Мы с Харченко мгновенно оказались рядом. У меня в руке был Ухнеб, у него — монстрообразный пистолет.

На полу лежала дохлая мышь. Рядом догорал свиток.

— Это была инструкция по применению? — спросил я.

— Ну-у, да, — потупив глаза, пробормотала Тофана. — Она так неожиданно выскочила.

Перед глазами появилось сообщение:

С вас списан балл Удачи.

А чуть ниже:

Удачи вам!

Я молча убрал пояс с мешочками в инвентарь. Пара дыхательных упражнений немного успокоила нервную систему.

— Пётр Феофанович, — обратился я к Харченко, — надо установить на место дверь. Запрётесь изнутри и будете ждать меня здесь.

— Мы пойдём с тобой, — категорично заявила Тофана.

Я посмотрел на неё. Харченко поспешил встать между нами. Похоже, взгляд у меня получился не самый ласковый.

И тут Тофане стало плохо. На лбу выступил пот, и она начала заваливаться. Я сразу понял, что сработала клятва. И мысленно проорал:

«Отменить наказание!»

На удивление, получилось. Тофане сразу стало лучше. Державший её на руках Харченко непонимающе взглянул на меня.

— Клятва, — пояснил я ему. — Надо думать, когда обещаешь не вредить даже невольно.

Я кивнул на пепел, оставшийся от свитка.

— Благодаря этому я только что потерял один балл из четырёх.

— У тебя уже было четыре балла?! — восхитился Пётр Феофанович.

Тофана спрятала лицо у него на груди.

— Вот именно, что было, — процедил я сквозь зубы. — А теперь опять три. Из десяти необходимых.

— Но я ведь не нарочно, — жалобно прошептала Тофана.

— Поэтому и жива. Всё. Вопрос исчерпан, — рявкнул я. — Заколачиваем дверь, и ждёте меня сутки.

Через полчаса мы закончили. Я ещё раз обговорил нюансы. Предупредил, чтобы не подходили к воде. Выбираясь из вагона, добавил:

— Чужим двери не открывайте.

Тофана насупилась, но промолчала.

Я развернулся и двинулся к горам. Тропинка петляла среди огромных обломков скал и всё больше напоминала лабиринт.

После рассказа краба о мудрых троллях я заранее пытался выстроить разговор, исходя из собственных представлений о мудрости. Размышляя, во что они будут одеты — в тоги или в костюмы-тройки, — я сожалел, что мой «Теневой хамелеон» пока полностью не восстановился. Максимум, что удалось из него вытянуть, — простенький пиджачок и потрёпанные брюки. Обувь из липучего аллигатора нареканий не вызывала.

А ведь встречают по одёжке.

Из-за соседнего камня выскочил урод в грязной шкуре. И с размаху попытался приложить меня дубиной. Моим представлениям о мудрости он не соответствовал никак. Рёв, правда, был высокоинтеллектуальный.

Я в последний момент ушёл из-под удара и выхватил из инвентаря Ухнеб. Дубина размером с небольшое дерево порхала в лапах страшилища лёгким пёрышком. Проверять силу удара желания не возникло.

Я уворачивался и отступал к скале, рассчитывая прикрыть спину. И только через минуту осознал рисунок боя.

Этот гад не пытался меня убить. Он гнал меня в ловушку.

Понять-то я понял. Но поздно.

Земля ушла из-под ног, и я провалился в темноту.

Падение оказалось недолгим. Приземлился на полусогнутых ногах. Удар был неприятным, но укреплённый скелет выдержал.

В этот момент вспыхнул свет.

Я стоял в высокотехнологичном зале. Вдоль стен тянулась конвейерная лента, над которой застыли многосуставчатые манипуляторы. В центре всего этого великолепия стоял футуристический стол. А за ним в кресле сидел ближайший родственник отправившего меня сюда страшилища.

Так вот ты какой, мудрый тролль.

Я почему-то представлял их иначе.

— Поговорим, — прорычал тролль.

Одарив его дежурной улыбкой и покачивая Ухнебом, я шагнул к столу.

— Ну а почему бы двум мудрым разумным не поговорить?

Тролль тут же вскочил и схватил стоящую рядом дубину размером примерно с меня.

Тролль оказался действительно мудрым. Стоило появиться в моей руке серпу, как он мгновенно отскочил к стене. Теперь воспользоваться серпом как бумерангом не получится.

Хорошо, что не перевёл баллы Холода в Мысль. Убрав серп, я достал Вамп.

Тролль немедленно выдернул из-за спины небольшой щит. Я невольно улыбнулся, представив, где именно он его хранил. Тролль почему-то принял мою улыбку на свой счёт.

— Ты чего лыбишься? — забубнил он из-за щита. — Я вообще-то просто побеседовать хотел.

Оценивая возможное поле боя, я скользнул взглядом по лаборатории и заметил на столе сломанный бубен.

— Однако Акакий был бы очень недоволен таким приглашением на беседу, — прорычал я, вспоминая шамана.