Пусть зомби не умирали, но путались внутри изгороди, неистово разрезая себя на полосы плоти, как фрукты, попавшие в железную тёрку. Всё, что они могли — это злится и ползти, всё больше увязая в ловушке. Заграждение облегчило нам работу.

— Всем держать оборону ворот. Поручик, остаётесь за старшего. Новиков переходит в ваше распоряжение. Я забираю взвод сержанта Халтырова и отправляюсь в ратушу.

85 человек из первопроходцев и 6 из первого отряда покинули безопасную территорию, пробежав на глиптах мимо пустого фонтана с отколовшимися бортиками и облупленной чашей в центре. Пока напор врага ослаб, а некроманты притормозили с оголтелыми атаками, мы взяли инициативу в свои руки.

На полном ходу Лёлик первым добрался до массивных дверей и врезался в правую. Та истошно затрещала, медленно заваливаясь внутрь. Шастающих неподалeку зомби придавило. Их руки и ноги торчали с краeв, царапая многострадальный кафель. Глипт безжалостно прошeлся по двери, как винтовой пресс на отжиме яблок, только вместо сока из-под низа полилась бурая жидкость.

Каждый шаг восьми центнеров мускулистой плоти дарил моим ушам надсадный костно-черепной треск. Из кулаков выехали длинные сапфировые лезвия, тут же пускаясь в ход. Веерный удар разрезал на куски поднятого мeртвеца-чиновника, потом ещe одного и ещe.

К этому моменту сзади забежали наши ребята со священными посохами. От их выстрелов по вестибюлю разгулялось смачное эхо разрушений.

— Дмитрий, возьми десяток и проверь подвал — там должно быть хранилище с оружием, — велел я сержанту, когда первый шквал заклинаний иссяк. — Мефодий, Маркел и Флорин на второй этаж. Капралы… — я последовательно и громко раздавал команды, распределяя людей, пока те добивали одиночных мертвяков.

Здесь каждый мог теперь навредить Великому Распаду, так что я не стеснялся разделять взвод. В ратуше три этажа, чердак, подвал. Нам следовало всё вычистить и окопаться от атак извне, потому рядовые заделывали окна каменными преградами и баррикадировали чёрный ход магией земли. Безопасность прежде всего.

Перешагнув поваленную стойку-барьер, я заглянул в приёмную с трухлявыми столами и стеллажами писарей. Только коснёшься, как дерево ломалось будто воздушное, но влияние времени совсем не тронуло артефактов со священной печатью. Я намётанным глазом подметил десяток самопишущих перьев и сгрёб их в свой мешок.

— Свитки, свитки, где же вы? — задал я вслух сам себе вопрос, оглядываясь и ища описанные Ионом артефакты. — Неужели совсем нет освящённых? Хм-м…

Я чуть было не поддался разочарованию, но сообразил заглянуть в шкаф-картотеку. Выдвижные ящички ломались у меня в руках, невольно заставляя чихать. Психанув, я снял с пояса маску-симбионт. Сразу легче стало. Облегчающая свежесть вытеснила пыль с затхлым воздухом. Поиски возобновились.

— Опачки, вот и оно, — ошибки быть не должно, в руках я держал сохранившийся кожаный свиток, ещё десять таких же лежало в той же ячейке. — Рядовой, помогай, — велел я, передав задачу первопроходцу, а сам отошёл в сторону повнимательней рассмотреть находку.

Их называли «Тайнословами» — парные свитки, что позволяли записывать короткие сообщения при помощи магической энергии. Владелец второго артефакта, где бы он ни находился, получал текст отправителя и мог послать свой. Данная магтехнология появилась накануне гибели мира, еe не успели распространить.

«Мгновенная связь — это даже лучше воздушной почты или порталов!»

Во вскрытом сундуке в углу ничего дельного не оказалось, потому я вышел обратно в вестибюль и поднялся на второй этаж вместе с большинством первопроходцев. Моя троица его успела зачистить и перебраться дальше наверх, так что обыск продолжился.

— Что там за шум? — я посмотрел на потолок, слышались отчаянные звуки борьбы. — Нобу, Леонид, — коротко велел я и оба поспешили на помощь.

Скорее всего, какой-то некр забился в угол, не желая подыхать.

Оставшись один, я обшарил кабинет и спальню бургомистра — отыскал пять тайнословов, но не связанных меж собой. Эх, жаль. Видать, хозяин города с кем-то активно переписывался. На всякий пожарный я прихватил и эти экземпляры, мало ли — пусть Бюро Артефакторов переделает их, перенастроит или разберeт на детали для исследований.

— Возможно, там денежки, хватай, боец, — приказал я Лёлику, указывая на сейф за дырявой выцветшей картиной.

Глипт еле протиснулся внутрь комнаты, для этого ему пришлось расширить дверной проeм и согнуться в три погибели. Он шарахнул кулаком по стене, добираясь до краёв металлической копилки. Ладонь вошла в зазор, и вскоре сейф был в руках гиганта.

— Неси вниз.

Немного артефактов, а далее на осмотр библиотека. Там уже хозяйничали мои ребята, так что первым делом я подобрался к окну и оценил обстановку. Нежить как на маяк сбегалась к открытым порталам, но поручик Горбузов вместе с ротмистром везде успевали затыкать дыры. Священное оружие растворяло трупы в пространстве, пусть хуже, чем мой меч или магия света Иона Флорина, но вполне действенно.

«За посохами будущее, заполучить бы ещё холодное оружие подобного толка…»

Оно существовало, но не пользовалось популярностью. Зачем подвергать себя риску, когда проще убить противника издалека? У местных, как я понял, особых проблем с магической энергией не наблюдалось. Её средний объём в несколько раз превосходил наш высший. Тем не менее в столице Палларии священные клинки, дубины, палаши, копья и другое вооружение хранилось в государственных арсеналах и в коллекциях аристократов.