всё это время шериф, опираясь на трость, топтался рядом. Повернувшись к нему, я вопросительно приподнял бровь.

— Почему не убил? — хрипло спросил он.

— Ты хоть и плохой, но закон. С этим можно работать. А когда вместо закона Хаос, исправлять обычно уже некому.

Шериф на секунду задумался, потом кивнул своим мыслям и собрался уйти.

— Шериф, — окликнул я.

Тот с вопросом посмотрел на меня.

— Почему порталы, так скверно влияющие на меня, в Городе меня не трогают?

— Для гостей порталы блокированы. Открывать их могу только я. Ну и Хозяйка, разумеется, — шериф усмехнулся и открыл портал. — Слишком многие предпочитают сбежать хоть в самые скверные локации. Лишь бы не в океан Невезучих Душ.

Он кивнул мне напоследок и исчез в портале.

Я направился в кафе, из которого так заманчиво пахло. Вместо вывески с названием над входом светились девять звёзд.

За стеклянным панорамным окном стояло всего три пустых столика.

Я подошёл к раздвижным дверям в предвкушении глотка горячего капучино и пышного круассана. Двери остались закрытыми. Только сейчас я обратил внимание на матовый экран при входе.

За спиной раздался приятный женский голос:

— Нуб?

Я обернулся. Там стояла девушка моего возраста. Очки, небрежно собранные в хвост разноцветные пряди. Растянутый свитер до колен с пиксельным драконом.

— Идентифицируйся, — она ткнула пальцем с обгрызенным ногтем в матовый экран.

Я улыбнулся и, обозначив поклон, сказал:

— Покорнейше благодарю, сударыня. Ваши бесценные наставления я сохраню в своём сердце и смею надеяться, что окажусь достойным их исполнить.

После этих слов девушка открыла и закрыла рот. Сняла и протёрла очки о свитер.

— Троллишь, — сделала она вывод. — Занятненько.

Я прижал к идентификатору ладонь. Двери не открылись, на экране мигала восьмёрка.

Девушка сделала шаг и попыталась меня отпихнуть плечом. Она, может, и была сильная, но точно была лёгкая. А физику никто не отменял. Еле успел её подхватить.

Зашипев рассерженной кошкой, она утвердилась на ногах и стукнула ладошкой по идентификатору. Высветилась цифра тринадцать, и двери призывно распахнулись.

— Пошли, — всё ещё рассерженно сказало это чудо с хвостиком и пропустило меня вперёд.

— А не попрут? — поинтересовался я.

Понять, что обслуживают тут только после девяти баллов Удачи, мне не составило труда. Кафе мне нравилось, и разрушать его из-за глупых правил я считал неправильным.

— Имею право взять в пати до двух нижнеуровневых.

Я прошёл внутрь. Девушка за мной. Выбор столика оставил за ней. Она плюхнулась на ближайший стул.

— Троя, — буркнула она и дёрнула подбородком в мою сторону.

— Шатун.

— Класс? Билд?

Перед столиком возникла фигуристая официантка. Молодое тело среагировало, и я залюбовался.

— Глаза сломаешь. Неписи с игроками не тусят. Ну, не тормози, я жду ответ.

С классом я определился не задумываясь:

— Герой.

А что сказать про билд, просто не знал.

Видя, что дальше я молчу, Троя кивнула:

— Потом поговорим.

Кофе и круассаны были шикарными.

Разговор протекал тяжело, но в конечном итоге мы вышли вдвоём и направились на улицу ВиртМир.

Оказывается, Трое нужен был напарник для прохождения уровня и выхода на следующую ступень развития. Я был пятым напарником для прохождения «Дворца Мёртвого Короля». У предыдущих Удача была выше, и, соответственно, сложность прохождения повышалась.

— Мне нужно набрать два балла, — шагая по аллее, сообщил я Трое.

— Два балла набрал — и всё? — недоверчиво спросила Троя. — Перса в утиль? Неужели сам в это веришь?

— Дела, — кратко ответил я.

Троя недоверчиво покачала головой.

— Ладно, это твои проблемы.

Мы свернули в узкую улочку. Разительный контраст. Облупившиеся стены, вонючие лужи под ногами. Троя подошла к чуть перекошенной двери. Приложив усилие, потянула на себя. В нос ударил запах общественного туалета.