Оставалась последняя, третья услуга, и наши пути разойдутся. Мне кровь из носу нужна магтехнология смены внешности. Воронцову даже утруждаться не придeтся — банально приди и дай осмотреть себя лекарю-профессионалу.

«В принципе повод для встречи имеется — сбор налогов. Приглашу его со свитой в Таленбург. Он как раз сейчас присматривает за владениями Остроградского в отсутствие хозяина».

В тот же день я отправил письмо, а на следующий утром был готов штурмовать город Барнс, расположенный в «Чёрном-4». На эту операцию мы стянули четыре сотни первопроходцев и весь первый отряд (Нобу, Мефодий, Склодский, Маркел, Святослава, Ион Флорин, Ольгерд Балодайтис, Потап и Джанашия).

В данный момент у меня в собственности 450 виверн, 50 остались под присмотром дрессировщиков по причине беременности, а вот остальных разобрали. Сейдх за милую душу сплавлял нам своих сыновей, дочек и даже внуков, но дошёл до крайности — оставшихся потомков еле хватало охранять свои угодья. Следующее пополнение предстоит уже не из его стаи.

— Начинаем!

Мы учли опыт многочисленных стычек с нежитью и поработали над ошибками: портал расширили, чтобы виверны могли залетать по двое; дозы анимы и стяженя на каждого бойца утроили; в элементы огнеупорной брони и в пояс внедрили запасы аккумов с повышенной ёмкостью; всех снарядили набором из семи наиболее подходящих симбионтов и, конечно же, священными посохами — нашим главным оружием против нечисти.

Рывок на старте самый важный, потому первыми забежали камнекожие. Облепленные мертвецами, они тараном снесли всю скопившуюся шелупонь, а их седоки быстренько распылили её до бестелесного состояния.

Я въехал на Лёлике.

— Отряд зачистки занял позиции! Амулеты-ловушки разбросаны! — доложил поручик Горбузов, повышенный и переведённый из Чумбур-Косы на время штурма.

— Залетаем! — скомандовал я, и офицер скрылся обратно в портале, через пару секунд оттуда ринулись стройные ряды виверн.

Воздушным флотом командовал Юра Абросимов, а помощниками у него были Ольгерд и Святослава. Ввиду особенностей талантов этой парочке лучше кружить высоко в небе, имея хороший обзор. Когда «птички» закончились, сотни глипт продолжили прибывать на подмогу, пока армия не разрослась под две тысячи. У врат только и ждали команды пополнить резервы.

— Некромант на десять часов! — снова доложил Горбузов, к нему то и дело подбегали с докладами вестовые.

Наплечник с орлом позволил мне усилить зрение, чтобы разглядеть, как опутанные дендродоспехом глипты кеглями опрокинулись от тёмной магии трёхногого уродца, смахивавшего визуально на паука. Длинные патлы свисали аж до земли, а покрытая оспинами рожа скалилась в предвкушении добычи. Людишки сами к нему пришли, людишки скоро превратятся в гниль…

А не, не превратятся. Штук сорок священных посохов понаделали в нём столько дырок, что бедолага только и успел раззявить в удивлении челюсть. В неё тоже много чего залетело не слишком аппетитного. Завершил массовую атаку мощный выстрел Балодайтиса с воздуха — он угодил трёхногому аккурат в темечко и разнёс череп на сотни осколков.

Высшей нежити не стало.

— Цель устранена! Ещё две на три часа!

— Потап, обнови всем дендродоспехи. Как закончат с теми двумя, сразу к ним и обратно, — распорядился я, а фитомант сорвался с места на своей грациозной кошке.

Мы попали в центр города на главную площадь. Картографы удачно рассчитали расстояние. К Барнсу всё это время присматривались издалека, благо средств слежки хоть отбавляй. С воздуха был составлен подробный план со всеми зданиями, так что мы отлично представляли, откуда будут сыпаться угрозы.

Гио в тылу возводил сейчас стену вместе с пятью земельниками, чтобы было легче отбиваться.

— На шесть часов подходят три угрозы! — доложил сержант.

— Попёрла мразота, — оскалился Мефодий, поглаживая свою секиру.

— «Красную жатву» туда.

— Есть!

Горбузов передал команду в тыл. С искусственной стены первопроходец пульнул ракетницу, метя нужный квадрат густым ярко-красным дымом. Трое бегущих на собачий манер некромантов добежали до шутихи, а после утонули в расплавленном море лавовых цветов и собственной беспомощности. Святослава, наша огненная валькирия, подбила хитрецам не только крылышки, но и коленные чашечки, расплавила кисти, стопы и пришпилила всех троих к мостовой.

— Добиваем! — услышал я со спины.

Восточную сторону превентивно утюжили все, кто был в воздухе, так что там гремело нешуточно, о прорывах новостей не поступало. Когда вернулся Потап, я приказал ему развесить «колючку» на западе, там напор сейчас минимальный, но стоило перестраховаться.

Толмач щедрой рукой сеятеля пробежался вдоль периметра и разбросал заготовленные семена, моментально взошедшие в непроходимую живую стену. Мало того что колючая, так ещё и острая, как лезвия бритвы. Чтобы раздобыть эту убойную штуку, ему пришлось самому поплутать в джунглях «Жёлтого-6» — помощники-птички так глубоко не залетали.