Я задумчиво кивнул. Он был прав.

— Давай устроим личную встречу.

— Нет. — Отказ прозвучал резко и безапелляционно.

— Ты не доверяешь нам, мы не доверяем тебе. Как, по-твоему, мы должны сотрудничать?

— Мне стоило огромных трудов убедить их, будто я выжил после вашего нападения, и с грехом пополам остаться в штате. Но теперь они станут ещё параноидальнее. — В его голосе зазвучали обвинительные нотки, словно он ставил нам в вину наш собственный план. — Я не имею права даже на полшага оступиться.

Фэй прочистила горло, пытаясь сгладить острые углы:

— Что именно ты предлагаешь?

Откуда бы он ни звонил, Вэнс шумно выдохнул и откинулся спиной на гладкую, покрытую сырыми потёками стену.

— Мои возможности для манёвра ограничены, но скоро меня повысят до водителя. И, как вы наверняка догадываетесь, просто знать координаты лаборатории недостаточно.

— Нам — достаточно, — отрезал я.

— Ага, представляю, какую кровавую кашу вы там заварите. — Вэнс провёл рукой по волосам, взъерошив длинные тёмные пряди. — Вы ворвётесь внутрь, сровняете всё с землёй и гарантированно создадите колоссальную юридическую проблему. Не то чтобы я имел что-то против работы бульдозером — в этом есть свой шарм, — но в долгосрочной перспективе это не выход.

Рядом со мной Фэй согласно кивнула, и мне пришлось стиснуть зубы. Возможно, она чувствовала с ним некую общность из-за того, что опознала в нём метачеловека, а тот не причинил ей вреда в коллекторах. Но меня это заставляло лишь ещё сильнее насторожиться.

— Нужно найти улики, связывающие моего отца с Black Edge, и списки всех причастных, иначе мы просто отрубим гидре одну из голов.

Вэнс с одобрением посмотрел на неё:

— Именно. Ты — тайная дочь Коваленко, и мы оба знаем, что ты далеко не обычный человек.

Фэй слегка поджала губы:

— Как и ты.

Парень чуть склонил голову набок:

— Как только мне передадут координаты лаборатории, у нас останется совсем мало времени на операцию. Они не держат одного человека на этой должности подолгу, и мне не хотелось бы упустить шанс. — Это мы уже знали со слов допрошенных охотников, но получить подтверждение было нелишне. — Мой изначальный план заключался в том, чтобы использовать рейсы в лабораторию для сбора максимума данных, но моим… нанимателям, — я подметил его запинку на этом слове; было очевидно, что он боится выдать хоть крупицу лишней информации, — нужны железобетонные доказательства. А это не то, что можно достать между делом. Меня схватят за шкирку прежде, чем я доберусь до любого компьютера, и я уверен, что внутри режим секретности драконовский. Мне нужно время внутри комплекса и гарантия, что я выйду оттуда со всем необходимым для уничтожения этой конторы. Так что мне чертовски повезло наткнуться на родную дочь Коваленко, которая к тому же связана с влиятельными стаями, спящими и видящими крах Black Edge.

То, как немигающе он уставился на Фэй, вздыбило мои чувства. Ягуар внутри глухо зарычал.

— Я не знаю паролей от его баз и понятий не имею, где хранятся критические данные, — скривилась Фэй. — Тут я ничем не помогу.

— В этом плане — нет. Но ты можешь сделать так, чтобы твой отец оказался в лаборатории именно в тот момент, когда мы нанесём удар. Это станет неопровержимой уликой, прямо как…

Я поднялся на ноги прежде, чем он успел закончить фразу:

— Она не вернётся в эту дыру и на пушечный выстрел не подойдёт к Коваленко.

— Если мы накроем его с поличным прямо в лаборатории и наружу всплывёт всё, что он творил с собственной дочерью, остальное доказать будет в разы проще, — продолжал гнуть своё этот кретин. — Моя группа вмешается, и его арестуют по всей строгости закона.

Я сжал зубы до скрежета. Я прекрасно понимал, к чему он клонит. Юридической силой обладало исключительно человеческое правосудие. Коваленко должен был быть арестован и осуждён своими же людьми, иначе все наши действия пошли бы прахом.

Фэй потянула меня за запястье, вынуждая сесть обратно:

— Мысль неплохая, — бросила она Вэнсу, — но мой отец не дурак. Наживкой я уже однажды послужила. Должен быть другой способ.

Вэнс неразборчиво буркнул что-то себе под нос.

— Я не смогу передать вам координаты лаборатории, если вы не поклянётесь действовать сообща и по уму.

— То есть плясать под твою дудку, — ядовито процедил я.

Он промолчал, но его взгляд говорил красноречивее любых слов.

Фэй нервно сплела пальцы:

— Поверь нам, мы хотим покончить с этим не меньше твоего. Для стай это кровное дело: там страдают их сородичи. И даже невинные люди. — От её слов на висках Вэнса отчётливо вздулись вены. — Они схватили ни в чём не повинную девушку, Аманду Лебоу. Нам нужно добраться до неё, пока не стало слишком поздно.

Вэнс не успел вовремя спрятать вспышку в глазах.

Раскаяние.

Если его грызла вина при упоминании подруги Саммер…

— Ты был на смотровой площадке в ту ночь, верно? — прищурился я, буравя его взглядом. — Ты был среди загонщиков.