— Мастер Корн.

— Да тут его столько, что на всю республику хватит!

— Мы в любом случае всё не унесем, а разлом в любой момент закроется. Да и ваш друг-то не против, что вы его обносите у него на глазах?

— Тики-тик-то? Нет, конечно, он сам добро дал.

В итоге кольцо у Корна, которое освободилось, из-за уменьшившегося куба и приличного количества потраченного металла, заполнилось обратно за четверть часа. А в мой мешок снова легло то, что весит мало и занимает много. Как знакомо.

Ци у меня была на нуле, и она не поднималась, потому что реген всё ещё чинил ожоги. Хотя ничего уже не болело.

Босс стоял у наковальни.

Он не двигался с того момента, как ссыпал пыль на пол. Молот так и остался у пролома, где он его поставил.

Я подошёл и коротко кивнул. Спасибо, мол.

Он не отреагировал вообще.

Сайрус кивнул следом — и вот ему достался ответный наклон корпуса.

Ну зашибись. Я тут полчаса вынимал ему сердце из горна голыми руками, а кивают наёмнику, который за всю дорогу сказал пару слов.

Хотя, если подумать, из-за этих слов всё и обошлось без убийств.

Корн прощался дольше всех. Стоял у ноги, задрав голову, что-то говорил вполголоса, показывал руками, потом похлопал по броне и сказал, что надеется ещё свидеться.

— Тики-тик.

Тихо. Но ответил.

— Партнёр, идём, — сказал старик, вытирая лицо рукавом. — Пыль тут, слушай, невозможная.

И действительно, с потолка сыпалась пыль, и пол немного вибрировал.

Стоило нам шагнуть в трещину, как в лицо ударил порыв ветра, и я зажмурился от удовольствия.

Воздух.

Прохладный, живой, свежий воздух. После бесконечного утомляющего жара ночная прохлада была как бальзам на душу. Я стоял и дышал, наслаждаясь ощущениями.

Солнце давно село, но было светло — от горизонта до горизонта висело пурпурное свечение, и его хватало, чтобы видеть под ногами.

Я огляделся.

Вокруг равнина с высохшей травой, камни, и вдалеке темнела полоса леса. Плато не было видно вообще, ни справа, ни слева.

Нас сместило, и прилично.

— Далеко? — спросил я у Сайруса.

Он повёл головой, посмотрел вдоль равнины и ничего не сказал.

Ну хоть что-то в этом мире не меняется. Я посмотрел на трещину, из которой мы только что вышли. С той стороны, если сильно приглядеться, можно увидеть силуэт босса. А с потолка, кажется, все так же сыпалась пыль. Пыль…

— Вот мы придурки. Там же всё рушится! Разлом схлопнется сейчас! И всё, что внутри, просто раздавит! Мы что, жизнь этой железяке просто так спасали? Я что, просто так жарился? Да нихрена! Чем это отличается от того, что просто его убить?

Я решительно бросил мешки на землю и пошёл обратно в разлом, не дожидаясь их реакции.

— Эй, Тики-тик! Выходи давай.

Босс посмотрел на меня всё еще тусклыми глазами, но ничего не сказал.

Я подошел к нему и начал толкать ногу.

— Ты! Тут! Не! Сдохнешь! Я себя и так мразью последней чувствую! — и налёг еще сильнее, от безнадеги выпуская ману, хоть как-то стараясь до него достучаться. — Па-а-ашёл!!!

— Тики-тик, а ну не валяй дурака! — крикнул Корн, шагнув в разлом. Пыль уже висела стеной, и он прикрывал лицо рукавом. — Ты кузнец или кто? Сидеть тут и ждать, пока потолком придавит — много ума не надо!

Босс не двигался.

— Пу-ру-ру…

— Что «пу-ру-ру»? Выйдешь, осмотришься. Найдём тебе горн. Не понравится — вернёшься. Но я тебе так скажу: на одном месте и камень мхом зарастает. А тебе, с твоими руками, в четырёх стенах делать нечего. Пошли, не зли старика.

Огромная стальная нога сдвинулась, и я чуть не грохнулся. Буду считать, что с толкача завел.

Когда мы наконец выбрались из разлома, я резко почувствовал опустошение. Хорошо хоть пополам с облегчением, но той неги, которую я ощутил от свежего воздуха, больше не было.

Шли мы примерно с час, пока Сайрус выбирал место. Остановились рядом с неглубокой речкой, максимум — по колено, в которой можно было и отмокнуть, и наконец набрать воды, которой во флягах уже не осталось. Место было открытое, и я спросил, почему мы не уходим под деревья. Сайрус сказал, что твари нас обходят по широкой дуге.

Сам я никого не видел, но спорить с человеком, который чует Ци за триста шагов, глупо.

Они с Корном сошлись на том, что это из-за Тики-тика. Тот шёл за нами, отставая на пару десятков метров, иногда останавливался и стоял минут по десять, а потом снова догонял. Молот он в кузнице оставил, вышел с пустыми руками.