Она надулась на мгновение, затем протянула свободную руку. Другие сирены столпились вокруг неё, развязывая ленты у неё на руках и спине. Они сорвали тонкую ткань, и её груди закачались в воде. Она сердито посмотрела на меня, протягивая платье.

Я отпустила её руку и выхватила у неё платье, и в этот момент сирены снова начали напевать.

Я бросила на Руадана резкий взгляд, прижимая тонкую ткань к груди.

— Давай уйдём от них, пока они снова не начали петь.

— Я как раз собирался уходить.

— Да что ты? Мне показалось, что ты просто стоял там, пока они тёрлись о тебя своими полупрозрачными сиськами.

После долгого молчания он сказал:

— Их было пятеро, — затем его взгляд снова скользнул по моему телу. — Ты так и не объяснила, что случилось с твоей одеждой.

— Я встретила ганканаха.

— И он украл твоё платье, — я услышала в его голосе нотки раздражения.

— Да. После чего я убила его. Он много говорил. Знаешь, что мне нравится?

Он не ответил, но я всё равно сказала.

— Мужчины, которые не болтают слишком много.

На мгновение уголки его губ дрогнули в улыбке.

— Я подержу меч, пока ты будешь надевать платье.

Он забрал у меня меч и отвернулся. Пока он стоял спиной ко мне, я надела платье. Оно было причудливого покроя, с полосками ткани и отверстиями на спине, предназначенными для крыльев. Сзади свисало несколько лент.

Платье пропиталось ледяной озёрной водой. Из-за прозрачной ткани оно почти ничего не скрывало, и я сомневалась, что оно того стоило.

— Руадан? Ты можешь завязать его сзади?

Он не сказал ни слова, но через несколько мгновений я почувствовала, как его пальцы проворно скользят по моей спине, пока он завязывал ленточки.

Я повернулась к нему лицом и протянула руку за мечом. Но он не отдал его мне. Вместо этого его глаза были прикованы к моему телу. Я наблюдала, как они меняли цвет с фиолетового на тьму ночи, и его магия змеилась по моему телу.

В прозрачном платье и без меча я чувствовала себя странно уязвимой под его мрачным взглядом.

— Руадан, — сказала я. — Нам нужно найти Мэддана.

Его глаза снова прояснились.

— Я знаю.

Он подошёл ко мне и протянул меч.

— Я удивлена, что женщины-сирены не заманили Мэддана, — сказала я. — Очевидно, у него самоконтроль лучше, чем у тебя. Но, честно говоря, Руадан, хорошо, что ты был рядом и спас меня, как ты и говорил.

— Я собирался уйти от них, — повторил он, и в его голосе послышалось рычание.

Я понюхала воздух.

— Вот. Ты чувствуешь его запах? Мы всё ещё на правильном пути.

Взгляд Руадана был устремлён в землю. Он ничего не сказал, но через мгновение я заметила, на что он смотрит — следы ног, примерно подходящего размера для Мэддана. Сжимая меч, я вышла на главную тропу. Я двигалась через подлесок так тихо, как только могла.

Через несколько минут тропа привела нас в более густой лес. Здесь сломанные ветки и следы указывали на маршрут Мэддана. Его запах также стал сильнее.

Отдалённый шум разговора заставил меня насторожить уши, пока мы не вышли на поляну.

Как только мы это сделали, мой желудок скрутило от голода. Серебристый лунный свет освещал длинный банкетный стол, уставленный самым изысканным угощением, которое я когда-либо видела: фруктовые пироги, жареный фазан, миски с клубникой, целая утка, хлеб и масло. У меня потекли слюнки.

Я чуть не упустила Мэддана из виду. Он катался по грязи в одних трусах, его бледная кожа была покрыта кремом и размазанными ягодами. Его лицо сияло от восторга.

— Что происходит? — спросила я.

Руадан приложил палец к губам, затем тихо прошептал:

— Чары леса заманили его сюда. Но, скорее всего, это ловушка.

Я никогда раньше не видела его босых ступней, но теперь, когда смогла, поняла, что они до смешного маленькие. Практически размером с ногу ребёнка.

Я сморщила нос от отвращения. Неудивительно, что у него была такая странная, неуклюжая походка.

Я уже собиралась подойти ещё на шаг, когда Руадан схватил меня за талию. Мои мышцы напряглись.

Ситуация не казалась особенно опасной, если не считать постоянного психологического ужаса от созерцания того, как Мэддан валялся в сливках и ягодном пюре. Но, конечно, здесь всё не то, чем кажется. Если это и ловушка, то она походила на паутину фейри. Но что за страж-фейри пытался поймать нас?