— Мистер Черноярский, вы играетесь с огнём, — сурово произнёс он, но затем резко смягчился в улыбке. — И чёрт побери, сэр, мне это по душе! По рукам! Есть в этой дыре приличный портвейн? Тащите сюда!

Англия, спустя три недели после сделки, танцевальный вечер в имении семьи Мерриков.

*Для удобства все упоминания о валюте сведены к рублям (прим. автора).

— Какой-то безумный русский продал нам больше центнера стяженя с таким видом, будто это завалявшаяся прошлогодняя мука из его амбара.

— Почему я не удивлeн?

— Хорошенький амбар, господа, и там найдётся ещё много «муки» для нас. Барон заверил о готовности поставить столько же к июлю.

— Барон? Я чего-то не понимаю…

— А чего тут понимать?

— И правда.

Бокалы зашипели, чокнулись, к их беседе подтянулся приглашённый бомонд из королевского дворца.

— Придeтся взять кредит на сто миллионов… Он ещe и десять кораблей затребовал для своей гильдии.

— Да пропади они пропадом, твои посудины, отдай ему все. Мы на эти деньги купим втрое больше. Салют!

— Салют!

Все пригубили шампанское.

— Обожаю свою работу… — зажмурился Сайлас и покинул общество аристократов с банкирами.

Его отец сам всё уладит, а пока вон та грудастая фрейлина уже минут пять как строила ему глазки. Нехорошо оставлять даму без внимания.

«Красный-34», берег океана, три недели назад.

Сделка с англичанами завершена. Ейчиков со Склодским договорятся с испанцами. Итого три постоянных покупателя.

«Нужно больше».

Речь шла об огромных деньгах. Я бы сказал неприличных. Продавать всё в одни руки и впадать в зависимость — такая себе затея, поэтому партнёров будет много: и с Азии, и с Европы, и даже с Америки. Как я и говорил, капитал сейчас упирался в единственное ограничение — баронский титул.

— Слушайте сюда! Мы вас обучили азам магии, фехтования, работе в строю, одарили аккумами, артефактами и магтехнологиями нашего мира! Ваши враги — это безмозглые злые рыбины, утратившее последнюю человечность, вы — нет. Мы братья по крови, мы поможем друг другу! — я показал рукой на пенившийся берег. — Там ваш отнятый дом, идите и заберите своё по праву! Тинарийцы будут сломлены! Уничтожьте этих тварей! Вперёд!

— В-АТАКУ! — проорал вождь К’таар, это был первый раз, когда я отчётливо услышал его голос.

Если бы не беруши из кристаллокрылов, мы бы тут все оглохли от акустических колебаний. На мне и некоторых первопроходцах также висели красные артефакты розочки, переводящие болезненные звуки в нормальную речь. Всё воспринималось как орущая толпа аборигенов, но вот остальным воякам повезло меньше. У кого-то я заметил кровь в ушах.

Рыбоголовый народец сорвался с места в океан. Чёрные глаза набухли от прильнувшей крови, мускулистые ноги разбрызгивали воду, а покрытые гребешками руки в гневе сжимали священные посохи. На поясах у них висели удобные короткие мечи для ближнего боя.

— Думаешь, сработает? — спросил меня Маркел, посматривая на три сотни виверн, круживших в небе словно вороньё перед началом пиршества.

Довольно гнетущее зрелище, если ты не с ними в одной лодке. Десяток опустились к воде и сбросили из контейнеров несколько тонн подготовленной заранее серой жижи.

— Не узнаем, пока не увидим. Уходим на скалы, — велел я всем первопроходцам.

Оттуда открывалось отличное зрелище на предстоящее сражение. Глурры расплывались в разные стороны, совершенно забыв о групповых построениях. Каждый действовал отдельно, но не потому, что многомесячная подготовка пошла коту под хвост.

Это было частью плана.

Взбешённые заходом на их территорию морские монстры ринулись крушить нахальных слабаков. Тинарийцев не тревожили одиночные раны от магии: толстая кожа и внушительная масса медленно разъедалась паршивенькими священными заклинаниями. От попадания враги, конечное же, умрут, но перед этим успеют растерзать с десяток глурров.

Тинарийцы лишь на 10% люди, так что соображали туго, ими двигали животные инстинкты, агрессия. Наши отважные воители дали дёру. У каждого на хвосте висело по меньшей мере с десяток чудовищ, и те куда быстрее плавали. Скрыться без шансов.

Важное замечание: в обычных условиях.

К’таар и его сын Гил-Нга-Ворн знали, на что идут. Абросимов им лично всё объяснял и показывал. Ближе к берегу все активировали плащи-хамелеоны, сбивая с толку почти догнавших их тинарийцев.

Без зрения тем оставалось положиться лишь на вибротактильное восприятие, слух и обоняние. А тут на арену вступает Бюро Алхимиков, разработавшее специально для этого дезориентирующую серую жидкость на основе чернил каракатицы и других магических морских гадов.