Он поднял небольшой колокольчик со стола и позвонил.

— Отдыхай до вечера. Слуга покажет тебе покои, но завтра с утра будь готов к началу обучения. Раз ты мой внук, будь добр соответствать.

Я встал и поклонился:

— Дед, я не подведу.

Он кивнул. За дверью и правда уже ждал немолодой слуга, одетый в скромный серый халат. Он с невозмутимым лицом поклонился мне и указал на галерею.

— Прошу следовать за мной, молодой господин.

Мы снова пошли по галереям, но оставались только на верхнем ярусе. Дворец вокруг жил своей тихой жизнью: где-то за стеной звучали голоса, вдалеке что-то позвякивало, ветер с гор тихо шептался о чём-то с соснами и резными перилами.

Я задумчиво вертел в руке нефритовую табличку деда и думал о том, что Линь И, учёный со свитками галерее, оказался не только советником по архивам, а внуком. Ну не может быть такого совпадения имён, не так ли?

…Интересно…

Мы пришли довольно быстро. Покои оказались неожиданно хорошими: три комнаты, мягкая постель, большое окно с красивым видом на сосны и скалу, по которой струилась тонкая нить водопада. Слуга показал, как можно позвать слуг, пообещал мне воду для умывания и лёгкий перекус и откланялся.

Я снял плащ и аккуратно повесил его на специальную стойку. Подошёл к окну, сел на лавку у подоконника, закрыл глаза и погрузился в медитацию.

Интерлюдия. Ван Тэ, Лулу, Ван Сяо и Нин, Железная Застава

Кабинет Янь Ло был небольшим, но в нём всегда было ощущение, что места больше, чем есть на самом деле. Это объяснялось просто: глава гильдии не держал в кабинете ничего лишнего. Стол да шкаф со свитками за спиной. Даже громадная фигура главы гильдии в результате не выглядела слишком массивной.

Янь Ло сидел за столом и смотрел на Ван Тэ и Лулу, явно ожидая трудного разговора. Бумаги перед ним были аккуратно сложены и тушечница закрыта. Он уже закончил с делами и теперь занимался только подчинёнными. За его спиной тенью замер бессменный Лао Цзюнь, его вечный секретарь.

— Я скажу вам то, что должен, — произнёс Янь Ло. — «Лунный Туман» потерян полным составом. Задание выполнено, оплата получена и завещания розданы. Ли Инфэн оставил причитающуюся ему долю задания деревни Чёрного Бамбука двум детям, Ван Сяо и Ван Нин, тринадцать и десять лет, при условии, что кто-то возьмёт на себя опеку, — он сделал паузу, двигая к своим сотрудникам доверенность, ставшую завещанием. — Он вписал вас.

Ван Тэ сидел перед начальством и молчал. Без напряжения и скуки, просто сидел и внимательно слушал. На новости о гибели группы он только нахмурился. Лулу тоже отреагировала внешне спокойно, только сжала кулаки и поджала губы.

— Вы не обязаны этого делать, — добавил Янь Ло. — Ли Инфэн попросил, но завещание — это не приказ. Никаких юридических последствий, если вы откажетесь.

Ван Тэ пожал плечами.

— Если Ван Сяо это тот шустрый пацан, который бегал за Ли Инфэном по всей Заставе, то чего бы и нет. Мелкий, но сообразительный.

— Ван Тэ, — тихо сказала Лулу.

Инструктор повернул голову. Лулу внимательно смотрела на него:

— Сначала надо найти детей и спросить, — сказала она. — Хотят ли они жить с кем-то, с нами в том числе.

— Им тринадцать и десять.

— Вот именно, они не просто дети, они уже подростки, а мальчик через два года станет совсем взрослым.

Ван Тэ немного подумал. Потом кивнул:

— Разумно.

Детей нашли быстро, Лулу прекрасно знала, что Ли Инфэн устроил их старшего у купца Шэня, а младшую у травника Лу Вэйминя. Хозяин Шень отозвался о мальчике охотно, мол, старший брат работает очень хорошо. Лу Вэйминь сообщил, что младшая сестра считает лучше любого взрослого да и выучила основы травничества за полгода, оба добры, старательны, и не болтают лишнего. Оба старших отпустили детей на беседу в гильдии без разговоров, только купец попросил сказать заранее, если Ван Сяо заберут насовсем, чтобы скорее найти ему замену.

В комнате для встреч при гильдии было два удобных дивана и маленький стол с чайником. Ван Сяо по привычке сел прямо, держа руки на коленях. Ван Нин робко присела рядом, ближе к брату. Оба смотрели на незнакомых людей внимательно, но без страха. Две сироты, которых жизнь успела кое-чему научить.

Янь Ло говорил коротко и спокойно. Сказал: задание было тяжёлым, «Лунный туман» больше не существует, и Ли Инфэн погиб. Сказал, что он думал о детях до последнего, оставил деньги и назвал людей, которые могут о них позаботиться.

Ван Нин всхлипнула и испуганно зажала рот рукой. Ван Сяо не шевельнулся, только лицо у него потемнело от горя, а потом оба заплакали. Ван Нин — тихо, закусив губу. Ван Сяо разрыдался по-настоящему, вытирая лицо рукавом, хотя было видно, что он очень старался сдерживаться.

Никто в комнате не торопил детей. Лулу налила им чай, просто оставила кружки рядом, не говоря ничего.

— Он нам работу нашёл, — выдавил наконец Ван Сяо. — Ещё в прошлом году. Мы совсем плохо жили тогда. Он на рынок ходил, покупал нам еды. Потом ещё раз пришёл. Потом ещё. Говорил, у меня самого никого нет, вот и захожу.