— Да, наверное.

Мы поднялись по лестнице. Откуда-то издалека — из-за поворота, кажется, — выскочил свет, и поезд плавно, как шайба по льду, пронесся под нами. Лара обернулась. Дождалась, пока исчезнут, растворившись в темноте, последние огни.

— Не ожидала, что он будет здесь. Надеюсь, машинист нас не заметил.

— Да даже если и заметил — что с того?

— Так нужно, — сказала она тихо. — Нужно, чтобы мы были здесь одни. Чтобы никто не мог связать нас и башню.

Я не стал с ней спорить. Мы спустились на платформу с противоположной стороны. Прошли немного вдоль путей.

— Вот здесь, — Лара высветила обугленный фонарный столб; он был метра на два ниже, чем другие фонари, и верхний край у него был сильно изрезан. — Сожгла его. Непонятно только зачем.

— Злится, наверное, — сказал я неожиданно сам для себя.

— Да. Она не может не злиться.

Лара достала из сумки платок, потерла столб — ткань достаточно быстро стала черной.

— Ладно, пойдем. Я все равно его не ототру. Жаль только, что люди с утра придут — заметят.

— Никто не поймет, что это башня.

— Надеюсь, что нет.

Мы спустились в метро. Когда заскакивали в поезд, рюкзак у меня застрял в дверях — край его так и торчал наружу до следующей станции.

Лара села. Голову опустила — так, что, стоя, я почти не видел ее лица; руки сцепила на коленях. Нервически, как это часто у нее бывало, перебирала пальцами. Когда я подсел к ней и попробовал заговорить, она только кивала, и я замолчал. В вагоне мы были одни. Под соседней скамейкой кто-то оставил бутылку воды; когда поезд трогался, она начинала кататься по полу.

На Воробьевых горах мы вышли и спустились к реке. Людей здесь обычно много, но в такое время все уже разошлись; только метрах в тридцати от нас, у самой воды, оставалась еще компания студентов. Лара села к ним спиной; оборачивалась пару раз, когда они смеялись особенно громко.

— Если тебе некомфортно, можем уйти. Найдем другое место.

— Не стоит. Мне нужно привыкать.

Я налил нам шампанского, и мы молча выпили.

Через некоторое время они ушли. Я думал, Лару это должно было приободрить, но она была все так же подавлена. На мои вопросы отвечала односложно, невпопад, потом вдруг резко встала с пустым стаканом в руке.

— Давай выпьем еще. За башню.

— За башню?

— За то, чтобы она отпустила меня наконец.

— Хороший тост.

— Только подлей мне — у меня пустой стакан.

— Слишком быстро не пей.

Я налил ей, и она проглотила все залпом, как водку. Снова села. Мы говорили о какой-то ерунде, и ее, кажется, понемногу отпускало.

— Червь успокаивается, — сказала она.

— Какой червь?

— Ну, знаешь, червь… Тот, что сидит там, внутри, и гложет тебя. Покусывает понемногу за нервы… В башне он был тише. Спокойнее. Иногда я вообще забывала о том, что он есть.

Она подняла с травы палочку и начала чертить что-то на земле. Я пригляделся: две прямые линии, внизу извилистая, загибается, выписывает вокруг них петлю.

— Башня и червь, — сказала она. — Напишешь как-нибудь книгу о башне?

«Знает», — промелькнуло у меня в голове. И тут же, вслед за этим: «Какая странная мысль… Как мне могло показаться, что она это знает?»

— Уже пишу, — ответил я. — Писал, вернее, некоторое время назад. Примерно за год до нашего знакомства.

— Писал? О башне? — Что-то пробежало по ее лицу — быстро, как судорога, и оно тут же разгладилось опять. — Вот оно как… Теперь понятно. Это все объясняет.

— Что объясняет?

— Почему ты оказался тогда у башни. Почему она выбрала тебя…

— Просто совпадение… Бывает же так.

— Не думаю. Все это… слишком связано друг с другом.

— Да и образ там совсем другой…

— Какой?

— Вавилонская башня. О том, как у людей смешались языки…

— Да, я знаю. И у каждого народа появился свой.

— У меня — у каждого человека.

— Это еще… лучше, — сказала она, запинаясь. — Это… прекрасно. — Потом открыла сумку и какое-то время рылась там. Достала скомканный листок — вроде чека из магазина — написала что-то на обратной стороне: — Возьми.

— Что это?

— Мой адрес… как же это… электронной почты… Отправь мне туда какой-нибудь фрагмент…

— Так он у тебя есть? Имейл?

— Пришлось завести. Хотя я, конечно, не хотела.

— Боишься, что будут шпионить?

— Конечно, — ответила она совершенно серьезно, и мне стыдно стало, что я ее об этом так спросил. — Пока вроде ничего, обошлось. Я стараюсь быть предельно осторожной. Избегать всех, кто может запомнить меня.

— Это кого?

— Ну, в первую очередь соседей… Но мне повезло с тем, что лестница у нас отдельно. Я всегда там хожу, а они в основном ездят на лифте — вот и не пересекаемся почти. Хотя иногда… Иногда хочется чем-то выдать себя… Ну, знаешь, шум поднять. Или вот то, что ты сегодня сказал…