– Откуда ты знаешь?
– спросила Уитни.

Группа повернулась к ней, заинтригованная ее вопросом.

– Эти четверо, - продолжила она, указывая на Зака, Лиэнн, Остина и Нину.
– Они даже не помнят, как трахались друг с другом. Кто знает, может, они и еще чего-то не помнят?

– Сначала ты пытаешься нас шантажировать, а теперь хочешь обвинить нас в том, что случилось с лошадьми!
– возмутился Остин.

– Я так не считаю, - возразила Джен.
– Я знаю, что у нас четверых, - она указала на себя, Уитни, Рубена и Молочницу, - все на виду. Но после ваших извращенных выходок мы понятия не имеем, во что вы ввязались прошлой ночью.

– Да пошла ты, сука, - сказала Нина, толкая Джен.

– Убери от нее руки!
– крикнула Уитни.

– Всем стоять!
– заорал Рубен.

Все замерли.

– Давайте не будем обвинять друг друга, - продолжил Рубен.
– Вместе мы сильнее.

Зак сжал кулак и презрительно усмехнулся.

– Вместе? Послушайте этого придурка.

– Я должен вырубить тебя прямо сейчас, - прорычал Остин.
– Ты лгун и мудак.

– Я бы хотел, чтобы вы попробовали, мистер директор, - сказал Рубен.
– За эти годы я избил не меньше педиков, чем вы можете представить.

Остин поднял руку, готовясь нанести удар, который, несомненно, был бы жалким. Но когда его рука метнулась вперед, на них обрушился громкий жужжащий звук.

Слепень была огромна. Она летела к группе с ошеломляющей скоростью. Огромные челюсти существа невозможно было не заметить - они были похожи на пару бензопил, сделанных из костей и тканей насекомых.

Лезвие пилы вошло в предплечье Остина, чуть ниже локтевого сустава.

Когда истекающая кровью конечность упала на пол из сухих сосновых иголок, все закричали и побежали к дому. Остин упал на колени, в шоке глядя на свою дергающуюся конечность, и Нина заставила себя остановиться.

– Остин, вставай!
– закричала она, схватив его за здоровую руку. Но когда она попыталась отвести его обратно к двери, он повалился вперед. Он и так был очень бледен.
– Вставай!
– взмолилась она.

Он был слишком подавлен, чтобы слушать. Нина беспомощно тянула его за руку, пока не услышала навязчивое жужжание крыльев слепня.

– Закройте эту чертову дверь!
– закричал Рубен, отталкивая Зака и Лиэнн в сторону.

– Что это за тварь, черт возьми?!
– закричала Лиэнн.

– Я не знаю!
– заорал Зак.
– Но мы не можем просто оставить их там с ней.

– Да и хрен с ними, - сказал Рубен, хватаясь за дверную ручку.
– Я не позволю этой твари...

Не успел он закрыть дверь, как кулаки Зака обрушились на его голову, и Рубен рухнул на пол.

– Я скажу, когда дверь будет закрыта, - сказал Зак, снова поворачиваясь к Нине и Остину.

Нина в ужасе смотрела, как слепень взобралась на спину Остина и вонзила свои зазубренные челюсти ему в затылок. Остин вырвался из ее хватки, и его растерянные крики тут же стихли, а глаза закатились. Зазубренные челюсти слепня вибрировали, как отбойный молоток, пока она жадно слизывала кровь.

– Малыш!
– закричала Нина, наклоняясь и хватая его за руку, не в силах отвести взгляд от чудовища.

– Нина!
– закричала Лиэнн.
– Вернись в дом! Ты ему уже ничем не поможешь!

Не успела она договорить, как слепень изрыгнула свежую кровь. Брызги во все стороны окрасили лицо и одежду Нины в алый цвет. Прижав руки к лицу, чтобы стереть кровь, она отпустила руку своего возлюбленного, развернулась и бросилась бежать. Но из-за кровавой пелены перед глазами она врезалась в стену коттеджа, а не в дверь.

Когда ее окровавленное тело без сознания рухнуло на землю, Зак вышел из дома и подхватил Нину на руки. Слепень продолжала пожирать безжизненное тело Остина и блевать, слизывая собственную рвоту, пока Зак затаскивал Нину внутрь.

Когда все оказались в доме, Лиэнн захлопнула дверь и заперла ее.

СТРАННЫЕ НАБЛЮДЕНИЯ

– Ты в кого-то выстрелил?
– спросил Джаред.

Уэйн нахмурился.

– Нет... хотя, наверное, стоило бы.

Джаред снова посмотрел в прицел, щурясь от того, что показалось ему огромной лужей крови перед коттеджем.

– Ты же говорил, что все лошади остались на пастбище?

– Так и есть, - ответил Уэйн.

Джаред резко развернулся и направил ружье на Уэйна.

– Какого черта ты творишь?
– спросил Уэйн, поднимая руки.

– То, что ты говоришь, и то, что я вижу, не сходится.

Джаред взглянул на Тоби, который стоял, склонившись над маленьким столиком. Он почти уткнулся лицом в половинку сэндвича с арахисовым маслом и джемом, вынутого из пакета с застежкой.

– Тоби, очнись!
– крикнул Джаред.