Ну что ж, вечер обещал быть интересным.

В квартире Юко пахло чем-то вкусным, кажется, выпечкой. У входа стояла ваза с цветами, которые добавляли месту какой-то домашней простоты. Знаете, после всех этих бесконечных интриг в «Кимуре» и пыльных архивов, её жильё казалось мне единственным местом, где можно просто выдохнуть и не ждать, что тебе в спину воткнут нож. Хотя, учитывая мою биографию, ждать удара — это уже привычка.

Юко ждала меня на кухне. На ней был огромный мягкий свитер, который почти полностью закрывал короткие шорты, так что она выглядела скорее мило, чем вызывающе. Рыжие волосы были растрепаны, а в глазах читалась тревога. Она так нервно крутила в руках чашку с чаем, что я почти слышал, как в её голове крутятся разные плохие сценарии.

— Ну наконец-то ты пришёл, — она быстро поднялась и подошла ко мне, заглядывая в глаза с таким видом, будто пыталась просканировать моё состояние. — Я уже всерьёз подумала, что ты решил переехать в офис и завести там постель из документов.

— Не в этот раз, — я усмехнулся и скинул пиджак на спинку стула. — Дела затянули, сама знаешь, как это бывает. Но я пришёл не просто чтобы поужинать. Нам нужно поговорить, и разговор будет серьёзный.

Юко сразу помрачнела. Она отставила чашку на стол и скрестила руки на груди, глядя на меня с подозрением. Она уже привыкла, что мои «серьёзные разговоры» обычно означают, что где-то что-то взорвалось или кто-то из высших духов решил объявить нам войну.

— Опять, — она тяжело вздохнула и закатила глаза, хотя по её лицу было видно, что она напряжена. — Кацу, ты меня пугаешь. Просто выложи всё как есть, не тяни кота за хвост. Что случилось на этот раз?

Я сел на диван и похлопал по месту рядом с собой. Юко послушно устроилась напротив, поджав ноги под себя и внимательно слушая. Я начал рассказывать. Сначала про Акиру и её странную ауру, потом про Хранителя Равновесия. Я объяснил ей, что Хатиман может оказаться обычным самозванцем, который просто играет в бога, и что за каждым нашим шагом в корпоративной сети следят.

Юко слушала молча, не перебивая, но её пальцы начали нервно теребить край свитера. Это был её главный признак того, что она на грани паники. Когда я закончил, она несколько секунд просто смотрела в одну точку на полу, переваривая информацию.

— То есть, ты хочешь сказать, что всё это время я носила в себе какую-то штуку, которая могла работать против меня? — она медленно подняла на меня взгляд, и в её глазах мелькнул настоящий страх. — Этот подарок от таксиста… он был ловушкой?

— Скорее, инструментом, — я кивнул, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально спокойно и уверенно. — Но я не собираюсь решать за тебя, Юко. Я не твой хозяин и не твой босс. Это твой выбор. Если хочешь, мы можем проверить это яйцо прямо сейчас, используя мои способности. А если нет — я просто уйду, и мы забудем об этом до завтра.

Она долго смотрела на меня. В этом взгляде боролись страх и какая-то упрямая решимость. В итоге она резко встала, почти опрокинув столик, и быстро ушла в спальню.

Вернулась она через минуту. В руках она держала тот самый артефакт. Яйцо выглядело как странный сгусток перламутрового света в полупрозрачной оболочке. Оно медленно пульсировало, и мне казалось, что внутри бьётся сердце какого-то очень маленького и очень голодного существа.

— Ну что, — Юко протянула мне артефакт, её рука слегка дрожала. — Давай узнаем, кто меня на самом деле пытается использовать. Только чур, если там окажется бомба, ты первым закроешь нас собой.

Я взял яйцо в руки, чувствуя, как от него исходит странное тепло. Пора было проверить, насколько глубока эта кроличья нора.

Я достал из внутреннего кармана ту самую резонансную пластину, которую мне подсунула Акира. Металл всё ещё был холодным, но теперь он ощутимо вибрировал в руке, словно чувствовал, что рядом находится что-то своё. Я осторожно приложил её к поверхности яйца.

Сначала ничего не происходило, и я уже подумал, что эта штука просто бесполезный кусок железа. Но вдруг по оболочке прошла странная судорога, и артефакт вспыхнул. Свет был противным, каким-то грязно-серым, с чёрными нитями, которые тянулись из самого центра. Выглядело это мерзко, как старая рана, которую попытались замазать дешёвым серебром.

— Господи, что это вообще значит? — Юко прошептала это, почти не дыша и не сводя глаз с яйца. Она выглядела по-настоящему напуганной.

— Всё просто, — я медленно убрал пластину, чувствуя, как пальцы начали неметь. — Эта штука работала как пылесос. Она собирала канжо из твоего страха, тоски и всех тех желаний, которые ты в себе подавляла. А потом просто пересылала эту энергию кому-то другому короткими импульсами. Кто-то очень умело прячется в тенях.

Юко резко побледнела. Она буквально рухнула на диван и обхватила себя руками, будто в комнате внезапно стало ледяным. Я видел, как в её глазах мелькнуло полное отчаяние, но она быстро справилась с собой и выпрямилась.