— Слы, а напомни, где мы видались, — неуверенно сказал полуорк.

— Да в «Под мостом» же… кстати, пошли туда. Пошли-пошли, я угощаю.

Реньяро ничуть не сомневался, что в «Под мостом» эти ребята бывали, поскольку кто в Торговой секции не бывал в «Под мостом»'? Уж во всяком случае не головорезы, которые в сумерках гоблинят случайных базлаев.

И уже через пару минут те ничуть не сомневались, что давно знают отличного парня Реньяро. Поставив им по пиву и немного разговорив, Реньяро без труда вызнал, что зовут их Брунгаро, Альверо Рыжий, Марцени Хи-Хи и Реньяро Молчун… да, еще один Реньяро. В Нураоне Реньяро на каждом шагу, это имя носят трое мужчин из двадцати.

Грабителями его новые друзья оказались непрофессиональными. В общем-то, и не грабителями вовсе, а просто безработными недотепами, любящими почесать кулаки. Брунгаро, как самый крепкий, был у них за вожака, и вечерами они обычно просто шатались по городу, ища, до кого докопаться. Иногда становились после этого немного богаче, иногда отправлялись в Клюд-Клюд, а иногда их становилось меньше. Прежде с ними был еще Корнаро, но его в прошлую луну заколол провинциальный юнец, с которого Корнаро ради шутки сбил шляпу.

— Шляпу просто сбил, — возмущенно рассказывал Альверо. — Просто вот эдак, знаешь… ну вот так… э-хе-хе!.. смешно же. А тот сразу за шпагу и красный такой, и нам эдак: аря-я-я!..

— Как поросенок завизжал, — осклабился Марцени. — Хи-хи.

— И что с ним стало? — с любопытством спросил Реньяро.

— Да… и ничего, — почесал в затылке Брунгаро. — Мы ж ничего, мы так… мы и ничего…

Реньяро подумал, что удальцы прибили мальчишку за гибель товарища. Но оказалось, что это как раз он обратил их в бегство, а сейчас состоит в таймуранской гвардии. Там лихие рубаки всегда нужны.

Подружившись с уличными удальцами, Реньяро по своему обыкновению стал посматривать, нет ли какого дельца. С этих четверых, понятно, много не вытрясешь, да и опасно. А вот нет ли… а, вон за тем столом играют в шахматы. Молодой, судя по виду, купчик только что проиграл и встает, а его противник оглядывается, ищет другого партнера.

— П-йду, п-йграю, — объявил Реньяро, с грохотом отодвигая стул и шагая к доске.

Он выпил вовсе не настолько много. Все это время он цедил одну-единственную кружку, да еще и приметно подмигнул подавальщице. Нинзели его знает, и разбавила пиво наполовину, так что Реньяро был трезвее судьи в Медный день.

— Сыг-граем? — спросил он.

На него посмотрели с плохо скрытым отвращением. За доской сидел темноволосый мужчина с холеным лицом и тонкими губами. Судя по виду — какой-то книжник… везет сегодня на них Реньяро.

В «Под мостом» публика не такая чистая, как в «Бархатном восторге». Дворянина здесь увидишь редко, зато вора, шулера или Обычного Человека — как здравствуйте. Но также сюда заглядывают студенты, бродячие актеры, мелкие торговцы, бедные ученые… этот, впрочем, бедным не выглядит. Одет хорошо, на пальце перстень с дорогим камнем, в галстухе золотая булавка, а в нагрудном кармане… это что, дальнозеркало?.. Жирненький гусек, похоже.

— Вы правила-то хоть знаете, сударь? — холодно спросил шахматист.

— Мессир!.. — покачал головой Реньяро. — Па-а-апрашу!.. На мне, сударь, дворянский пояс имеецца!.. тся!..

— Мэтр, — процедил шахматист. — Мэтр Обринатти, специалист Трамеза. Желаете сыграть?.. извольте, но я на медь не играю.

Реньяро на мгновение заколебался. Волшебник, значит. Волшебник — это опасно.

Заезжий?.. Вряд ли, заезжего не занесло бы в «Под мостом». Разве что агент Кустодиана по своим делам, но агент Кустодиана не станет играть в шахматы со случайными людьми. Значит, живет здесь… но фамилия мистерийская, а что может побудить коренного мистерийца жить в Таймуранге? Специалист, молодой, Трамез… скорее всего, работает на портале.

Опасно. Очень опасно дурачить того, кто может превратить тебя в тритона. Но…

— Орб за партию, — брезгливо сказал волшебник. — На меньшее я не играю.

Мистерийский орб — это восемнадцать нураонских дукатонов. Восемнадцать дукатонов за одну партию в шахматы?..

Боги покарают Реньяро, если он откажется.

— Вот этот в шлеме — эт' косметабль, да?.. — шмякнулся за стол Реньяро.

Мэтр Обринатти оказался не таким и плохим игроком. Даже вполне тянул на хорошего. Неудивительно, что он так возгордился собой в городе, где все играют в кости, карты или хрустяшки, а вот пристойного шахматиста не сыщешь днем с фонарем.

Однако Реньяро имел полное право таковым называться. И потому каждая его промашка, каждая потерянная фигура казались просто ошибками пьяного дурака. Он направо и налево терял фигуры, но выглядело это не поддавками, а просто плохой, слишком самоуверенной игрой.

— Тридцать два, — довольно сказал волшебник, сбив его рейтара. — Прошу мой орб, мессир.

Реньяро отсчитал восемнадцать дукатонов, посмотрел на них, облизнул губу и хрипло сказал:

— Ж-ж-жлаю!.. отыграться. Еще партию. Еще столько же.