— Ты забываешь, кто я.

— Дура? — уточнил Склодский, пройдя мимо неё в бесшумной артефакторной обуви, рука непроизвольно прошлась по длинным волосам, во всём поведении чувствовалась растерянность. — Тебя же за это казнят, о чём ты вообще думала?

Мелисса с ухмылкой скрестила на груди руки и ответила тем холодным тоном, которым паучиха объявляет своей жертве, что та скоро станет обедом.

— Герцог неизлечимо болен, а твой барон бессилен что-то исправить — не надо сказочек, хватит. Ты не представляешь всей боли ведунского проклятия, как человека ломает изнутри на тысячи мелких осколков, как приходится восстанавливать всё, заново собирать месиво из органов. Я не хочу этого кошмара своему ребёнку, — она подошла к Склодскому поближе, заглядывая в глаза. — Демьян требует наследника прямо сейчас, пусть получает. Душить его семя в зародыше для меня больше не вариант, да и какая разница, чей будет ребёнок: твой или его? Разыграем спектакль, что Черноярский убрал проклятие. Ты сам прилюдно подтвердишь отцовство герцога, ещё как подтвердишь — он ведь и твоя кровь, ха-ха…

— Жадная сука, ты могла взять откупные и уйти! Столько судеб готова сломать, лишь бы набить себе брюхо…

— А ты нет? — прохрипела она. — Это мой… шанс…

Леонид схватил Мелиссу за шею и сжал, но та не испугалась. Покраснела от удушья, продолжая пялиться на него, пока лекарь с омерзением не оттолкнул её от себя. Девушка согнулась и закашлялась, с трудом выдавливая слова.

— Так будет лучше всем… Подумай. Герцог продолжит династию, твой хозяин получит графство, я деньги и положение, а ты… — она разогнулась и оскалилась в усмешке, — а ты идёшь на хрен, скотина, и только попробуй, только попробуй меня тронуть, — она угрожающе ткнула в него пальцем. — Случись со мной что, Черноярскому придёт подробное письмо. Он всё узнает и тогда…

Мелисса подошла к прикроватному столику, выпила воды из стакана и сбросила на пол ночной халат, оставшись в неглиже.

— Какие очаровательно-глупые манипуляции… — презрительно произнeс Склодский, вернув себе хладнокровие.

— Но ты попался, теперь это и твоя проблема, — рыжеволосая лекарша приподняла груди, демонстративно помяв их. — Смотреть можно, трогать нельзя, — издевательски подразнила она и рассмеялась вслед закрывающейся двери.

Два дня спустя после осады Барнса, Таленбург.

Наше приключение в «Чёрный-4» обошлось без жертв среди личного состава. У людей двадцать тяжёлых ранений, семьдесят лёгких. Среди глипт пятьдесят шесть погибших и виверн, к сожалению, умерло две. С одной из городских башен до них дотянулся-таки злосчастный некромантишка своими убойными заклинаниями. Там без шансов — сразу разорвало на куски. Упавшие первопроходцы не пострадали благодаря перьевым накидкам-летягам.

Как ни крути, а совсем избежать ущерба не выходит. Это надо принять и в следующий раз постараться снизить количество ошибок. Мы учились прямо в бою, у человечества не существовало подразделений подобных нашим, не с кого взять пример. Все эти жалкие императорские колонии в чёрных мирах были заперты на своей относительно безопасной территории. Точка Гольдштейна-Уварова не зря там открыла портал — врагов мало. В то время как наш Легион лез в самое пекло.

Марбас так и не явился, позволив нам собрать внушительный набор трофеев, когда основной напор врагов иссяк. Мы не витали в облаках — понимали, что времени в обрез. Грузили всё не глядя: артефакты, всякую утварь, книги и вообще любые интересные предметы, сохранившиеся после стольких веков Распада.

Естественно, важнейшей целью стали священные посохи. Тут мы не прогадали, напоровшись на арсенал церкви. Плюс полторы тысячи к нашим, итого две с половиной тысячи уникальных единиц оружия!

И это не предел.

Мы намеревались выскрести оставшееся в другой раз, тем более что с артефактом V поколения не срослось. Скорее всего, его обладатель, барнсовский мастер Скрижалей, погиб в уличных боях или на стенах, когда их проломили бессмертные орды. Нами исследован лишь центр локации.

— Отыщем его труп во что бы то ни стало! Будем истреблять нежить, пока полностью не очистим город, — выдал я общее направление на военном совете.

Иону такой расклад нравился. Он вообще ликовал, когда поголовье Великого Распада сокращалось ударными темпами. Видя в моём подходе здравое зерно и результативность, он унял скепсис, а преданность с пары десятков единиц за прошедшее время скакнула аж до 82/100! Чего не скажешь о Леониде.

— Поздравляю, и когда собирался сообщить о пополнении? — улыбнулся я, пожимая лекарю руку у себя в кабинете. — Садись, — я подставил ему стул, а сам отодвинул гору бумаг со столешницы и прислонился.

Показатели диктатуры на ранней стадии беременности не выявляли пол, только зелeным плюсиком подсвечивали само наличие зачатого дитя.

Леонид Борисович Склодский

Отвага (76/100) +3

Амбиции (92/100) +1

Макиавеллизм (82/100) +Новый параметр!

Лекарь (А), Убийца (А), Элементалист (C-B)

Актёр (B), Дипломат (E) +Новая профессия!

Преданность к «В. Д. Черноярскому» (88/100) –4

Трудолюбие (49/100) +3

Счастье (56/100) –5

Боевой дух (84/100) –8

Рождаемость:

Живые: 1 ?/2 ?+1

Взрослые: 0 ?/0 ?

Умершие: 0 ?/0 ?