— Что? — спросил я.

— Ведёт себя как корни, — сказал Корн. — Только злее. Посмотрим.

— Сколько варить?

Корн взвесил кость на ладони.

— Дня три, не меньше. Дальше как пойдёт. Надо сначала пробное зелье сделать. Я такое первый раз варю. Считай, неделя.

Неделя. Там же новый аукцион. Тагрис придёт через восемь дней, а знак Лекс снимать последним делом, и сразу на тракт. Хотелось бы, чтобы дальше это не растягивалось. Но надо ещё круги поставить всем троим и успеть восстановиться.

Сайрус сидел у стены, Эльма рядом, с бумагами. В этот раз с моими записями, где всё было не так понятно, как у Корна, отчего она периодически хмурилась.

— На дом сейчас не хватит, — сказал Корн Сайрусу, не отрываясь от ступки. — Весной.

Сайрус кивнул так, будто и сам это знал. Мне стало чуть легче, и чуть стыдно оттого, что легче.

— Рэй, — позвала Эльма. — Седьмое кольцо у тебя где?

Я подошёл и перевернул ей несколько страниц. Седьмое кольцо у меня было посчитано, как и все до восьмого, как стандартный вариант, так и мой, расширенный.

Эльма смотрела на него долго. Она вела пальцем от узла к узлу и иногда качала головой.

— Удивительно. Свои шесть я на ощупь вила, — сказала она.

— Ну, зато седьмое совьёшь по инструкции?.. — Уточнил я.

Эльма фыркнула, но бумаги не отложила.

— Одно другому не мешает, — одобрительно кивнул Корн.

В столице мы были уже неделю, и выходило, что сидеть нам тут ещё недели две, минимум. Лекс про эти две недели не знала, как и про то, что я хочу с ней поговорить, а от города, по словам Сайруса, уже отошла. Ждать ей тут некого: мы для неё попутчики, с которыми она простилась у брода. Захочет уйти дальше по берегу, туда, где жуку место найдётся, и уйдёт. И потом будет проблемно возвращаться за Тагрисом, если она согласится. Лучше сделать всё рядом с городом. Да и ей тут будет безопаснее…

Денег просто так Лекс может и не взять: она, сильно голодная, и от лепёшки отказывалась. Деньги должны быть за работу, а работа настоящая, раз уж проверять она умеет лучше меня.

Работу я придумал ночью.

За завтраком вдовы не было, она с рассветом ушла на рынок за рыбой, так что говорить можно было прямо.

— Мастер Корн, эликсир ночного зрения сейчас почём?

Корн перестал жевать.

— Кому он сдался?

— Не знаю. Потому и спрашиваю.

— По рецепту туда идёт лунный камень, целый камень на склянку. — Он отложил ложку. — Камень и раньше меньше полусотни серебра не стоил, а нынче море закрыто, и дешевле он не стал. С травами, редким браком и склянкой выходит под золотой себестоимость, иногда чуть больше. В лавке продают за полтора. Слишком оно дорого стоит, чтобы просто так тратили.

— И что, вообще не покупают?

— Покупают, пару раз в год, про запас: стража да те, кому по ночам не спится по делу.

— У меня есть рецепт без лунного камня. Если дешево продавать, возьмут?

— Привыкли мало пользоваться, партнёр. А от цены это не сильно зависит. Что вместо камня?

— Морской глаз, толчёный, по два на склянку. Как катализатор.

— Какой ещё глаз?

— Ну… его достают из морских улиток, на побережье.

— Кошачий глаз, — сказал Корн. — Крышка от улитки, плоская, с завитком. Их после шторма на берег выносит, люди как обереги носят. — Он глянул на меня поверх кружки. — И оно работает?

— В моем рецепте работает.

— Диктуй.

Тетрадь он достал раньше, чем я успел всё вспомнить. Диктовал я недолго, благо обычный рецепт у Корна был, а мой отличался совсем немного: основа та же, камень убрать, глаз истолочь в пыль и всыпать в остывающий отвар, а дальше подавать Ци, много и долго, чтобы «морской глаз» раскрылся.

В игре ночное зрение было нужно в паре тёмных разломов и больше нигде. По местному рецепту его варили только до тех пор, пока на форуме не появилась тема про морской глаз, а появилась она, кажется, в первые же месяцы. Лунный камень игроку жалко не меньше, чем алхимику, потому что он используется в куче дорогих зелий. Зато у игрока есть тысяча попыток и привычка собирать весь лут, до которого дотягивается. И вот один игрок нашел, что с улиток лутается морской глаз, в игре он так и назывался, и начал добавлять его везде, пока не нашел, где срабатывает. Не бывает же лута просто так.

Корн записал, перечитал и хмыкнул.

— Понятно, почему никто не искал. Ради такого зелья ни один цех пальцем не шевельнёт. — Он закрыл тетрадь. — И зачем оно нам? У меня светляк. Сайрус в темноте видит больше, чем я днём.

— Нам незачем. На продажу.

— Кому? Его не берут.

— По золотому или чуть дешевле возьмут сами алхимики. Им за эти деньги только варить, а тут готовое, и свою выгоду с покупателя они получат.

Корн прищурился.

— По их себестоимости.

— По их. Наша встанет в половину, если не меньше.

— Полсотни серебра со склянки, — сказал он быстро. — Склянок делать максимум полсотни, больше за раз не возьмут. Двадцать пять золотых прибыли. — Он пожевал губами. — За вычетом чего?

— Глаз надо собрать. По сувенирным лавкам столько не наберёшь, а спросишь у скупщиков, и к вечеру весь порт будет знать, что алхимик зачем-то берёт кошачий глаз сотнями.

— И кто соберёт?

— Лекс. Десять золотых, из моей доли. Ей на две недели жизни, а нам надо, чтобы она эти две недели сидела на берегу и от города далеко не отходила.